嘴張了張，曹楚沉默著躬身去領罰，虎豹騎的天性就是服從命令，好在她皮糙肉厚，十軍棍打在身上噼啪響，倒也不是很痛。
挨完軍棍，司馬侃親自為她扶上交領衫，粗糙衣裳擦在傷口上，磨得紅腫不堪，曹楚倒吸一口冷氣。
“還知道痛，給你長長記性，若今後在太女面前也口無遮攔，得罪了貴人，你就得在這山野旮旯呆一輩子。”
“屬下也是為將軍不平，您比袁將軍早參軍十年，立功無數，憑什麼他就能隨大王出征豫州，您卻被扔在京口這個小地方。”曹楚梗著脖子，指著營寨外滾滾長江：
“羌人就在江北，您手下的兵馬甚至不滿一千，咱們向大王討要了多少回兵馬，結果呢，來的卻是王太——”
被司馬侃一瞪，曹楚嚥下滿腹牢騷，將軍治軍謹嚴，她若再說太女一句不是，挨在身上的軍棍怕是要翻個數。
“攘外必先安內，大王西征豫州，已是傾盡四州之力，羌人畢竟還沒訊息，再分兵就是自削雙臂。”司馬侃略一提點她，又擰起雙眉：
“為了迎接太女，營寨上下都忙了好幾日，你跟著瞎摻和，是不是又沒讀兵書？”
“啊？讀、讀過了呀。”
撓撓頭，曹楚心虛的左顧右盼，恰好瞧見太女帳子鑽出個女史，忙藉此機會溜之大吉：“將軍，茍女史應是有事，屬下去問問。”
“茍女史，茍女史。”
曹楚不敢回頭看司馬侃，一路小跑，抓住茍柔這根救命稻草，興沖沖道：“可是太女有什麼吩咐？對我說就是。”
茍柔舉起燈籠，向遠處照照，只看著巡營計程車卒，她小聲道：“曹將軍，你們是不是在責罰士兵？”
“沒有啊——”曹楚不解，她跑過來沒看見有士兵捱打挨罵，話剛說到一半，又生生止住，咳，方才不就是她自個在挨軍棍嗎。
“噓。”
指了指大帳，茍柔將手指放在唇上，拉她走遠，嚴肅道：
“太女妃聽到帳外有打人的動靜，所以遣奴婢出來問問。曹將軍，不是奴婢多嘴，京口營寨這麼大，不拘你們是打是罵，總不要當著太女和太女妃的面。”
“一來主子見了這等腌臢事，少不得以為是司馬將軍治軍不嚴，二來若她們不明就以，幹涉起管教，亂了軍紀，你們是聽還是不聽？”
她話中多責怪，卻句句是站在京口大營這邊考慮，在太女面前伺候久了，茍柔的語氣比熱黃酒還妥帖，直撫到曹楚的心坎裡。
忙不疊的都應下，同是在太女面前伺候的人，曹楚想起那兩位下巴抬得比天高的心娘靜娘，她覺得茍女史順眼多了。
希望太女妃也如茍女史一樣好說話，要是像心娘靜娘那般瞧不起人，她寧願讓出差事，去讀煩死人的兵書。
這個小將軍一個勁點頭，倒是沒老兵的狡詐，茍柔很滿意，又向她招招手，示意靠近些，壓低嗓音：“你們這有沒有船，能渡過長江的那種？”
“營寨沒有水師，但不遠處的京口郡的商賈有渡船，每日都往來兩岸，專門做流民生意。”
“那我給你銀子，你去悄悄僱兩只來，太女和太女妃過幾日要去對岸。”
曹楚拍著胸脯，一口應下：“沒問題，京口一帶我最熟，包在我——啊，不行不行，司馬將軍不會同意的。”
送太女去如狼似虎的流民那裡？
她反應過來茍柔說了什麼，驚恐地瞪大眼，頭搖得跟撥浪鼓似的，軍棍她可以挨，這等掉腦袋的事可不敢做。
“你個榆木疙瘩，將軍若是同意，我對你說這件事做什麼？太女只是想給太女妃買兩個使喚的婢子，若是買不到，你就自個應付心娘靜娘兩個小蹄子吧！”
臉扭曲成擰幹的濕巾子，曹楚答應不是，不答應更不情願，靴子在地上磨來磨去，刨出了個深色土坑，她一咬牙：“行，我想辦法。”
“算你有眼色。”
茍柔洋溢勝利的笑，哼著歌轉身回帳。帳門口靜娘在洗衣服，心娘在刷碗，忙得站不住腳，洗刷動作摔摔打打，頗有怨氣。
想來也是，王後囑咐她們要抓住太女的心，如今只抓住了太女的碗和髒衣服，擱誰身上誰不氣？
繞過心如死灰的心娘靜娘，茍柔掀簾進帳，一眼便撞見八娘坐在太女腿上，太女的手還虛虛摟著纖腰。
兩人衣衫淩亂，膝蓋與膝蓋，小腿與小腿，都親密無間的攏在一起。
“奴婢什麼都沒看見！”
她迅速放下簾子，拽開步子飛快逃了去。
