這僅僅是開頭
第二日，天剛亮，曲芙蓉還在裡屋被窩裡，就被外面的爭吵聲驚醒。聽聲音是柳姥姥和張三。
只聽柳姥姥道：“打今兒起，不用你送水送柴過來，我這兒有現成的勞力。”
就聽張三道：“嬸子，我這就是順帶腳的事兒，做慣了的，費不了多少功夫。”
柳姥姥冷冷地道：“你還是多花點功夫伺候你媳婦吧，我看她身子骨越來越弱了。”
“不打緊，我忙得過來，”張三的聲音。
“我說過了，不用了，你走吧，”柳姥姥的聲音依舊冷冰冰的。
曲芙蓉聽外面說話聲停了，心中迷惑，正想穿衣起來，柳姥姥走進屋來，“梆”的一聲將柺杖敲在炕沿上，吼道：“起來，都這個時辰了還賴在炕上！”
曲芙蓉嚇得一哆嗦，手忙腳亂地一邊穿衣服，一邊看著柳姥姥慍怒的樣子，小心地問：“姥姥，您病好了？”
“不許囉嗦，生火做飯去。”柳姥姥沉著臉道。
曲芙蓉生了火做了飯，待二人吃過，正在收拾鍋碗瓢盆，只聽“咚”的一聲，一把明晃晃的斧頭丟在自己腳邊，曲芙蓉嚇了一跳，還沒反應過來，又聽到柳姥姥冷冰冰的聲音，“去劈柴。”
曲芙蓉撿起斧頭，笨拙地去劈柴，好幾次險些劈到手。雖然手沒被自己砍掉，也被粗厲的木刺紮得傷痕累累，兩只胳膊累得幾乎抬不起來。
劈好了柴，她捶著痠痛的胳膊和腰，剛想坐下歇歇，柳姥姥又丟過來一根繩子，同時丟下一句“去山裡撿一捆柴回來。”
沒想到，這僅僅是開頭。
“去河裡挑水，挑不滿一缸不許吃飯。”
“去把芋頭刨回來。”
“去把菜窖挖了。”
“去推磨。”“去織布。”
接下來的每一日，柳姥姥陰沉著臉發出的一個個指令，讓曲芙蓉如墮深淵。以前在家裡，她哪做過這些粗活累活？她幹過最重的活兒，就是去薅鵝草喂她的大灰二灰。
她每天笨拙地學習著做這些活計，片刻也得不到歇息，手上一層層磨出水泡，磨出血，結了痂，成了繭。
眼淚是不許流的，只要曲芙蓉一流淚，柳姥姥就會揚起柺杖，喝道：“哭，就知道哭，哭有什麼用？眼淚能當飯吃嗎？眼淚能當柴燒嗎？不許哭，趕緊幹活。”
曲芙蓉不明白姥姥為什麼變成了這樣，以前那個給她做蓮藕餅，摟著她柔聲細語的姥姥哪去了？內心裡不免對姥姥有些怨恨，臉上卻不敢表露，在姥姥面前總是小心翼翼的，不敢多說一個字。
只有到山中撿柴的時候，她才像出籠的小鳥，覺得快活些。山中那些小兔子小松鼠很快成了她的玩伴，跟它們在一起的短暫時光讓她忘記了眼前的痛苦。
她愈加思念在自己家的時光。有時，望著一棵樹、看到一條小溪，她都會想起以前在父母跟前，和哥哥姐姐一起玩鬧的快樂時光，就會怔怔地發上半天呆。
這一日，曲芙蓉正在山中撿柴，猛聽到“咦兒嘎”一聲怪叫，一個灰影子從天而降。
曲芙蓉聽到叫聲連忙抬頭望去，眼瞅著一個灰影子落到遠處的山溝裡。那影子不大，不像人，也不像巨獸，倒像只大鳥。看它落下的地方似是林中那片沼澤地。
那片沼澤雖然隱蔽，她以前誤入過，知道怎麼過去。她瞧瞧四處無人，便穿過樹林，鑽過一片灌木叢，尋到那片沼澤。
沼澤當中果然趴著一個灰灰的大鳥，張著翅膀正在撲騰，撲騰了半天好像用盡了力氣，兩只翅膀無力地耷拉下來，發出“嘎嘎”的低叫聲。
曲芙蓉遠遠看著，有點像她的大灰鵝。不管是不是，她要把它弄出來。
