沈明玉恥於下朝時的尷尬。那場景，文武百官皆直愣愣地看著他們二人如何廝.混，又是如何滾下百階……頓時微怒：“不許再提。”
“嚶。”寧知檀裝模作樣抬袖抹去不存在的淚，再三道歉，“對不住。”
沈明玉：“……”
沈明玉忍無可忍：“寧知檀，你真的很不擅長裝哭。下回別演了。”
清湖浮轉著一片紅楓敗葉，倒映岸上繁樓彩燈，晚風輕輕吹拂，湖面泛動圈層漣漪，溫柔地沖刷起岸邊磚石。一隻歸林倦鳥展翅擦湖而過，旋上高空，飛過巍巍層樓，曠遠山黛，一頭紮進深林處築起的竹屋。竹屋素樸幽靜，面朝竹林，背映山水，寬闊清澈且極深，夜間有風刮過時很是涼爽。一豆燭臺燈火將屋內照得雪亮，稍算年長的青衫女子端了碗雪梨湯款款而來，途經敞窗時順手關上。
“多謝楊稚嫂，”墨允恩接過梨湯，舀起一勺淺嘗濃淡。認為可行，便重新舀，勺背抵至碗沿颳了刮，送到柳垂澤唇邊輕輕喂進去，“冒昧問一下，垂澤他何時能醒？”
楊稚嫂擰了一條帕子，替柳垂澤擦去眉間薄汗。安靜良久，才柔聲道：“柳大人本就體弱多病，一把病骨頭。一番折騰下來血虧氣缺，醒來怕是要一段時日，急不來的。”
“原來如此，”墨允恩思忖幾秒，又問，“我與他初來乍到，楊稚嫂唯獨能認出柳愛卿的身份。說起來，原先還真是嚇我一跳，以為是哪位仇家。”
楊稚嫂被他此番說辭逗笑，道：“我本遺孀，夫家犯了大罪。奪柳大人性命不得被反將一軍，死得悽慘，卻也好。”
“柳大人不計前嫌放過我母女二人，又替我們得了這麼雅靜的住處，萬分感激。恩人自是要銘記於心，”楊稚嫂怕他想不起來，貼心補充，“陛下可還記得，錦繡樓、白衣巷。長安城郊外所發生之事？那名被斬首斷臂的刺客，”她垂眸苦笑，唸到此處卻不見絲毫人情，而是萬分幸好，“…他是我的夫君。 ”
墨允恩愣了一瞬。隨即從記憶深處抹去灰塵，他想起來了。
那日，在勤政殿。他自花木扶疏間摘花而來，一抬頭，便是柳垂澤秉潔芳蓮的側顏。
只覺起初心髒漏了幾拍，倏然回神，柳垂澤又對他傾城一笑……至此情意化作利器，萬箭齊發直刺心口，千瘡百孔。
一一一“朕原以為只是玩笑話，沒想到柳愛卿果真秉公，將那黑衣死士妻兒問斬了？”
一一一“本應如此。”分明擲地有聲。
分明心軟得要死，刀子嘴豆腐心。唯有待他才會那般不擇手段，百般挽回……原是這般，用情至深。
他自始至終皆是如此，一成不變，只是老天愚弄，他們都身不由己。
身不由己……
墨允恩坐在床邊，伸手替他將散亂青絲挽至耳後，久久不語，嘆道：“只對自己狠。”
是譴責，又不忍心，脫口而出後，憑著心疼更似是無奈。
原先以為他的垂澤是弱柳白蓮、暗藏血性的長劍。現如今，倒更像是淬了毒的玉珠，看似斯文溫良，實則對自己百般下得去毒手。白衣巷穿腹之痛那次也是……根本沒把自己的命當命，墨允恩劍眉微蹙，責備他可當真不知輕重。
楊稚嫂浸涼了絲帕，遞給墨允恩。墨允恩折疊幾次，將其覆於柳垂澤額前，收手時順帶捏了捏微燙泛紅的耳尖。
接下幾日皆是如此。楊稚嫂原在院前栽種一排瓜果，小楊念一一隔壁村收養的可憐娃一一提不動水桶，墨允恩便會上前幫忙澆菜施肥。晚間，炒菜洗碗，捉鳥趕雞，留著最後一絲精神氣兒將藥煮了，一勺又一勺哄著人嚥下，將自己與柳垂澤沐浴幹淨，上床，熄火，相擁而眠。
迴圈往複，一停便是半個月。彼時遠方的紅楓凋謝得差不多了，光禿一片。小楊念就會提來竹籃，把自己撿到的所有楓葉捧到他面前。一般他都會拿一片，遞在腿皮上，手肘撐地，單腿撐起，吊兒郎當地賞景候人。也就楊稚嫂歸家時會裝裝樣子。
“他今日能醒嗎？”
“急不得。”
幾乎是日一折相似戲。他反反複複問，不嫌枯燥，不覺絕望；楊稚嫂次次回回答，不厭其煩，更不會冷落。
夕陽西沉，夜色又臨近了。
半個月。一個月。秋色愈顯，秋風更涼，柳垂澤很怕冷，但依舊沒有蘇醒的跡象。
他們失蹤期間，大燕荷延殘喘，大昭大肆屠殺，大宏廣泛尋找其人下落，這些後果墨允恩事先皆有預料，但他暫且不想管。
柳垂澤喜歡賞花，墨允恩便每日抱他坐停在簷下。而一般這個時候，小楊念總會鑽過來，沒神遊多久便抓起柳垂澤細軟烏黑的長發，暗戳戳出給他紮小辮。長眠的人斜靠在少年肩頭，雙臂自然垂落，呼吸綿長。
小楊念一口氣綁了好幾條鬆垮的辮子，揪著其中一條淩亂細長的長辮，興沖沖地給墨允恩看：“墨哥哥，你看。”
“這麼心靈手巧嗎？”墨允恩笑彎了眼，“那你記得綁好看點，否則你柳哥哥醒來要生氣的。”
“啊呀。”
小楊念捂住嘴，水靈靈的大眼睛看著柳垂澤，小聲道：“真的嗎？”
墨允恩拖腔延調，仗著當事人聽不見，裝腔作勢嚇唬小孩：“自然，他還會吃小孩呢……不聽話的，惹他不高興的，不愛吃飯的…全部都會被你柳哥哥吞進肚子裡。”
