周送說不出心裡什麼滋味兒，既不暢快也不同情，他只是淡漠地觀察到這一切，才後知後覺地想——原來，他已經這麼老了。
或許是老皇帝聽到聲音，床上的手指驀地動了動，他慢慢睜開眼，迷糊間看到床邊一道熟悉的身影。
他的眼睛已不太好，緩了許久才認清周送的臉，可週送不是被他送去北麓了嗎？怎麼會出現在這裡？
老皇帝還以為自己在做夢，聲音沙啞道：“是小送嗎？”
周送這才走近了些，態度不冷不熱地回道：“父皇，是我。”
老皇帝顯得有些驚訝，他示意周送再近些，枯瘦的手顫顫巍巍摸到人真實的溫度，他才相信的確是周送回來了，眼裡有些濕潤。
“小送，真的是你，你真的回來了。”
周送不語，只是把自己的手緩緩抽回，老皇帝愣了一下，他似乎感覺到自己大限將至，開始和周送回憶起了往昔。
“小送，看到你沒事，父皇就放心了，你不要怪父皇，當初送你去北麓，父皇也是無奈之舉，北麓太過強大，父皇不得不犧牲你啊……”
周送靜靜聽他說著，心裡卻沒有一點觸動，他難道覺得現在和自己講述他的苦衷，那些傷害就能一筆勾銷嗎？
小時候他被人欺負的時候這人在哪？吃不上飯的時候這人又在哪？
臨到死了才開始對他懺悔，不覺得可笑嗎？
然而這些想法周送並沒有表現出來，他只默默坐著看老皇帝自顧自地演戲，不一會兒又聽到他悲慼地念起失蹤的太子，甚至連淚都流了下來。
“朕的懷兒，他母後是朕這輩子最愛的女人，可是她就那麼走了，只留給朕一個兒子，朕就把剛出生的他立為了太子，給了他最好的一切。”
“可是現在懷兒失蹤了，朕要是到了九泉之下，該如何向他母後交代？”
老皇帝說著說著淚也越流越多，周送忍不住去瞥周懷的臉色，結果只看到他一臉的不耐，對老皇帝的話沒有絲毫動容。
周懷不想再聽他那自以為是的深情，他有什麼資格提起自己的母後？
最愛的女人？呵！
母後過世以後，也沒見他悲傷多久，身邊新人不也接連不斷嗎？
如果這就是他所謂的深情，那麼周懷都替自己的母後感到惡心。
可惜他現在還不能暴露身份，不然他一定要讓老皇帝再也張不開嘴。
“北麓……都是北麓！蠻荒之地，竟敢欺朕南林至此！實在可惡！”
“若是知道那個女人日後會生出這麼一個禍害，在她去北麓之前，朕就應該把她處死！”
老皇帝說得激動，猛地咳嗽起來，一時間，屋內只剩下他殘破的喘氣聲。
周送本在他說北麓時就微微皺起了眉，再聽到他說到賀止的母親，心中怒氣便不可抑制地湧了上來。
“懦弱，昏庸，無能，這些你隻字不提，卻把所有的錯歸結於一個遠離家鄉的女人身上，你難道不覺得羞愧嗎？”
毫無敬意的話音落下，不止老皇帝，就連一旁閉口不語的周懷都驚了驚。
他好似重新認識了周送一般，凝視著他的目光充滿了好奇，像是想聽聽他還能說出什麼大逆不道的話。
老皇帝未曾想到一向最為乖巧的周送會說出如此大不敬的話，眼睛都睜大了。
“你……你……！”
他手指顫顫巍巍地指著周送，被氣得半天沒說出一句完整的話來。
充斥著指責的話一說出來，多年積壓的情緒像是突然有了個宣洩口，周送不必再斟酌語氣，索性利落地和他把話說個清楚。
“南林為何日漸勢弱，你真的不明白嗎？多年基業差點要毀於你手，你還有何顏面去面見南林先祖？”
周送了解他這位父皇最在意什麼，此時的話就直往老皇帝的心窩子戳。
他把老皇帝指著他的手往下按到床上，老皇帝這才發現自己現在的力氣竟已不足以與他抗衡。
強烈的挫敗感與被羞辱的憤怒一齊襲來，而那憤怒中還隱藏著一份無能為力的恐慌，各種情緒作祟下，他竭力嘶啞著沖外面喊道：“來人……來人！”
周送看著他喊都喊不響，還差點再度咳起來的模樣，好心提醒道：“省省力氣吧，太醫說你再發病的話，可就熬不過明日了，父皇。”
被周送冷漠看著，老皇帝終於意識到自己此時是有多麼孤立無援，那一聲“父皇”更像是對他明晃晃的諷刺。
莫大的氣惱讓他死死盯著周送，口中“嗬嗬”地重重喘了幾口氣後，竟直接昏死了過去。
