離居
轉眼已是中秋在邇。
葉雲溪已有喜將近四個月，貪食，嗜睡，喜酸。
據說那日聶江風夜賽龍舟歸來，得知葉雲溪有喜的訊息以後，欣喜萬分，犒賞手下的八千將士開懷痛飲了三天三夜。
而如卿的日子卻並不怎麼好過。
自從聶江風的母親前些年過世以後，聶府上下就只有幾個老媽子在照料打理。華夫人擔心她們侍候得不周到，許會怠慢了葉雲溪，索性將葉雲溪接到了將軍府上來親自照顧。
於是將軍府裡變得空前的忙碌和熱鬧。丫頭婆子們圍著葉雲溪團團轉，一碗一碗的補品湯水不停的往她的房裡送，一件一件軟和舒適的衣裳不住的往她身上套，仁濟堂的孫大夫更是三天兩頭的便被請到府上來為她把平安脈。
華府裡從上到下人人都是滿面春風，喜上眉梢，只有一個人是無比愁苦無比悲涼的，那個人便是華府的大小姐，華如卿。如卿整天對著日漸圓潤的葉雲溪，只覺滿腔鬱結，苦悶難當，可面上卻還要扯出一副和順的笑臉來噓寒問暖，胸中委實是憋悶的緊。她十分憂心長此以往，早晚有一天自己會憋屈至死，所以索性以習劍作為藉口，去了露華山上的淨天宗小住。
淨天宗原本是邊國的國宗，早先是坐落在太澤城外露華山的腳下。可近幾代的宗主長年潛心鑽研劍術，不願受皇親國戚的叨擾，所以便越搬越遠，越搬越高，後來竟索性搬到了露華山頂峰上，就差沒有搬出邊國了。
淨天宗上一任宗主千語大師，說來也可算如卿半個師父。他雖避世離俗，且長年閉門謝客，但與華將軍卻是忘年之交。如卿還年幼時，每到夏季日頭最毒辣的那幾日，那時還是禦前侍衛的華沐元便總會帶著女兒和長子到露華山上去避暑。
那時千語大師便已是一大把的年紀了，頭發和鬍子都是花白花白的。但如卿年紀尚幼，還不懂事得很，常常頑皮的爬到他的腿上去揪他的鬍子。可這老頭兒卻是一點兒也不生氣，只是笑眯眯的望著如卿，眉目甚是和藹可親。
在山中的日子，華沐元與千語大師整日整日的下棋論劍，而如卿和大哥青蔚在這裡沒有規矩拘著，則甚是無法無天。
這一日如卿與大哥在樹蔭底下玩耍嬉戲，而父親同千語大師照舊在一旁品茗對弈。與哥哥相比，如卿人矮手腳短，打鬧起來免不了要吃些虧。於是情急之下，她隨手抓起一截樹枝兒來，朝著大哥連戳帶劃。大哥欲躲不能，欲奪亦不能，不一會兒便哭喪著臉認輸投降了。
千語大師手中拈著枚棋子兒，眯著眼睛仔細的瞧了如卿好一會兒，捋著花白的鬍子緩緩道：“沐元，此女資質卓絕，聰慧機敏，乃是可塑之才。”
華沐元聞言面露喜色，可仍是謙虛道：“小女愚鈍，實不敢當大師如此誇贊。不知大師何出此言？”
“以小敵大，而不懼；弱勢之下，卻不亂；是為沉著機敏。”老頭兒一字一頓的說道，言語之間盡是高深莫測的意味：“再觀其身勢步伐，亦是協調輕巧，未曾受過任何教導訓練便能如此，乃是天資使然，實在難得。”
如卿不過是撿了根樹枝同大哥嬉戲打鬧了一番，便被那白鬍子老頭兒誇得跟朵花兒似的，委實是莫名的很，只好眨巴著眼睛，不明所以的望著爹。
而她爹領悟的卻是十分迅速，連忙將如卿拉到千語大師的面前，恭敬道：“承蒙大師賞識，沐元願將小女如卿託付於千語大師教導。”說罷，見如卿還傻愣愣的杵在那裡，連忙低聲道：“如卿，還不快給師父叩拜行禮？”
如卿矜持的望了望面前的白鬍子老頭兒，軟著嗓子叫了聲師父，膝蓋彎了一彎，正要跪下。千語大師卻捋著鬍子笑道：“免了罷。孩子還小，又是女兒家，若是練得天下無敵了，也未必是件好事。每年春日裡送到露華山上來小住些時日即可。”
如此這般，如卿便有了一個不太正式的師父，千語大師也有了一個不太正式的徒弟。
每年春暖花開的時節，如卿便收拾好包袱，再提上兩壺自己親手釀制的好酒，去露華山上淨天宗裡小住一段。師父也不像訓導其他弟子那般的訓導如卿，只是扔給她一把藏書閣的銅鑰匙，許她隨意進出翻看。同門師兄弟五更天便要起床練功，而如卿則常常睡到日上三竿；師兄弟們時不時便要閉關靜思，而如卿則時常四處閑逛。
如今細細回想起來，如卿覺得自己的劍術大多都是對照著藏書閣中的劍譜自學而來的。雖然千語大師偶爾也會從旁加以指點，可大多數的時候都只是默默的瞧著，並不多說一個字。
時間久了，如卿便時常懷疑自己的劍法到底是不是真的靈光，於是多次找到師父表達了自己想要真刀真槍打一仗的強烈願望。可師父卻並不理會她的軟磨硬泡，只是捋著花白的鬍子含笑道：“不知深淺，便是可深可淺。既不會妄自菲薄，也不會狂妄自傲，如此甚好，如此甚好。”
如卿對這話好像很是明白，又好像不太明白，幾番張口欲言，可又不知該如何申辯，最後只好灰頭土臉的退下了。
露華山上的楓葉幾度被秋霜染紅，不知不覺間如卿已經將藏書閣中的劍譜全都翻了個遍。
