待欽差悻悻離去，裴雲川立刻派人尋找沈硯。直到夜幕降臨，親兵才來報：沈公子回了城南別院，閉門不出。
裴雲川踏著月色來到沈家別院。院門虛掩，彷彿早知他會來。穿過迴廊，他看見沈硯獨自坐在荷塘邊，面前擺著兩盞酒。
”將軍來討說法？”沈硯頭也不回地問。
裴雲川在他身旁坐下：”今日為何逃了？”
”怕給將軍惹麻煩啊。”沈硯輕笑，”欽差大人身上有股味兒，我聞著惡心。”
裴雲川知道他指的是什麼——欽差身上燻了龍涎香，那是丞相府的特供香料。沈硯對丞相一黨的瞭解，遠超常人。
”你認識丞相。”
”血海深仇。”沈硯仰頭飲盡杯中酒，”十年前江南水患，我父親奉命治水，卻被丞相誣陷貪汙賑災款，跳江自證清白。”他指尖摩挲著酒杯，”母親帶著我跳船逃生，她卻因寒毒入骨，沒熬過那年冬天。”
月光下，沈硯的側臉如冰雕玉琢，眼中卻燃著幽暗的火。裴雲川突然明白了他對治水的執念——那不僅是為民請命，更是為父雪冤。
”今日爆破的堤段，”裴雲川沉聲道，”就是你父親當年負責修建的？”
沈硯訝異地看了他一眼：”將軍果然敏銳。”他解開衣領，露出鎖骨下的虎符刺青，”這是工部督造官的印記，父親留給我唯一的東西。”
裴雲川凝視那枚刺青。他突然伸手，扯開自己的領口——鎖骨下方，赫然是虎符的另一半！
”你......”沈硯瞳孔驟縮。
”十年前我隨師父遊歷江南，恰逢水患。”裴雲川聲音低沉，”救下一對母子後，師父給了那孩子半枚虎符，說將來可憑此相認。”
沈硯的手劇烈顫抖起來。他抓住裴雲川的衣襟，眼中滿是不可置信：”那個...那個揹著藥箱的少年...是你？”
記憶如潮水湧來。那年暴雨傾盆，十四歲的裴雲川跟著師父在洪水中救人。有個病弱的婦人將懷中孩子託付給他們，那孩子發著高燒，死死攥著一方硯臺不鬆手......
”師父給你的西域寒砂丹，可緩解寒毒。”裴雲川輕觸沈硯腕間的青色脈紋，”但你中的毒太深，需要定期服用。”
沈硯猛地站起身，踉蹌後退：”所以...所以你早就知道我是誰？”
”不。”裴雲川搖頭，”直到看見你的刺青。”他苦笑，”師父臨終前只說，將來若遇持虎符者，當以性命相護。”
夜風拂過荷塘，吹起兩人衣袍。沈硯站在月光與陰影的交界處，表情晦暗不明。良久，他突然笑了：”真諷刺...我接近將軍本是為了......”
一陣急促的哨聲打斷了他的話。裴雲川閃電般拔劍，將沈硯護在身後。牆外傳來趙昂的暗號：有埋伏！
”看來欽差大人等不及了。”沈硯冷笑，從袖中滑出那柄薄如蟬翼的短劍。
裴雲川抓住他的手腕：”跟我走。”
”去哪？”
”北疆。”裴雲川斬釘截鐵，”三日後你扮作我的親兵，隨軍出發。”
沈硯挑眉：”將軍要帶我私奔？”
”帶你活命。”裴雲川瞪他，”丞相既已起疑，絕不會放過你。”
牆外傳來輕微的腳步聲，至少二十人。沈硯卻突然湊近，在裴雲川唇上輕啄一口：”那將軍可得保護好我。”
裴雲川還沒從這突如其來的親吻中回神，沈硯已經靈巧地翻上屋頂：”比一比誰解決的刺客多？”
”胡鬧！”裴雲川躍起追去，卻在看到沈硯臉上久違的鮮活笑意時，心頭某處悄然軟化。
月光下，一黑一白兩道身影掠過重重屋瓦，如同糾纏的命運。
