彎下不堪重負的脖頸，老博士把頭低下去，毫無水分的側臉貼在無名寶典的書頁紙捲上，又一道眼光從窗簾的縫隙裡偷偷溜進來，把他的身體照耀的金黃，他就那樣趴著，像老師講課偷偷睡覺的孩子。
眼光湧進來的越多，甚至穿透了厚實的窗簾，灑在他的身軀上，金光更加耀眼了。那是一個學識淵博，終生無悔無愧的道德追求者，比黃金還要貴重的身軀。
“事情就是這個樣子。”葵禽牧攤攤手，示意自己說完了。
“你怎麼知道這麼多？”龍澤問。
“算是無意中撞見的吧。”葵木說：“後來我找到了老博士，老博士是紅手鐲的長者，知識淵博、平日裡很少干涉無影內的事情。他私下裡把前因後果告知我，老博士他是個邪惡的好人，這是他自己說的原話：做了大半輩子壞事，後半生用清靜無為來贖罪。”
鐵鷹倫斯男爵坐在旁邊打著盹，發出輕微的鼾聲，那頭兒打鐵的動靜重新響起來，叮叮噹噹。藥劑師把砸爛的四足魚扔在藥罐裡，從竹筒裡倒進去一罐白色粉末，只聽鐺的下爆炸，藥罐裂開，煉藥的藥劑師立刻死於非命。滿地的開水、四足魚碎肉還有各式各樣的樹葉、草根輻射狀噴了一地。
老太太牙齒的小女孩在大樹幹上跳皮筋，被這一聲巨響嚇得落地食物，大頭朝下摔了下去，正好落在湖水裡，鼓動鼓動，沒了聲響。
“壞事？什麼壞事。”龍澤聽到上面一句話有點奇怪。
“他說……他不該只在乎刺客之王，卻忽略了茉莉女神的真實存在……怎麼，您認識老博士？”
“哦，不，我不認識……沒什麼。”
“那特使大人，我們計劃的第一步該怎麼做呢？鰕姑不在這裡，但是當我們有需要，她會協助我們一臂之力，我想她也為無影惋惜吧。”
龍澤還在思考葵禽牧的上一句話，禽牧說了兩遍他才回過神來：“哦，第一步……第一步，你先親手寫一封信，讓人遞交給佐伊，信裡說，希望和她能有一次會談，你可以在信裡說你知道落血雄雞稀釋詛咒後的後患。”
“啊，這是什麼意思？”禽牧摸不著頭腦：“我給佐伊寫信？”
“是的，詛咒在落血雄雞儀式後差不多被稀釋的解除了，可是佐伊出於各種考慮，說是對自己不自信也好，對葵太恐懼也罷，她的內心也一定是非常擔憂的，你這時候給她寫信，至少能讓她相信你是個真正的奇人。她會以為，你死而復生是早有圖謀，找到她很有可能是為了用解除詛咒的方式交換刺客之王的位置，這是她能接受的代價。”龍澤把前半部分計劃說給禽牧聽，他很有信心佐伊會和自己預估的一樣。
“哦，請問，這是您的意思，還是夜大人的建議？”禽牧禽輕輕咳嗽著說。
“這對你沒有任何危險，你想重建無影，就遲早要和佐伊見面。佐伊那現在有三席紅手鐲，還有白手套這樣的高階刺客，巴巴拉也被她擒獲了，你肯定是想把這些力量都儲存下來留作重建無影的骨幹吧。所以最好這件事最好只針對佐伊，不波及到其他人，是嗎？”
“佐伊在無影沒有根深蒂固的勢力，嚴格的講，她沒有真正支援她的人，推翻她很容易，不能把這難得的機會留給別人。接下來的行動只有一個回合，一個回合兩邊人各出兩招，見面是第一招，交給你，第二招是斬草除根，交給我、倫斯男爵，還有鰕姑。怎麼樣，我是不是已經把危險性降到最低了？你認可計劃嗎？”
得到認可的回覆，龍澤善意友好的伸出右手：“新巫塔和無影的合作現在正式開始，願我們的友誼地久天長。”
我在酒館見到了阿蘭，當時我……因為悲傷喝的爛醉，他很帥氣，很有魅力，他說我是他的“夢中情人”，等我躺在他懷裡醒來的那一刻，我還以為，我們會永遠的在一起
——無影手稿第十九代刺客之王佐伊醉後語
平房的中央位置相互貫通，這裡是無影刺客在海邊的聚居地之一。
無影沿襲了幾百年有屬於自己的總部，也靠近這片海岸，是一處無人光顧的厚重城堡，比老博士的城堡更寬更大，但是大部分人並不習慣在那種黑暗的地方生活，或許是因為執行任務時始終處於壓抑和黑暗狀態，所剩不多的休息時間，他們寧願處於光明磊落的太陽之下、大海之畔，聆聽海浪的聲音。
蜜蜂還是很喜歡這種生活的，他認為自己是個天生的刺客。
他今年二十六歲，擅長使用飛針，逃跑的功夫比潛行更強，這保證了他多次化險為夷。在執行了一次又一次任務，能順順利的活到現在，而且混了個“中級刺客”的名頭。
和外人猜測的印象不同：幾乎百分之百的人，從老人到孩子，從巫師到農民，都認為刺客這種職業的人是心理變態，擁有抑鬱症、狂躁症、間歇性精神分裂和神經質等多項精神疾病。
但是真實的刺客生活不是那樣的，在無影，往常沒有任務的時候，相互認識的刺客會選擇一起下棋、打牌、釣魚、抽菸、喝酒……相互之間絕口不提已經完成或者將要執行的任務，從新的髮型師到來後，刺客們的愛好又增加了一項：開始熱愛燙頭，蜜蜂還給自己燙了個捲髮，髮型師說這樣更能吸引北地的女孩子。
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從海牙的氣氛上看和“沉默”的黃金法則並不相符，但是這種落差原因藏在每個刺客的心裡：誰也不知道下次自己能不能活著坐在這裡享受美味。
不過最近無影刺客們的生活變了，變得真正的黑暗、低沉和讓人恐懼。
葵的死亡只是轉變的開端，無影陷入了分裂，葵的妻子兒女們死的死，逃的逃，名不見經傳的佐伊成了刺客之王。原先底層刺客猜測的一個個繼承人大都身首異處，正如有句政治上的名言：事先確定的人選，往往是最不可能站穩到最後的。
