周放他小舅李德禮苦笑一聲：
“真是什麼都瞞不住您。”
周夫人哼笑，她從十二歲開始，又當爹又當娘帶大了幾個弟妹，說句粗俗的，這幾個小崽子一撅腚她就知道要放什麼屁。
兒子不在跟前，她才敢問弟弟一句：
“你瞧著寶兒的字，可有進益？”
周老爺和周家五姑娘也眼巴巴瞧他。
小舅頓感壓力，張了好幾次嘴，最後也只憋出來一句：
“寶兒在練字上用了很多心思。”
那就是沒進益，三人心情複雜極了。
他們家寶兒，內秀，聰慧，四書五經跟著夫子讀了兩年便被夫子斷言可以過童生試，彼時他才九歲。
硬是因著那一手字，苦苦打磨了兩年才下場。
結果接連三次下場，耗費六年時光，皆因字跡不端，考卷被主考官黜落。
周老爺實在心疼兒子，不忍看他失落模樣，私下與縣令攀關系求教，縣令見他誠心，也坦言相告：
“單論令公子的才學，過童生試必然不在話下，但那字實在叫人不忍直視。縣試考生少，本官還能耐著性子看完，因此知道他的內容沒有任何問題。可到了府試甚至院試，考生諸多，閱卷官第一眼便會將之黜落。”
周夫人重重嘆氣，叮囑幾人：
“寶兒這幾年為了練字，又是手腕上綁沙袋，又是尋名家字帖，每日歸家從不玩鬧，練到掌燈才歇。或許這就是天意，誰都不許在寶兒面前表露出來。”
周放練的全然忘我，並不知家中長輩心思。但陪他練字的四姐，在他看不見的地方，眉頭就沒舒展過。
完全不明白寫字分明是一件非常簡單隨心的事，為何到了弟弟這裡就千難萬難。
作為周家在書法上最有造詣，就連小舅也甘拜下風的四姑娘，真想求神拜佛，把自己看一眼就會的技能，轉移到弟弟身上。
天知道這幾年來，她為了提升弟弟書法水平費的心思，比她自己練字都多。真是能想到的法子都用了，奈何到了弟弟身上半點效果也無，分明弟弟用了十二分力氣努力。
就跟中了邪似的。
她爹甚至還為此請大師來家裡做過法事，嗯，瞞著弟弟做的。
周放還不曉得他姐的複雜心思，又寫了一篇，見四姐在幫他做批註，感動的說：
“姐，你待我真好！”
四姑娘周菊有氣無力的放下筆，說：
“誰讓咱們是親姐弟呢！”
但凡不是親的，她受如此折磨，早義絕了。
周放樂的很，狗腿的給她倒茶捶肩。
他家姐弟六人，說親確實親，說不親也的確不太親，因為六人分別有各自的母親。
這就要說到周放他爹出名的“克妻”。
他爹周致遠因為貌醜，娶不到門當戶對的好媳婦兒，到了婚齡就從鄉下窮苦人家聘了位娘子，也就是大姐的母親。
當時給了對方家裡不少聘禮，也不要陪嫁，就圖個能安生過日子。結果生了大姐後，對方看上家裡相貌周正的長工。他爹不願強行留人，給了些銀錢叫兩人去外地安家。
自此，他爹第一任妻子病亡。
吸取第一任妻子的教訓，第二任妻子直接從難民裡選的孤女，相貌周正又肯吃苦。
結果生了二姐後，對方未婚夫找上門，她未婚夫竟然沒死在逃難中，還得了貴人親眼，在省城衙門有了體面差事，且想和她繼續過日子。
他爹不願棒打鴛鴦，給了些銀錢，當妹子嫁出去。
於是第二任妻子也病亡了。
到了第三任，幹脆選了無親無故賣身葬父的女子。
結果對方生下三姐後，她早已改嫁多年不見的親娘找了過來，她娘後嫁的丈夫意外身亡，留下萬貫家財卻膝下無兒無女，又上了年紀不能再生，要接女兒回去招贅，繼承偌大家業。
