我不會放你走
曲芙蓉迫不及待地瞧著老貨郎，這是半年來頭一回聽到跟父母失蹤有關的訊息。
老貨郎道：“三月初二昌陽廟廟會，我在廟會上遇見了小乞丐，就是以前常在曲家村趙家村一帶轉悠的那個。曲姑娘記得不？”
“嗯，我記得，還有個老乞丐常同他在一起。”曲芙蓉點頭道。
老貨郎言道：“小乞丐跟我說，大霧那天夜裡，他和老乞丐，原本棲身在清水河邊那座破廟裡。半夜裡，他們被一群蒙面人趕了出來，只好躲到附近一個廢棄的瓜棚裡。”
“後來，半夜裡，他恍惚聽到一陣打罵聲、叫喊聲，不太真切，他以為自己是在做夢。”
“小乞丐起先對那晚的事情沒在意，後來聽到河妖傳說，又聽說曲老爺一家人，從大霧那晚過後再沒露過面，便隱隱覺得有些蹊蹺，到底那裡不對，他也說不上來。”
曲芙蓉眼睛緊盯著老貨郎，急切地道：“那老乞丐呢？他怎麼說？”
老貨郎說道：“小乞丐說，大霧還沒散，老乞丐就離開了。他走的時候，嘆息著說‘走了，走了，清水河不清，水太混了，待不下去了。’”
“他說的對呀，去年秋天一直在下雨，那清水河一直混濁不堪。難道他這話還有甚麼其他意思？”曲芙蓉插話道，“哦，趙大爺，您接著說。”
老貨郎接著道：“小乞丐再沒說出別的來。後來我去清水河那破廟裡瞧了，也沒瞧出甚麼。除了倒塌的神像和地上的稻草，再無其他東西。”
曲芙蓉沉吟著：“照小乞丐所說，他聽到的聲音要是真的，這事兒確實是有些古怪，幾件事湊在一起，是真的趕巧了？還是有關聯？”
“那些蒙面人又是何人？為何出現在破廟裡？老乞丐多年流連此地，為何突然離開了？”曲芙蓉想了半天沒想明白，心裡反而隱隱有些害怕，令她不敢深想下去。
“我回家尋思了一夜，覺得這事兒是有些古怪，是不是太巧合了些？”老貨郎道，“第二日，我就去往西山梨花峴，不想沒尋到姑娘，碰到你們鄰居張三，才知道姑娘已經出發去澄州城了。”
“曲姑娘，你為何要去澄州城呢？是打算去澄州城投奔親戚去嗎？”老貨郎問道。
曲芙蓉聽了這話，眼圈便紅了，眼淚在眼眶裡直打轉，默然半晌道：“不單單為投奔親戚，早在半年前我就想去澄州城，我姥姥一直不允。此事說來話長。”
半年前。
那日，曲芙蓉目送老貨郎慢慢走下山，轉過身，一下子愣住了。
柳姥姥拄著柺杖，正站在山口那裡，鬱沉著臉，眼裡寫滿了擔憂焦急，顯然已經聽到他們方才的話了。
曲芙蓉“哇”地一聲哭出來，撲到她懷裡，哭喊道：“姥姥，爹孃真的不見了，他們都不見了。”
柳姥姥拍著她的背，說道：“會回來的，會回來的。”
“姥姥，爹孃是不是丟下我，不要我了？”
“不會的，不會的，還有姥姥呢，姥姥在這兒。”柳姥姥給她擦去淚，牽著她手道，“這裡風大，咱們先回家。”
桌上擺著蓮藕餅和蓮子粥，可是曲芙蓉沒胃口，拿筷子有一下沒一下地撥弄著。
柳姥姥看她這樣，勸道：“先吃飯吧，跑了那麼遠山路，累壞了吧？蓉兒不是最喜歡蓮藕餅和蓮子粥嗎？”
“沒胃口，不想吃，”曲芙蓉幹脆放下碗筷。
“是不是涼著了？我就說池塘的水那麼涼，”柳姥姥忙摸摸她的頭。
“沒事，姥姥，”曲芙蓉道，“我就在想，我爹孃會去哪裡了？”
“會有甚麼事？”曲芙蓉用手託著腮思考著，“澄州，對澄州，姥姥，我爹孃準是帶著哥哥姐姐去澄州城了，把我扔這兒不管了。”
曲芙蓉激動於自己的猜測，又覺得委屈：“他們嫌我不聽話，扔下我自個走了。爹，娘，蓉兒錯了，不該不聽話，老惹你們生氣，你們去哪裡，帶上蓉兒一起去啊。”
柳姥姥放下碗筷，嚴肅道：“沒這話，你爹孃最疼你，扔下哪個也不會扔下你，莫胡思亂想了，快吃飯吧。”
“是我爹說的，他說要帶我們去澄州城。”曲芙蓉眼裡含著淚花，撇著嘴道。
“唔？你好生說說，你爹是怎樣說的？”柳姥姥盯著曲芙蓉問道。
“離家那日，我出門買絲線，碰上我爹和我哥正要出門，我爹順手給我一張路憑，讓我帶著。我哥問，要出縣域才需要路憑，去姥姥家何須路憑？”
“我爹說讓我先帶上，他和我娘再商議一下，說不定到時候接上我，從姥姥家直接動身去澄州。”
“我哥說，妹妹，你可別先跑了，等著我們啊。”
“我爹就說，又說笑話，去澄州城四五百裡路，她自己一人如何去得？”
“對了，姥姥，那路憑還在包袱裡。”
柳姥姥聽了這些，沉吟不語。
