曲芙蓉說：“姥姥，我爹孃會不會忘了接我，帶著哥姐直接去澄州城了？”
“斷斷不會，你爹既說了帶你，怎會忘了？就算不帶你也會著人送個口信來。”柳姥姥斬釘截鐵道。
柳姥姥臉上布滿溝溝壑壑的陰影，坐在昏暗的燈光下，半天再沒說話。
曲芙蓉見她不言語，又道：“姥姥，我也去澄州城，去瞧瞧。”
柳姥姥沉聲道：“不可，澄州城那麼遠，你一人怎麼去得？他們去沒去澄州城，兩說呢。就算去了澄州城，過些時日自會回來的。說不定你前腳走了，他們後腳就回來了。”
“可是，姥姥，”曲芙蓉還想爭辯。
柳姥姥打斷她，道：“別再提去澄州城，我不會放你走的。”
夜裡，曲芙蓉被姥姥的咳聲驚醒，伸手摸摸姥姥的頭，比自己的熱，忙披衣起來，點亮油燈，給姥姥餵了水。又想起母親照顧自己的樣子，尋塊棉布浸了水，敷在姥姥額頭上。
她守在姥姥身邊，眼皮卻越來越重，頭一點一點地打起了盹兒，直到頭碰到炕沿方醒來。
曲芙蓉試試姥姥頭已沒有先前那麼熱，喘息聲也平穩了些。瞅瞅窗外已透亮，幹脆起來，尋思著給姥姥熬點米粥。
尋到小米，卻不知用多少，抓了一把，想想又抓了一把，記得米是要淘的，拿兩只瓢擺弄了半天差點灑了米，算了，院外就著亮撿去渣滓，倒進鍋，加兩瓢水，蓋上鍋蓋，開始生火。
以前瞧著母親和姥姥生火那麼簡單，火石火鐮對著一打就打出火星，輪到自己怎麼如此費勁，等生著火，天都大亮了。
曲芙蓉看著火苗，高興地笑起來，這下好了，過一會兒一鍋香噴噴的小米粥就出鍋了，姥姥一定誇自己能幹。
眼看著鍋裡冒出來熱氣，聽著“咕嘟咕嘟”像是要煮沸了，只聽“噗”的一聲，米粥全溢了出來。
曲芙蓉忙去揭鍋蓋，不想燙到手，趕緊一扔，鍋蓋“呯”地掉在地上咕??滾，急著去撿鍋蓋，又被柴火絆倒，手中的木勺便飛了出去，一時間灶房裡“呯呯”亂響。
曲芙蓉慌忙從地上起身，撿起木勺，聽到柳姥姥喊“蓉兒”，唉，姥姥被驚醒了。
曲芙蓉跑到裡屋炕前，歉聲道：“對不起，姥姥，吵醒您了。”
柳姥姥躺在炕上，看起來很虛弱，她打量一下曲芙蓉，指著她手裡的木勺，問：“這是在做何事？怎麼弄得滿臉是灰？”
“都是蓉兒笨，本想熬點米粥等姥姥醒了喝，不想粥溢位來，蓉兒又打翻了鍋蓋，就，就吵到姥姥了，”曲芙蓉低頭囁嚅道。
“唉，等水沸後，你把灶裡的柴火撤去一半，將這木勺擱在鍋沿上再蓋上鍋蓋，就不會溢了，”柳姥姥道。
“好，”曲芙蓉舉著木勺跑去灶房，聽到柳姥姥在身後氣哼哼道：“連個粥都不會熬，都是讓你爹孃慣的。”
一碗米粥好不容易熬好了。曲芙蓉小心地捧著米粥，送到柳姥姥炕前，“姥姥，粥好了，我喂您吧？”
柳姥姥道：“不用，我還拿得動，”坐起身接了，對她道：“你也吃。”
曲芙蓉拿出一塊焦糊的東西：“我吃這個。”
“那是何物？”
“這是頭一回熬的，焦成了鍋巴，”曲芙蓉啃了一口，嚼著，點頭道，“不錯，吃著還挺香。”又道：“姥姥，吃好了，您再躺會兒，蓉兒下山去請大夫。”
柳姥姥淡然道：“請甚麼大夫？那得多少銀子？我現在好多了，也不怎麼咳了，躺幾天就好了。”
曲芙蓉擔憂道：“可是，夜裡要再咳怎麼辦？”
柳姥姥道：“櫃子上有個粗布包袱，你去拿來。”
曲芙蓉拿來，看著柳姥姥開啟來，最上邊是一本書，芙蓉認得封面上《救荒本草》幾個字。
柳姥姥摩挲著書道：“當年你外公就是照著這書上山採藥，我也挖過野菜。”
包袱裡還有一堆枝枝蔓蔓，看著像是幹枯的野草，柳姥姥道：“這是你外公最後一次採回的草藥，我曬好了沒捨得賣，”她翻弄著藥草，似乎陷入了久遠的回憶。
良久，她抬起頭問曲芙蓉：“你認得這些嗎？”
“小時候跟著外公上山，只顧好玩，長在地裡的認得幾樣，這枯的倒不怎麼認得。”曲芙蓉歉然道。
柳姥姥嘆口氣，尋出兩樣來，“算了，你拿這桔梗甘草熬點水吧，有沒有效用就那樣吧。”又道：“對了，會熬藥嗎？”
曲芙蓉小聲道：“不會，沒熬過。”
“真是沒用，”柳姥姥訓道，“你去院中尋幾塊石頭，將那藥吊子架起來，第一遍三碗水煎得一碗，第二遍兩碗得一碗，兩次得的，合一起，一次喝一半，明白不？”
“好的，姥姥，我馬上去。”曲芙蓉忙不疊地答應著，來到院中，趴在地上，依著姥姥方才教的方法，用石頭架起藥吊子，小心地點著了柴?，花了足足一個時辰才熬好了藥，端給姥姥喝了。
