不遠處燈火煌煌，隱約有樂聲傳來。察覺不對，眾人閃至灌木後方，暗中視探情況。
“山莊裡怎會還有人?”李權貞抬起二指，將繁密花枝壓下幾寸，啞聲道， “我分明安排了侍衛嚴加看管，這究竟是怎麼一回事?”
琴音陡然急切。聽著耳熟。柳垂澤也保持相同動作，花蕊洇滲一絲香染上指尖。他眸色深斂，沒帶情緒地道：“這般動靜，只怕是不止十人。”
“柳大人如何看出來的?”曹衡好奇地湊過去。
柳垂澤溫文儒雅一笑：“但凡長了腦子，都能看出來的，曹大人。”
曹衡拖腔延調“哦”了聲，算是應答。沒過多久，又道：“倘若硬闖的話。我們有幾成勝算?”
柳垂澤看他一眼，有問必答：“九成。”
“為何少了一成?”
“大概是因為你太吵了，折了大家志氣。”
曹衡不怒反笑。這般形容簡直不忍直視。這次輪到尚明秋對其咂舌譏諷，墨承意特意白眼一送。
林風撫地，山川相映。一牆油盞燈火晃了幾晃，緊接一道殘影與此擦肩而過。甫一落地，身後剩餘黑影以那參天古柳為中心，井條有序向四周分散理伏，帶動一陣急促的微風，霎時便沒了動靜。
他們一走，其他人就可以出來了。
古柳碧枝茂盛似牆，綠意莽莽。足以藏下八位身形高挑的人。
一角火衣最先踏出去。手中剝著烤火薯的外皮，一手舉起咬下一口軟糯，另一隻手背於身後。啃到半兒，他仰頭輕嘆，道：“我說………”
他目光朝後看去，一連串的人陸續出來。面色複雜幾分，道：“與其提前行事僅是為了摸清地形如何，還不如先把東西吃完再下來。這樣正好，可如今又是何必呢？？”
曹衡轉了轉殘餘的半隻紅薯。皺眉補充：“這只都沒烤好。尚大人，你火候把控能力看來甚是平平，對我而言，差到沒底。”
他又著重強調一遍：“差到沒底。”
尚明秋:“……”
這人真是屁事多啊。肯給他烤就不錯了。還在這挑三揀四。
尚明秋學以致用，對著他就是一記白眼，冷呵道：“沒吃死你就不錯了。還要怎樣？”
曹衡假裝沒聽到對方不近人情的回複，聳肩轉身，掃視一圈。發現除了先前冒昧搶過他的糖哄小孩的錦王不敢翻，還有以溫潤有禮常年名揚京城的禦史大夫懶得翻，剩下幾人各自朝對著自己翻了一遍。
他默默轉回去，面對明月高懸，遠山黑雲，無聲無息也翻了個驚天地、泣鬼神的絕世大白眼。
粗略勘探一番，他們發現避暑山莊內建設施俱全，芳臺水榭，亭臺樓閣，琉璃宮頤隨處可觀。如此一一對比下來，竟也比皇宮遜色不了幾分。可見花費人力財力有多少，掐指一算又是個天文數字。
那幾名刺客分散後便蹤跡難尋，待了半天也沒傳來任何訊息。墨承意憋得有些不耐煩，展開摺扇，吐字談言間難掩狂躁，道：“三個時辰了，他們莫不是臨陣脫逃了?我們動靜有那麼大嗎？”
柳垂澤甩甩頭，清醒幾分，開口倦意盎然：“許是還未達到目的。”
他抬手按了按眉心，再度睜眼時，前方仙芸湖卻是響起兵刃相撞之音。刀光劍影頓時眼花繚亂，以肉眼可見的速度迅疾逼近，驚起寒水四濺，花葉飛落，長空鶴唳乍然四起。
眾人回這神，提起武器便要上陣，可眼前皆是刮過一陣鵝黃清香的風，震驚之下抬眼望去，只見是柳垂澤靴尖點落花，逆風流而上，袖間滑出一道冰冷銀色。幽白月輝鍍之其上，反射出近乎耀眼的蒼白光澤，攜勁風無情揮落。
刺客反應不及，被纏住右手，還未來得及掙紮，只聽一聲沉悶粘膩聲響，臂膀便被卸了個幹淨。
右臂一涼，滅頂劇痛蔓延全身，血液灑向長空，又落下，融入湖裡。仿若染紅一湖清水。
刺客覺得自己要完。
並且，還是以一種難以言喻的尷尬丟人的形容完的。
事實證明他想的也沒錯。
被迫屈身的刺客在稀裡糊塗痛失臂膀後，面色蒼白如紙。饒是淪落如此地步，他仍舊秉持著“寧願折辱至死也不惜茍活於世”的理念，硬生生捱到了同夥前來相救。他剛鬆了一口氣，只見一道黑影奪劍而去，轉眼間身旁便多了一個人。
