老秀才還在唸新皇帝即位後發布天下的詔書。他念一句，邊上的村民便低聲議論幾句，神色大多惶恐不安。
當了一輩子的大燕子民，現在一夕之間，頭明年起，大周子民田稅減半，免除從前的一切雜派捐餉，五年之內，不再加賦，沉默片刻過後，面上紛紛露出了釋然喜色，再次一陣交頭接耳。
阿元見嘉容停住腳步，仰臉叫了聲她。嘉容醒悟了過來，朝他點了下頭，繼續朝前而去。
過了幾株老槐合圍的橋頭，橋下便是徐家了。宅子頗大，有些年頭了，牆頭屋頂，到處生著灰綠膩苔與瓦松草，大門石頭門匾之上，刻著帶了風雨斑駁痕跡的“耕讀傳家”四字。
嘉容匆匆到了徐傑的書房，看到一個尋常鄉人打扮的面生人正候著了，徐傑陪同在側，看見她過來了，迎了來，低聲道：“是太子遣來的信使，帶了信物。”
那人到了嘉容面前，恭敬地遞過一封書信。
嘉容心微微一跳，立刻接過了信，背過身去，拆信展開，躍入眼簾的，果然是李溫琪熟悉的字型。
嘉容的另一個身份，是大燕太子李溫琪的太子妃。
李溫琪文武全才，因了天下亂局，在這幾年間，曾數度親自領兵征剿逆匪，所以雖去年就立了當時十七歲的嘉容為太子妃，但朝廷面臨風雨飄搖，他便也一直無暇大婚。
李溫琪與嘉容二人，可謂青梅竹馬，志趣相投。天下岌岌可危，他無心兒女私情，嘉容自然不會責怪他。隔了這麼久，雖然盼到的信不是發自父親，但能收到來自於他的，這對嘉容來說，自然也是一件寬心之事。拆信的時候，她的心跳得飛快，手甚至微微有些顫抖。
李溫琪在信中對她說，他們南遷的一行人，有驚無險地到達了劍南道，如今有大將軍陳緹守著播州，逆賊進攻乏力，陰謀難以得逞，暫時可得安寧。朝廷在姚州已經暫時另立皇庭，諸邊夷部紛紛歸服效忠。他如今只備厲兵秣馬，等時機到來，相信很快就能反攻北上，誅殺逆賊，光複大燕四百年江山。
他在信中又說道，她的父親殷懋現在一切都好，且被父皇加封為太傅，讓她放心，不必牽掛。
最後他向她道歉，說原本是想將她盡快接去劍南道的，只是考慮到路上亂兵賊匪出沒不斷，生怕危及她的安危，思前想後，與殷懋商議過後，決定還是讓她繼續留在江州徐家。徐傑信靠，定不會走漏她的訊息，他讓她安心等待自己，往後他一定去接她。並讓她轉告徐傑，日後光複皇庭，必定許之以厚報。
嘉容從頭到尾看了兩遍，最後終於長長地透出口氣。
不能到父親身邊親自照顧他，雖然遺憾，但在如今這樣的情況下，能得知父親安好的訊息，對她來說，已經是極大的安慰了。
她不由抬手，輕輕撫摸了下懸在心口處的那枚同心玉墜。
這是定下婚約之後，他私下送給她的定情之物。她用絲線編成的牢固紅繩穿綴，一直貼身佩戴。摸到浸染了自己體溫的玉墜之時，便如看到他那一雙凝望自己時充滿了柔情的眼眸。
信使還在等著她的回信。
她一凜，急打住思緒，到了書案之前，稍想了下，提筆寫了封回信後，急忙回房，取了自己先前為父親做好的一件嶄新寒衣，一道遞了過去。
“煩勞你
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了，務請一定要將這衣物帶到我父親手上。”
她對著信使誠摯道謝。
信使雙手接過，低聲道：“太子妃但請放心。卑職誓死帶到。”說罷轉身，疾步匆匆而去。
信使離去之後，嘉容想了下，轉向徐傑，把李溫琪的意思說了一遍。
徐傑長嘆一聲，道：“實不相瞞，我之所以肯收你於此，所圖並非富貴功名，而是出於與你父親的二十年相交之誼。我是獨善其身，殷兄卻明知不可為而為之，此等情操，我自愧不如，唯一能做的，也就是盡我所能，代他護你周全而已。”
嘉容動容。
對於這樣一位父親的老友，對方用身家性命來藏匿自己，以富貴來許謝，無異於辱之。
她立刻道：“是侄女兒錯了。我父親若知曉您的這番心意，必定感激涕零！請受侄女一拜。”說罷盈盈下拜。
