“那要是你明天賺不回來怎麼辦？”我邁步到阿姐身前，率先開口。
“你什麼意思？”他挑起一邊眉毛，語氣中帶上了不悅。
“哎……”阿姐拉住我的手，輕輕晃動，示意我別和他起沖突。
我依舊微笑，只在身後稍稍擺手慰藉阿姐。
“打個賭唄，阿爸。”我說得輕松，也放肆。
他的嘴角垮下去，但因為今天心情好，也沒有和我翻臉：“你想幹什麼？”
我轉身從阿姐手裡拿過鈔票，飛快地點了一遍。六千塊錢，比他從前辛苦打工半年掙得都多。這種無本萬利的事情，怎麼會不心動呢。
“你‘賺’這麼多，本錢是多少？”我把錢還給阿姐。
“什麼本錢？”他企圖裝傻，“這是老子自個兒靠真本事掙的！”
我很想嗤笑一聲，忍住了，只略挑眉點頭當做回應。
我瞄一眼他的錢包，裡面還剩千把塊：“就你手裡的這些錢，五天時間，如果能‘賺’回六千塊，那麼以後家裡的錢就隨你花，包括我，哪怕你明天就把我嫁出去，我也沒一點怨言。”
“但如果你沒‘賺’回來……”我眯起眼睛，“舅公當了村長，姨婆家的表舅是鎮上派出所的所長，他們都和奶奶一樣，最恨賭博了。”
“如果讓他們知道你在幹什麼——”
“小婊.子你敢威脅我？”他猛扯我的衣領，幾乎要把我揪得雙腳離地。
我感到呼吸困難，衣領摩擦面板，帶來陣陣刺痛。他真的能殺了我。這想法在我腦中漂浮。
可我仍舊笑著。因為我戳到了他的軟肋。
十二年來，我第一次站在了他的上風。
2009年11月8日
事情似乎在變好。好得不真實。
阿姐的竹編賣得很好，每次去趕集都能賣出很多，最近還接到個大單子，能掙不少。
他前天垂頭喪氣回來，因為輸了錢也輸了賭注，在我們面前也沒多說兩句，自己回房呼呼大睡。這兩天他沒出去賭，起了大早去幫阿姐砍了竹子回來。一幅要痛改前非的樣子，其實只是因為我手裡捏著他的把柄。
他鮮少遇見這樣受制於人的情況，討好我們的方式顯得刻意。
我白天也學著做竹編，我學得很快，沒多久就能做得有模有樣的。到了晚上，我悄悄點燈看書，阿姐給我的手仔細塗上藥膏——做竹編是個很費手的活兒，阿姐手指上的厚繭正是因此而來。我還不熟練，被竹刺紮得更多，每天晚上手都會腫得像蘿蔔。
阿姐比我想象的還要聰明。
書上的物理公式她看一遍就全懂，數學也是一樣，說起化學元素來，能把週期表從頭背到尾。我翻開課後題給她，她竟一下做出全對。
她靦腆地搓搓手，說她以前學過，還記得一點兒。
我認真地按住她：“阿姐，這可不是一點兒，你學得比我好多了呢！”
她並不習慣這樣直接的誇獎，連連擺手：“沒沒沒，我也就剩這點小聰明瞭。”
我吸一口氣，想繼續反駁，可忽然間，怎麼也無法把話說出來了。
現在說這些還有什麼用呢？
我，還有阿姐，對著一套破舊的課本，對著不可能再回去了的學生時代，爭論永遠也用不上了的學習天賦，還有什麼用呢？
我自然而然地想起了媽媽。在被拐賣到這裡之前，她是個大學生啊。然而在這裡，她從學校裡學到的東西有任何用武之地嗎？
我的記憶力很好，阿姐算數特別快，我們現在能用這些天賦做什麼呢？
只有算一算家裡的賬，清楚哪隻母雞總生軟殼蛋要多補點營養、哪隻豬晚上總叫喚怕是吃錯了東西，盤算哪些竹編款式好賣、之後可以多編一些而已。
僅此而已。
學校和生活格格不入，我們主動或被迫地走上同一條歧路，無法回頭。
