海宜言悄無聲息退開，整理儀容，正打算進府。剛跨幾步，宋聞美又道：“尚大人已歇下了，不宜見客。”
海宜言斟酌片刻，仍是鼓起勇氣問：“嗯……那宋大人這是？”
宋聞美坦坦蕩蕩：“特意被請來拒客的 ”
“行。”海宜言心一橫，強顏歡笑，“那請勞煩宋大人辛苦一趟，將海某帶來的補品帶入府中 。”
“沒問題的，”宋聞美拍拍衣袍，取一方絲帕擦淨指尖汁液，好整以暇，“尚大人定會感謝的。”
己明言示意，那他再執意留於此地也沒意思。何況他並非毫無眼力見兒，自然看得懂其中的輾轉深意，只是不言說罷了。待海宜言驅車消失在長街盡頭，宋聞美這才從太師椅上起身，彎腰掂了掂那箱補品，發現份量還挺實在。與此同時，一陣輕疾微風拂面，尚府暗衛從簷上躍下，走到他的身側。宋聞美偏頭頓了會兒，才道：“查清其中來源，確認無害再讓太醫煮下。”
暗衛掃了眼補品，又看了看一臉淡漠的宋聞美，沉思幾秒道：“那尚大人……”
宋聞美陰著眼神瞥過去，暗衛稍後一退。緩了一緩，他眯眼開口：“他有我照顧，你們只管按我說的去做。”
“順便去探探柳靜竹的訊息，”院內秋風蕭瑟，落葉飛旋。宋聞美唇邊含著一絲冷笑，嗤道，“我不信他會就這麼失蹤了。這人可狡猾陰險很……不徹底抹除此等禍患，我心難安。”
暗衛：“可尚大人回我們一眾警告過，不可碰他。”
宋聞美不屑極了：“你家主子耳根軟，心太善。他拿他做朋友我可管不著……但與我何幹？與他有交情的又不是我。”
“柳靜竹此人，喜怒不形於色，最擅蠱惑人心，妖言惑眾，”他疊好方帕，“他哄騙得了他人，卻騙不了我……”迎對暗衛難以言喻的眼神，宋聞美笑聲清朗，攤手續話，“……他是什麼樣的人，我比誰都清楚。”
“別告訴明秋，我要柳靜竹亡。”
“尚大人不喜和他反著來之人。”
“哦，”宋聞美平瀾無波，“可我偏就要做這個惡人。”
檀香摻入鎮痛藥粉，透過鏤空繁繁的爐蓋，逸散升騰，白霧嫋嫋，經久不消，撫平紅塵客心頭每一寸喧囂意難平。尚明秋擦淨長劍，安靜端坐，於眼前無垠朦朧中不知所言。白皙頸腕皆以紗帶纏死，嚴絲密縫，襯得他一身水藍冷清，且慘戚。鋪著一層絨毯的雙腿，窩著一幼小潔白的家兔。尚明秋溫柔地給它順毛，邊輕聲嘟囔：“……乖，別亂動。”
白兔不聽話，張牙舞爪在他懷裡鬧騰。尚明秋正欲再勸，忽然感覺腿根一輕，雙手一空——白兔被宋聞美拎起來了 。
下意識抬頭，尚明秋閉目道：“動它做甚，還我。”
“這只兔子叫什麼來著？”宋聞美答非所問，反而一再顛倒主次，“小澤？”
尚明秋指尖微蜷，承認：“是又如何？你太未免過於不講理。”
宋聞美怒極反笑：“我不講理？如若我不講理，柳靜竹早該成為我刀下亡魂。哪兒還有機會同你寫信？”
此話敏感，尚明秋暫且忘卻兔子，再次問：“前世便警告過，動誰也不許動他。你又是從何而知我與他有私下聯絡？”
“自然是查到來的……那話哄你呢，怎可當真。”宋聞美彎腰，鼻尖僅距他雙唇幾毫 。
“……”尚明秋說不過流氓無賴，定了定神，冷聲冰言，“他死，我便死。”
屋內驟然沉默，落針可聞 。
那隻幼小家兔吱吱亂叫，掙紮著從他手中逃離，一落地，便頭也不回躥入膳房 。
相對冷峙，宋聞美輕笑，彷彿聽見什麼了不得的笑話。雙臂環胸，道：“明秋，你這招激將法於我而言並無用處。”低首俯視目中那張瑩潤斯文的面孔，鬼使神差，他又說，“就算你一心尋死，抑是以死要挾，我還是會毫不留情殺了他。”
尚明秋秀眉緊鎖，沉聲落音：“那你大可試試。”
“自然，”宋聞美直起身，轉身就走，竹門掩合之際只拋下一句話，“早些歇息，明日我會再來。”
竹門緊閉，門外光亮一絲也無 。
案幾燭火微弱，細小火舌搖曳，映入月色將尚明秋身影延伸極長。殘荷枯池一條活物都沒有，往日來人熙攘的丞相府，如今竟也淪至這般寥落的境地。宋聞美將他囚於深宅，斬斷一切外界來往，連寧知檀等人也被拒之門外，無可奈何。現到如今，他只恨自己殘廢的這雙腿 。
如若不是為救宋聞美慘遭太後毒手，與刺客刀劍相見時沒有穩住身子······
