夜競
一頓午宴吃得甚是別扭。
往日裡朝夕相處的人，現下即使是近在眼前，卻也遠得如同遙在天邊一般。
如卿不願多說話，只是低頭猛扒飯，幾次都噎得差點兒翻白眼兒。華夫人一個勁兒的給女兒遞眼色，如卿瞧見娘親遞眼色遞得眼睛都快要抽筋了，只得擱下了飯碗，默默打了個飽嗝，正襟危坐做淑女狀。
好不容易熬到了宴畢，丫頭們撤下了盤盤碗碗，又服侍眾人漱口，淨手。末了又為各人斟上一盞茶。
雲溪陪在華夫人身邊親熱的嘮著家常，青瑜則纏著聶江風追問軍營裡的情況。如卿藉口還要繡香包，正想要開溜，卻見聶江風滿臉揶揄的笑望著自己，半真半假道：“若覺得繡香包辛苦，不如便找個好人家嫁了罷。”
如卿心中十分不是滋味，一時收拾不住自己哀怨的心緒，微微側臉，十分怨念的望了聶江風一眼。
聶江風有那麼一剎那的愣神，不過很快就斂起了面上複雜的神色，換上了一副謙和溫雅的笑臉。
雲溪微帶嗔意的瞟了一眼聶江風，柔柔笑道：“如卿妹妹莫要理睬他，這人盡會胡言亂語。”頓了頓，又溫聲道：“後半日也是閑著無事，我便隨你一同去繡香包罷。”
平日裡如卿最不願見葉雲溪，可這時雲溪卻成了她最大的救星。那隻粗糙笨拙的香包被雲溪的一雙巧手擺弄一番後，瞧上去竟也有模有樣了。
如卿終於完成了這勞神費力的任務，心頭一塊石頭落地，頓覺無比鬆快。
“姐姐，姐姐！”隨著一陣莽撞的腳步聲，青瑜又冒冒失失的奔進房裡來。
如卿倒了一杯涼茶遞給他，笑道：“怎麼，你也來繡花麼？”
青瑜接過茶杯灌了兩口，抹嘴道：“繡花是女兒家的活計，華青瑜是頂天立地的男子漢大丈夫，才不幹那個。”
見他一臉認真的模樣，如卿和雲溪對望了一眼，都忍不出笑出聲來。
青瑜見姐姐們笑他，卻也不惱，換上了一副十分八卦的表情，神秘兮兮道：“姐姐，那個一百八十七號又來了。”
如卿掀起門簾，探著身子朝屋外瞧了瞧，沁兒果然是不在，也沒有瞧見別的丫頭婆子。想來又是一個不落的全都去瞻仰那風華絕代的一百八十七號了？如卿有些好笑的嘆了口氣，可心中卻也止不住的暗暗好奇了起來。
“這人可真是鍥而不捨。”雲溪輕搖著團扇，笑吟吟道：“若是換了別家的公子，吃了一次閉門羹，恐怕便不敢再上門了。小如，你就不去瞧上一瞧？”
可此時此刻，如卿的眼裡，心裡，腦海裡，全都裝滿了聶江風。一閉上眼瞧見的全是他的影子，嗅到的全是他的氣息，哪裡還有心思去留意旁的男子？
“樣貌生得再好看也是無用，”如卿低頭撫著裙子上的皺褶，神色平淡道：“那樣的紈絝子弟我見的多了，多半隻是繡花枕頭罷了。”
雲溪忽閃著一對杏子般的眼睛，若有所思的瞧了表妹一會兒，淺淺一笑道：“小如說的是，嫁人當嫁真英雄。”
如卿抬眼望向葉雲溪，心下暗忖：這表姐雖然看似弱不禁風，可卻生了一副外柔內剛的性子，自己以前怎麼就沒瞧出來？
正在恍神間，卻見葉雲溪將青瑜拉到身旁，笑著瞟瞭如卿一眼，用團扇掩了嘴，低聲問道：“青瑜，依你看，那一百八十七號可強過了你聶大哥？”
聽見她這麼問，如卿差點兒沒直挺挺的栽倒在地上。難道是自己掩飾的太牽強，已經被她看穿了心思？
如卿咬著嘴唇斜眼覷了覷葉雲溪，卻也實在瞧不出她到底是有心還是無心，於是只得裝傻充愣道：“姐姐真是愛說笑，普天之下能有幾人可與邊國聶少將匹敵的？”
可青瑜果然是個實心眼的傻孩子，竟然當了真，呆愣愣的將這兩人做起比較來：“那一百八十七號，論風姿要比聶大哥俊逸幾分，可卻不若聶大哥這般高大壯碩；論文略要比聶大哥卓絕幾分，可卻不若聶大哥這般驍勇威武……”
如卿嘴角抽了一抽，又好氣又好笑的點了一下青瑜的額頭，訓道：“男子漢大丈夫當敏於行，慎於言，切不可隨意說人長短。”
青瑜癟著嘴，頗有些委屈的點了點頭。而葉雲溪則是滿眼笑意的望著如卿，清麗的面龐上泛起了一對淺淺的梨渦。
傍晚時分，夕陽微墜。金紅色的火燒雲布滿了整個天際。
沛水兩岸漸漸亮起星星點點的燈火，從四面八方來觀看賽龍舟的人們早已把河岸兩側圍了個水洩不通。郡守翟讓特地在觀浪閣中設了宴席，三次遣人來將軍府上呈送請帖，可華將軍卻是不屑一顧，只說公務繁忙，無法抽身，便推脫了。
華將軍辜負了人家一番好意倒是不要緊，可卻害得如卿和青瑜不得不擠在人堆裡，踮著腳尖伸長了脖子去看龍舟賽。葉雲溪本也想來湊熱鬧，可臨出門前突然覺得頭暈惡心，便只好作罷了。如卿心忖表姐身子骨這般的虛弱，時不時的便要鬧點小病小災，委實是掃興。可轉念一想，又覺得不用與她一處倒也很好，省得再姐姐妹妹的喚個不停，惹得嘴皮子受累。
青珩本也吵著要來，可前些天受了風寒尚未好，這幾日忽冷忽熱的，又厲害了些，於是只得嘟著小嘴不情不願的被華夫人拘在家裡了。
臨出門前，蘇婆婆為如卿和青瑜各自準備了一身青灰色的粗布衣裳，囑咐他們莫要貪玩，早去早回。如卿和青瑜麻利的換好了衣裳，樂呵呵的應了蘇婆婆的叮囑，一轉眼便溜得沒影兒了。
天色漸暗，月兒從東面悄然升起。漫天的星星和點點的燈火融為一體，綿延不絕直到天邊。
寬闊的河面上，已經有十多條狀如蛟龍的長舟齊齊排列，蓄勢待發。
