鄉音未改
待到箭雨停歇，謝安一身雲紋玄色常服，頭戴玉冠，在眾人的簇擁中走入花廳。
永穆公主發髻歪斜，妝容淩亂，被禁軍半拉半拽著走到他跟前。
謝安沒有說話，撫摸著他深愛的面龐，還是一樣的眉眼，入夏後綻放得更豔麗了，只是眼神很陌生。
她是在懼怕嗎？
他怎麼捨得傷害她呢？
即便殺盡天下人，他也捨不得動她一根手指頭。
她真的是在害怕，戰戰兢兢不敢抬眼瞧他，哪裡還有半點昔日嬌蠻可愛的樣子。
謝安俯身在她額上輕輕一吻，眼神在她如玉的面頰上流淌，極盡繾綣，無聲安慰她：什麼都沒變！
她還是好怕。是聞到了他身上的血腥味嗎？明明他已經沐浴焚香了。她的兩條腿哆哆嗦嗦的，簡直彷彿下一瞬，就要跪下來給他磕頭——這一生她都不必跪他。
謝安終於覺察出一點不對，試探著往永穆耳後摸去，他面色驀地一變，一張人皮面具被扯了下來，現出了一張平庸的臉。
這個女人膝頭一軟，磕頭如搗蒜，“陛下饒命！陛下饒命！”
謝安灰了心，將人一把推開，才留意到花廳正中央躺了個丫鬟打扮的女子，粉衫藍裙，頸子如雪，一支長箭插在胸前。
他是真的瞎了眼睛，怎會連她都認不出呢？
滿屋都是繚亂的燈花，宮人識趣地躬身退了出去，謝安跪在地上，把人撈了起來，他撚起她烏黑發髻間歪斜的那朵素白絹花，朝她微笑，“芳兒。”
繁熾氣若遊絲，彷彿聽到有人在喚她的乳名，哆哆嗦嗦地把眼睜開。
謝安望見她的眼，突然心虛，把人輕輕搖了搖，又溫柔喚了一聲：“芳兒！”
“淵如。”繁熾覺得自己老了，周圍白茫茫一片，她任愛恨從指尖流走，摸摸他的臉，孩子氣似地笑，“淵如，你頭發都白了！”
謝安手上沾滿了繁熾的血，看到那雙美目半眯，卻已然失神，遲遲反應過來該傳太醫。他還沒喚出來，右邊傳來一陣巨響，一名黑衣刺客破窗而入，矯健如豹，行動如風，揮刀向他砍來。
那刺客是個獨眼，用黑布遮住左邊眼睛，厲聲喝道：“亂臣賊子，你也配碰公主？”
謝安躲閃不及，繁熾被刺客從他懷中掠走，門外的禁軍聞聲破門而入，卻又有十來名體格尤為高壯的刺客從四方窗戶鑽入，個個頭戴面罩，圍立在先前的黑衣人身側。
謝安魔怔了一般，從身旁禁衛手中奪過刀，向刺客襲去。他的招式又急又兇，漸漸失了分寸，被刺客抓住破綻刺了一劍，一眾禁衛無心戀戰，放下兵戈圍擁上來，連聲高呼“護駕”。
眾刺客趁機紛紛從窗戶飛奔而逃。
芳兒藍色的長裙掠過鏤花窗楣，消失在明媚的月色之中，他恍然意識到，好久之前，他就已經把芳兒弄丟了。
他的聲音鯁在喉間，抬手揮退眾人，花廳重歸死寂，繁熾的一隻絲履落在足邊，被他拎了起來。
謝安在此間枯坐一夜，圍簇著他的燈火漸漸被長夜取代，身側寂靜無聲，俗世的喜怒哀樂與他再無幹系。
翌日，一輪紅日從東方噴薄而出，他在群臣的簇擁之下，登金鸞寶殿，冠十二旒，踐祚稱帝，改國號為宋，史稱謝宋。
突利一行人出了上京，往西急奔大半月，一路餐風宿露，終於到了西北。
