莫遲雨擺弄夠了手上的小玩意兒，才嘆聲道：“每次風波起時，以公徇私者數不勝數。我想大學士您不會不知道。”
楊維祥沒有回應。
莫遲雨接著道：“想當年聖上剛剛即位，距離昭願之亂也不過短短几載。兵部借昭願之亂時所建之功，與諸多官兵私下勾連——於此想來，他們之中必定有人日益狂妄，心有不軌，對新君不忠了。”
楊維祥的視線銳利起來。
莫遲雨怡然自若，做出隨口談論往事的樣子：“於是如您這般的忠義之士憤而上奏，助陛下肅清朝綱。彼時兵部中不少人認罪伏法，清直之士則自咎而退。”
“莫廠公說這些是何意？”
“啊，我不過是好奇罷了。”
“好奇何事？”
“據我所知，白問清已有十年不曾與裕平王有過往來，何以他的名字出現在都御史奏章上，您審閱後卻無異議？可是不慎疏漏了？不過話說回來，您與某些人有私怨，自是常情；稍稍發洩，也實屬情理之中。”
“莫廠公。”
“是。”
楊維祥眉心舒展，態度莫測地說道：“莫廠公試想，假若我知道您的近侍曾經幾次三番出入白問清家中，那麼我何以認為他真的與朝政再無瓜葛，既而又怎能斷定他真的不再與裕平王有所往來？”
墨煙霎時心中一凜，隨後訝然恍悟。
她的耳內嗡嗡作響，幾乎不可置信。
“若我說那二人不過私交甚篤，結下君子之誼，您不會信的，是嗎？”莫遲雨說。
楊維祥不語。他嚴峻的面容甚至添上了幾筆自得的笑意。
莫遲雨忽而站起來，但並不是要動身離開。
“這屋裡太冷，可否添個火盆？”他詢問。
莫遲雨這一舉動令楊維祥心中生疑，眉間褶皺復又深如刀刻。
他招人送來火盆。
等到僕從退下後，莫遲雨走到火盆邊探手取暖。
片刻後，他開口道：“我手裡有那本名冊。”
楊維祥神情微有變化。
“什麼名冊？”
莫遲雨沒有回答：“名冊上的記錄很有意思。首先，貪墨受賄、結黨營私，自不必說。若是我呈交於聖上，定然引發聖怒。再者，雖是戶部一案的證物，卻不僅僅是戶部官員牽涉其中，認真推敲，甚至能發現是另有他人在背後促使戶部貪墨一案落實——聖上聰慧，必定一眼便能看穿。這對您來說可是好事？”
“怎麼，”楊維祥緊盯著莫遲雨，“莫廠公是準備用那名冊來換何物？”
“倒不可談什麼‘換’與‘不換’。我不過是能夠許諾不將此物呈獻聖上，如此而已罷了。您看如何？”
“莫廠公到底想要什麼？”
“很簡單。我只需要您默許司禮監在謄寫奏章時刪掉一些名字。”
“一些名字？”
