安慶十三年，北鎮撫司衙門內，操練場上，一眾年輕力士列隊而立。
“東廠廠公到了——”
門口那兒有人這樣喊。
於是白啟鳴只好停下話頭，跟著師父劉昌舉整衣站正。
這一年他二十歲，剛剛透過劉昌舉的舉薦加入錦衣衛不久。他年輕自得，還不知道重情重義和堅持正直是一件何等困難甚至是危險的事。他認為自己可以做很多，希望自己可以繼承父親與師父的志向，改變這個被人又懼又恨的錦衣衛。
他從小熟讀兵書史書，知道一個人如果有能力有運氣，可以走得很遠很高。
只不過，他還並不清楚自己的能力究竟有多少。
他正期待著弄明白這一點。
莫遲雨走到他面前，停下了腳步，隨手一點：“還有這個。”
跟在一旁的錦衣衛指揮同知便吩咐手下把白啟鳴的名字記上。
“我？這……我恐怕不太合適吧。”白啟鳴下意識地介面回絕。
那時候他當然不知道，自己引起對方興趣的緣故，是因為莫遲雨的恩師李通曾與他的父親是故交。那時候他也不夠了解莫遲雨，因為師父不喜東廠的緣故，白啟鳴只聽過莫遲雨的壞風聲，卻沒聽說他曾經暗地裡照顧過不少因為清高廉潔而在朝中受辱受壓之士。
莫遲雨笑了笑。
“你如何不合適？”他問道。
“在下身為錦衣衛，便是做替皇上分憂的內廷禁軍。而說到自己的圖謀，我不為其他，只是想要鍛鍊自己的身手。”
“此話有趣。”莫遲雨上下打量他，又笑了笑，笑不入眼，“你叫做白聞熹，是前兵部左侍郎白問清的公子……出身世家，果然氣度不同。”
白啟鳴的神色僵了僵。
“聽你的意思，似乎覺得到我東廠來，算不得歷練？”莫遲雨盯著他。
“東廠行事為暗處多，錦衣衛行事為明處多。緝拿貪官汙吏、擒回叛黨餘孽之事等，大半由聖上下詔，直命錦衣衛出手；抽籤巡街，也是錦衣衛擔職更多……我便覺得，自己還是適於留在北鎮撫司任職。”
莫遲雨笑道：“說來說去，倒像是把東廠的營生看得簡單了。”
指揮同知趕忙上前，呵斥白啟鳴：“你自己不識抬舉，大大冒犯了廠公，還不快賠個不是……”
莫遲雨抬抬手，指揮同知噤了聲。
“墨煙。”
莫遲雨微微側頭。後面的小廝跨步上前來，站到他身旁，側耳聽候命令。
“來，與這位白校尉過上幾招，看看他的身手究竟如何——是否入得了我東廠。”
那是一個低眉順目的少年，聽此吩咐，便走到白啟鳴面前。
他抬起頭時，白啟鳴有些吃驚。
少年長相俊俏，杏眼明亮有柔情水光，但眉展如翼，英颯之氣罕得；更奇怪的是，看他的神情，倒像是從前就認識自己一樣。
“失禮了。”
這樣說著，少年向旁邊近處的錦衣衛借了一把繡春刀，拔刀出鞘後在手裡掂量掂量，將刀刃反握刀背朝前。
“請。”他說。
於是白啟鳴也只得拔出腰間的刀。
刀背朝前與刀刃朝前畢竟手感大不相同，白啟鳴本來不以為意，但與那少年對上幾個回合之後他便感到些許吃力。
——他怎麼也壓制不住對方。
如此一來，一方面他要抵擋對方的進攻，然而抵擋進攻不可以用刀刃，用刀側去抵也會有折刃的危險，因此不得不時刻留神，剋制原先養成的翻轉手腕習慣。
對方儘管不是招招要他性命，卻也始終猛攻不退。
難不成……自己以前和他結過仇？可是怎麼也想不起來啊！
白啟鳴自幼習武，到如今成長為身強體壯的年輕人，在這一方天地裡，幾乎沒有遇到過無法打敗之人。他向來認為，憑藉自己的體力和技術，除非對上一些奇技淫巧，大半總能佔到上風——可是與這個少年的比試卻不如他所想，少年身輕如燕，使刀卻又勁風陣陣，刀刃磕碰時銳響震耳。
