蘋果從桌子邊緣滾落，被鋒利的刀分割成五瓣，落在柔軟粉紅的嘴巴里，咀嚼。
五個殘缺的屍體在黃昏後永生，病毒在冰雪裡埋藏，將在南方回暖時重新歸來
比賬本還要厚的卷本佔據半個桌面，每一頁紙上都有不同的人名、介紹、家譜，傳言和真相。翻閱著這本人物錄，老博士再次提筆，那位陪他走過大半生的老朋友、老兄弟、老戰友的生平在他的筆下被逐漸解剖而開。
葵，第十九代刺客之王，歷代刺客之王中實力最強的之一。於第四王朝四百三十年暴斃，死因不詳。時年九十二歲。
他十三歲加入無影，四十歲成為刺客之王，在位世間長達五十年。
執掌無影前期，他勵精圖治，消滅了盤踞在海牙以北、無人冰原以南的殘餘狂異，並把無影的勢力範圍擴張到中原地帶。
他和他的同伴、師弟老博士在苦心鑽研了十年後，發現了黃昏之戰和“滾落的蘋果”的秘密。
他們的後半生就是為了那個無稽的傳言：狂異將會再次暴動南侵，而尋找抵抗的方式。
為了這件事，葵甚至親自去了方尖塔，見到巫師之王凱撒，但是凱撒認為黑水晶的力量會像四百年前那樣消滅那些狂異。
七十歲那年，葵在突破超級刺客的路上有了進展，距離晉升大主宰者只有一步之遙，那是刺客的巔峰，是基本類同與巫師界“聖域”的存在。
無影的組織形式和巫塔很是不同：刺客的血脈和訓練服方式決定了他們是正面交手的低能兒，除了少數的頂尖者，無影難以有超強的存在。而按照預言的推測，狂異的復仇將會將無影和巫塔包含在內。
四百年了，大主宰者的出現讓無影上下為之振奮，就連教會都主動讓出了夏末東部三十多座城市，避免和無影產生直接的衝突。
可是葵是不快樂的，甚至憂慮的，因為他近乎到了生命盡頭，他之後，黃昏之戰如果再次爆發，無影憑什麼抵禦那些殺人如麻，嗜血如命的鋼鐵洪流？
應該是多年的掌權和實力的突破讓葵產生了錯覺：只有自己才是無影的終極守護者，可是他已經老了，壽命最多隻剩下二十年。希望也不是沒有過，無影的建立者，茉莉之母就活了三百多年，據說在黃昏之戰後茉莉之母是唯一的倖存者，直到黃昏之戰一百年後才死去。
為了享有同樣的壽命應對即將到來的戰爭，他和老博士開始研究滾落蘋果的真相，老博士經過十年的研究，也終於發現滾落的蘋果，被無影的創始人使用過的儀式，其實是個詛咒，這個詛咒存在於所有無影成員的體內，在下一次黃昏之戰到來時，詛咒將會爆發。
解除詛咒的方式是，再誕生一位至高主宰者，也就是類似於巫師“聖域”的存在，透過聖域的血脈改造能力驅除詛咒，這是拯救無影的唯一方法。
為了解除詛咒。葵開始試驗，試驗的過程是殘忍的，他被師妹“虛空詛咒者”鰕姑辱罵為魔頭，該燒死的異類，鰕姑離開無影。
經過幾次試驗，嚴苛的條件到最後讓葵陷入僵局，最後他近乎瘋狂的將“滾落的蘋果”儀式變異為更激進的方式：選定兩個最為忠誠的奴僕，以“落血雄雞”的儀式簽訂刺客奴僕契約，然後殺死這兩個實力強大的奴僕，將他們的精髓融合在自己體內，再用獨特的方式讓他最信賴的寵妾佐伊受孕。
等這個生靈誕生，他將吃掉生靈，從而獲得綿長的壽命和強大的力量。
詛咒因這個瘋狂的想法開始蔓延，並一發不可收拾。為了讓計劃能有後續進展，他秘密立下了死後讓佐伊接任刺客之王的遺囑，然而只怕葵也沒想到，遺囑這麼快就生效了。就在計劃進行過程中，或許是本人的壽命提前到來，也可能是上天懲罰這種瘋狂的行為，更可能是他的子女們忍受不了始終不死卻越來越瘋的父親，總之，葵死了。
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計劃的創始人死去，但是詛咒的影響還在繼續，佐伊很快接任刺客之王，她想破解詛咒，只好繼續照葫蘆畫瓢，用無辜者手鐲讓心狠手辣，覬覦寶座的黑頭巾臣服於她，又用身體和利益收復了白夜人，殺死了這兩位，透過他們的精血，佐伊和將體內的怪胎煉製成血液，用落血雄雞儀式把詛咒轉嫁給所有人。
目前來看，這個處理方式是成功的。詛咒依然存在，可是分攤給數十人後，殘存的影響力微乎其微。
事情到之後就結束了嗎？燃燒中的燈火讓老博士的皺紋在火光下顯得不那麼明顯，他茫然的左看看，右看看，茫然的像個孩子。
窗外正是大好的中午時光，豔陽高照，城堡裡的書房內，手指厚的窗簾把陽光擋在外頭，老博士像個有了好玩玩具的孩子，在房間裡獨自一人呆坐，數落、解析他這一輩子，葵的一輩子，以及無影的一輩子。
打擾他的東西還是有的，比如窗簾沒拉緊，陽光會趁著白雲休息時偷偷跑進來，晃過他的臉龐，刺眼的眩暈。
僕人們都不知哪兒去了，沒人來上茶，也沒人來拉緊窗簾。
“唉，這些洛斯莫人，越來越懶惰了。”
葵已經死了，他將要死，無影也正在步入死亡。
自古以來沒有亙古不滅的國家，也沒有永遠存在的組織，無影強盛過，也衰弱過，走上過巔峰，也落下過低谷，正如機器的零件，在磨合裡保持高效運轉，會在使用了一段時間後磨合效率達到巔峰，接下來零件開始損壞，人們可以換零件，甚至把所有的零件都換一遍，不過主體的磨損是無可避免的，也許哪天，儘管查不出任何的問題，機器仍然會不可避免的報廢、成為垃圾。
無影是這樣，巫塔是這樣，正在飛速壯大的教會也是這樣，還有沉默者、帝國、狂異……無不如此。
可惜他是看不到那天了。
似乎是用完了最後一點力氣，老博士把手稿扔到取暖的火盆中，親眼看著它們被和其他的灰燼融為一體。
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