第 19 章
數日後，任荷茗和樸慧質兩個人在鬱陵郡王府門口等到徐希桐時，兩個人都一副頭疼極了的樣子，徐家哥哥看見他倆如出一轍的為難神情，忍不住輕輕搖了搖頭，任荷茗吐了吐舌頭上前含笑道：“希桐哥哥來得正好，三個人一起進去。”
今日任荷茗最先到鬱陵郡王府門口，特意看了門口沒有樸慧質和徐希桐的馬車，便一直等在外頭直到他倆來。他們三個就算再不想，如何出席這兩場宴會都是表態，稍微有個誰先誰後說不得就在有心人眼中有了意義，尤其是陽陵郡王也身處奪嫡之中，若是徐希桐最後一個到宴，難免有些不給面子的意思，任荷茗雖然也不欲隨隨便便站在陽陵郡王一隊，但若是他拉著樸慧質一起早早到了而將徐希桐撂在後面，又難免有坑害他的嫌疑，怕是會把陽陵郡王一系得罪了。進退兩難，任荷茗全力周旋的結果便是如此。樸慧質未必想得清楚這些細微的關竅，但徐希桐必定明白，輕輕道：“多謝。”
任荷茗側首笑道：“我倆最頭疼這種宴會，還請希桐哥哥照拂了。”
鬱陵郡王府中，眾貴夫們早已到了，宴會倒是沒有什麼新奇的，仍是賞梅宴會——京中向來如此，賞梅宴會周太後、閔皇後辦完之後各貴夫們才可以陸續地辦起來，今歲因著怕暖冬疫病，一直拖著沒有許外眷們入宮，周太後辦得晚了些，不過就算辦得早，他只要辦第二個，那麼京中貴眷們大多也會辦第二輪。不論奪嫡形勢如何，如今諸位皇女明面兒上確實還是一視同仁的郡王，那麼便要循長幼之序，多多少少還是要尊鬱陵郡王君為長兄，因此鬱陵郡王府與興陵郡王府之間，總是鬱陵郡王府先辦宴會。
三人隨著迎接的奴僕方走至宴廳，便聽得一人驚嘆道：“這梅花枝幹走勢遒勁清奇，好似真龍，便是龍遊梅中也是少見，難得難得。“
走入廳中，只見那開口的男子一襲華貴的覆紗花團錦繡紫衣，雖是人到中年，鬢發微白，卻雙眸明亮似星，身姿挺拔，立在一盆綻放的紅梅邊，那梅花果真如他所說，盤踞昂揚如龍一般，他亦大約是真的喜歡那花，仰首望去時神情認真而欣賞——那男子任荷茗是認得的，任泊峻欲入兵部時，曾被魏氏邀到崑山侯府做過客，乃是先帝最小的妹妹、當今聖上的十七皇姑景陵王的王君趙氏。
一旁的鬱陵郡王君聞言，略帶得意地看了一眼一旁垂首坐著的興陵郡王君，道：“我素來愛梅，卻又怕冷，總想著該養兩株好盆栽，今年才得著了。”
他說這話，任荷茗私心裡覺得沒趣。
梅花風骨，本就是不畏風刀霜劍，傲雪淩寒，它自有它的活法，鬱陵郡王君欣賞不來這個，強要梅花活在屋裡盆中，好似是惜花，卻又不是。可話說回來，梅花這花朵也確實棘手得很，捨不得讓它面對風霜雨雪，卻也好似不能替它把風霜雨雪擋了就算了事，如何愛它，真是個難題。但總歸，不該是鬱陵郡王君這般。
更何況，鬱陵郡王君費力弄這麼一盆花來，多少有要壓興陵郡王君一頭的意思。
同為皇女，要論起來，興陵郡王是閔皇後養女，領著戶部的肥差，鬱陵郡王在朝堂上並不如她，外祖一家還因罪覆滅，不該差出這麼多去，然而鬱陵郡王的正君是兵部尚書陳柏原獨子，薛鈺既然說陳柏原善貪，那麼說兵部比戶部不差什麼還說輕了，還有一個庶君是寶陵織造之子，一個側侍是鹽商之子，其餘君侍家室也都不俗，相反，興陵郡王君雖是名門趙氏之子，卻是庶出，生父至今還是個不得寵的側侍，也沒有同父的姐妹，趙氏雖然給了他應得的臉面，但也始終有些淡淡的，興陵郡王府也沒有其他出身富貴的君侍能在興陵郡王的俸祿以外貼補什麼，要興陵郡王君和鬱陵郡王君在這些名貴東西上比，實在是太難。興陵郡王君或是想到了之後自己將舉辦的梅宴難免要遜色於鬱陵郡王君，神情不由有些黯淡。
實在是先有閔貴儐有孕，後有鹹安帝多次斥責——前些日子鬱陵郡王指使著兵部向戶部要錢給羽林衛更換新的軍備，興陵郡王卻不肯拿，說是一則國庫本就吃緊，二則今歲氣候不好，恐將有天災，實在不能不防。然而羽林衛是鹹安帝的親衛，鹹安帝一向十分重視，鬱陵郡王提這個便是知道鹹安帝重視皇權獨攬，要哄鹹安帝開心，興陵郡王這般態度，自然惹得鹹安帝不快，雖然知道她言之有理，卻還是很不高興，尋機會發作了幾次。京中的人，少不了那眼皮子淺見風使舵的，此刻又是在鬱陵郡王君的宴上，頗有幾個人一面熱著鬱陵郡王君一面冷著興陵郡王君，興陵郡王君性子柔軟，難免更加難受。
任荷茗統共只見過興陵郡王君兩回，他好似每回都不甚開心的樣子，可見興陵郡王府如今處境確實艱難。
景陵王君同興陵郡王君同出一族，景陵王受鹹安帝尊敬，手握重兵，聽得鬱陵郡王君多少有幾分擠兌意思，便不鹹不淡地道：“這樣好的龍遊梅，怕是宮裡都沒有呢。”
鬱陵郡王君聽了這話微微一頓，這才覺出自己的疏失，眼見著額前起了薄薄的冷汗，道：“還不是父君生辰將至，侍身這才專門尋來要進獻給父君過生辰的。”
景陵王君輕輕“咦”了一聲，道：“你方才不是還說，你自己怕冷，覺得總該養兩株好盆栽？”
鬱陵郡王君不料景陵王君竟如此咄咄逼人，但景陵王君是長輩，眾目睽睽之下問了他這樣敏感的問題他更加不敢不答，也只能尷尬道：“可不就是侍身養好了，好進獻給父君。”
景陵王君自然也是點到為止，“哦”了一聲。
景陵王君向來就是這樣的性子。
任荷茗猶記得多年前景陵王君到侯府做客時，大方又親和，知道崑山侯府中的情況，曾撫著他的發頂嘆了一句可憐的孩子，又問魏氏，是否當真要讓任泊峻進兵部：“我是瞧著你那些年如何辛苦地把她保下來的，她倒也還算孝順，可是看她對蒹兒，多少有些冷心冷情的，她若是如願進了兵部，我怕她當真做個白眼狼，再不把你放在眼裡了。再者你也知道，我同你之間不會做人情往來，倘若她去了兵部只惦記著那些鑽營的事，我頭一個容不下她的。”
彼時魏氏長嘆一聲，道：“峻兒雖然對不起蒹兒，卻也不糊塗到那個地步，我雖老了，但還是信她能承擔得來這差事。家國大事面前，她做得對選擇，她那人情往來的本事，你們也用得上。”
記起往昔，倒也不意外景陵王君這幾分鋒利，也不意外他護著興陵郡王君。
念及景陵王君往日待他的溫和，任荷茗便趁這時候高聲道：“未謀其面先聞其香，兩位哥哥猜猜，是什麼品種？”
鬱陵郡王君來迎三人時笑容還有幾分勉強，但引著三人入了宴廳一晌寒暄之後也就罷了，用過一回餐點，便領著眾人往後院去看他的幾株寶貝跳枝梅。跳枝梅極難培育，名貴極了，然而任荷茗自認刻板，看梅花總喜歡一片一個顏色，至多不過願意白梅與別的梅花混雜混雜，鬱陵郡王君的跳枝梅花一株上便三四種不同顏色，看著倒是熱鬧，但一想到是梅花便讓他覺得心裡難受，走著走著就落到了後頭。
一側頭，恰好見景陵王君走在一旁，便走到一旁行一禮，輕聲道：“見過景陵王君——王君恕罪。”
景陵王君瞧他一眼，微微笑道：“你是崑山侯府的小公子？哦，是了，如今是蘭陵郡王君了——你這孩子可愛得很，我既曉得你是幫我，又何罪之有？”
任荷茗笑得燦爛：“王君德隆望重，原不必在下打什麼圓場，在下託大了，也得告罪一聲。”
景陵王君笑笑，道：“只這一回，下回不許動不動就告罪這告罪那。我知你是個好孩子，比你那娘不知強得哪兒去了。”說完自己覺得不對，又笑笑搖搖頭，轉而道，“到前頭去和你們年輕的玩兒去罷。”
以他的身份，鬱陵郡王府一個小小的賞梅宴本該請不動他，任荷茗猜得出他來大約就是專程為了那與他出身同族的興陵郡王君，約莫是眼下有什麼特殊的情況，特來撐場子的。鬱陵郡王君帶著人在那跳枝梅下頭下錢投壺，任荷茗不愛玩兒錢的，倒是見興陵郡王君被他們排擠了晾在一旁，便幹脆過去說話。
任荷茗瞧他一旁擱著盞茶，便道：“不知是什麼茶？跟哥哥討碗茶吃。”
興陵郡王君微微一愣，溫溫柔柔地道：“聽府上的人說，是新下來的碧螺春。”
是任荷茗愛喝的茶，他藉此同興陵郡王君聊起來，興陵郡王君果然是個極溫文的人，只是對任荷茗來說多少有些悶，禁書也不看，翻牆爬樹的勾當也不幹，任荷茗禁不住問他素日裡都做些什麼的時候，興陵郡王君只羞赧笑著對任荷茗說：“便是抄寫些經書練字，再就是打理賬本了，王府家大業大，事務繁雜，往後你便明白了。”
可別可別。
興陵郡王君看出任荷茗一副頭疼的樣子，淺淺一笑，宛如淺紅杏花開放，又為他倒上一杯茶水：“學一學就是了，你冰雪聰明，必定比我要做的好的。”
這時候，聽得鬱陵郡王君道：“你兩個怎在這裡坐著，快來快來，可不許逃了。”說著親親熱熱過來挽任荷茗，“任家弟弟是頭一回來，可不能不給我面子。”
又拖興陵郡王君一把：“你也來。”
任荷茗慌亂道：“我…好哥哥，我家家規極嚴，玩不得這個。”
倒是景陵王君道：“無妨無妨，我借你一把金葉子賭上，輸了算我的，贏了算你的。”
