柳氏的耐心已經耗盡，這個破院子隨時可能被徹底封死，甚至一把火燒掉！她必須儘快離開這裡！
強烈的危機感如同鞭子一般抽打著她，讓她不敢有片刻的鬆懈。
稍稍平復了一下急促的呼吸，蘇傾離掙扎著爬起來。她知道，不能再等了。她必須立刻、馬上，對這個囚禁她的牢籠進行徹底的探索，尋找一切可能利用的資源。
她先是小心翼翼地走到門邊，透過門縫向外觀察。院子裡空無一人，只有寒風捲著落葉打著旋。確認安全後，她開始對這個不大的院落進行地毯式的搜尋。
院子很小，也很荒涼。除了之前發現的紫蘇、魚腥草和忍冬藤，大部分地方都長滿了枯黃的雜草。
蘇傾離強忍著身體的不適，蹲下身，仔細辨認著這些不起眼的植物。
這是……“車前草”？葉片寬大，匍匐在地，葉脈清晰。性寒，有利尿通淋、清熱明目、祛痰止咳的功效。雖然現在是冬季，藥效減弱，但聊勝於無，尤其是利尿作用，或許能幫助排出部分毒素。
那邊牆角下，還有幾株葉片呈羽狀分裂、開著細小黃花的植物，已經枯萎，但根莖似乎還活著。她湊近聞了聞，一股特有的菊科植物的清香……是“野菊花”！清熱解毒，消腫止痛，對疔瘡癰腫有奇效，內服外用皆可。
她小心地將這些有用的草藥連根拔起，藏在懷中。
目光繼續搜尋。在一處牆基的縫隙裡，她發現了一小片溼潤的苔蘚。苔蘚本身藥用價值不大，但它生長的環境通常比較陰暗潮溼……她用銀簪撥開苔蘚，下面果然露出了一塊鬆動的青磚！
她心中一動，用盡力氣，將那塊青磚摳了出來。磚下是一個不大的淺坑，裡面積了一些潮溼的泥土，似乎並沒有什麼特別之處。
但蘇傾離沒有放棄。她用銀簪繼續向下挖掘，觸感忽然變得堅硬起來。她撥開泥土，發現下面竟然埋著一個……小小的、鏽跡斑斑的鐵盒子？
盒子不大，約莫巴掌大小，上面佈滿了鏽跡和泥土，看起來年代久遠。鎖釦早已鏽死，根本打不開。
這是誰埋在這裡的？原主的生母？還是以前住在這裡的什麼人？裡面會是什麼？
蘇傾離的心跳不由得加快了幾分。她嘗試用銀簪撬動盒蓋，但簪子太軟，根本使不上力。
她沒有氣餒，將鐵盒小心地重新用泥土掩蓋好，用青磚恢復原狀，再鋪上苔蘚，確保不留下任何痕跡。這個發現，給了她一個新的希望和目標。
她繼續在院子裡尋找。在一堆亂石後面，她找到了一塊邊緣相對鋒利的碎瓦片。這東西雖然粗糙，但至少比銀簪更堅硬，或許可以用來切割東西，或者……開啟那個鐵盒？
她將碎瓦片也悄悄藏好。
一番搜尋下來，雖然累得幾乎虛脫，但蘇傾離的精神卻異常亢奮。車前草、野菊花、鬆動的青磚、神秘的鐵盒、鋒利的瓦片……這些看似微不足道的發現，在她眼中，都是活下去、逃出去、甚至反擊的武器和資本！
草木皆兵，瓦石亦可為刃！
天色漸晚，寒意更濃。蘇傾離回到破屋，將新收集到的草藥簡單處理，一部分內服，一部分搗爛了嘗試外敷在被凍傷和擦傷的地方。
她知道，留給她的時間不多了。也許明天，也許後天，柳氏就會派人來“處理後事”。
她必須在那之前，開啟那個鐵盒，看看裡面到底隱藏著什麼秘密。同時，她也需要利用這些草藥，儘快恢復體力，並想辦法制造一個能暫時離開錦瑟院的機會。
或許……可以利用那兩個婆子？或者，製造一場不大不小的“意外”？
蘇傾離的眼中閃爍著思索的光芒，一個個計劃在她腦海中快速形成、推演、完善。
夜色再次籠罩了錦瑟院，但這一次，破屋中的那道身影，不再僅僅是掙扎求生，而是開始磨礪爪牙，準備迎接黎明前的最後一戰。
