棄馬飛簷，墨允恩與曹衡順利潛入皇宮；匿在暗處找準時機，正巧把兩位路過的可憐小太監劈掌打暈，架起雙臂拖到牆後。兩人商量片刻，便換好衣裳，戴穩高帽，整頓上下，才學著太監的樣兒躬身走出牆根，混水摸魚。許是天色過於陰暗，墨允恩將行走下人皆看在眼裡。驚奇發覺這宮中之人各個面色發黑，腳步虛浮，滿是行屍走肉之態。
曹衡也在看。不過先他一步收回視線，沉聲道：“是我的錯覺嗎？這些下人為何個個死氣沉沉。”
“不要抬頭，低下來，”墨允恩苦口婆心，稍一思索，道，“你若是餓著肚子勞作，你也會是這副死鬼樣。”
曹衡應聲低下頭，不忘回嗆：“只怕你更慘一點兒。”
“……”墨允恩側頭，暗戳戳翻了個白眼，“……你還是少言為好，省得每回聽你說話我都想殺人滅口。”
相安無事深入到坤寧宮周圍，二人剛松一口氣，轉眼便被目光敏銳的蒼溪觀察到。他老早便覺得這兩人鬼鬼祟祟，動作別別扭扭，且到處探頭探腦。恐手腳不幹淨，他大步流星，叫了一聲兒：“那邊那兩個，幹什麼呢？過來。”
墨允恩身形一僵，瘋狂沖曹衡擠眉弄眼。曹衡被他表情惡心到，滿面苦相，裝作無事發生似的轉身，還沒來得及完全抬起頭……蒼溪朝自己身側瞥一眼，便噗通一下，半跪在墨允恩腳邊。老淚橫流，滄桑極了：“果然老奴沒眼花……”
曹衡挑眉，看一眼。又抬起頭，看一眼。看了上下好幾眼，壓低聲音道：“公公，您先起來吧……”
“老奴也想，老奴也想的，”雪地動靜窸窸窣窣，蒼溪藉著墨允恩伸出的雙臂臂彎，費力爬起來。眉目慈祥地將小皇帝反複打量好幾遍，不知不覺間已是眼眶泛紅，鼻尖酸澀。顫顫巍巍輕打幾下，高興道，“陛下……您可算歸京了。這麼多日也不向宮裡傳個信兒。”
大概從未與長輩噓寒問暖，如今這份突如其來的親情把他也給感染了。少年忍著淚，鼻音濃重：“朕忙忘了。”
曹衡一臉無言地看著二人。看著他們相對流淚，這麼下去等趕到柳尚被囚之地二人恐怕也死透了。不禁道：“陛下，你再哭，怕真就要成寡夫了。”
墨允恩猛地回神，說：“沒錯。垂澤還沒找到。”
方才還是疑似銀河落九天的眼淚說收就收。他把蒼溪拉到一樹盛綻紅梅下，以花做掩護，問道：“蒼公公，朕問你，柳垂…柳禦史如今身處何地你可知曉？可有誤傷？身子是否有恙？氣色算不算得上好？”
這一連串問題問的。小皇帝果然還是急脾氣，蒼溪笑著抹抹淚花，道：“宮裡一切暫且安好。只是柳大人自幾月前被關入地牢之後便再也杳無音信…那種地方，我們下人皆不可涉足。沒過多久，尚大人也被關了進去，要說受傷與否…老奴覺得，大概是傷到了吧。”
“啊？傷著了？！”墨允恩一下沒能壓住聲音，掐嗓道：“宋聞美是不是？老子記住他了，這個死人。”
曹衡不理會他的心疼，單刀直入：“公公可清楚這地牢，是哪處的地牢？”
“實不相瞞，這地牢…是孟太後當年親自督工落成的密室，”蒼溪簡直慌死了，”只怕是僅靠單槍匹馬搜尋，也尋不到，並不好找。”
話音未落，墨允恩微微思量。
“既是如此，我去尋密道入口。曹衡？”
曹衡板著張妖豔如玉的臉，半掀眼皮：“嗯？”
“這宮中仍有大半文武被囚於此，命都攥在宋聞美的手裡。”說著，少年握緊腰間玉佩，堅決道，“暗處的事交給我，明面之事…便拜託你了。”
年輕將軍聞言揚唇一笑，雙臂環胸。安靜片刻，點頭道：“這是自然。那我等眾臣，便在城中恭候陛下。”
“望陛下攜禦史與丞相大人早日還朝，共統…河山萬裡。”
地牢密不透光，昏天暗地，不知日夜。柳垂澤反複經歷舊夢幾場，醒來時已是冷汗俱下，心力交瘁。不安之間胡亂伸手抓一手幹草，想要緩解胸中凝聚的痛。尚未來得及收回去，便有一隻溫度微涼的手拉住腕部。取淨幹草，尚明秋道：“柳垂澤？”
柳垂澤情難自抑悶哼幾聲，努力睜開沉重的眼皮，視野由朦朧轉向清晰。見是熟人，他艱難發音：“尚……”
“你昏迷多日，不宜開口，”尚明秋傾身扶他起來，關心道，“可有不適？”
“咳咳……”柳垂澤平緩喘息，掃視一圈，疲倦濃重地道，“這裡是哪裡呀……”
尚明秋回應：“……密室。”
柳垂澤差點又要暈回去：“……你說什麼？”
尚明秋分外殘忍：“是密室。柳大人。”
沉默半晌，柳垂澤費神耗力“哈哈”幾下，笑得很安詳：“甚好，好歹是沒死成。”
緩了會兒，他恢複了力氣。柳垂澤從他懷間坐起，見他輪椅不在身側，只得靠牆而歇，下意識發問：“你的出行工具呢？”
“……”
尚明秋強顏歡笑，使自己盡量平靜，笑得也很安詳：“被拿走了。”
柳垂澤真是沒想到。這天底下居然還有如此無恥、品性下劣之人。一時睜大雙眼：“…誰拿了？？”
