墨煙繞到後院，輕輕躍上一棵臨牆而生的李樹，接著矮身踏上院牆。
她朝院內看去，落入眼際的是一杆紅纓槍。
使槍之人兩鬢斑白，已過耳順之年。身穿白布衣，長衫脫在一旁，袖口和褲管緊緊扎住，一招一式間激盪生風。
墨煙自詡輕如鳥雀，並不認為自己會被發現。
然而還不及她再動半步，一支銀光閃閃的長槍便已朝她飛來。
凌厲如箭，但似乎並非直衝要害而來，如若一躲不躲應當會刺穿髮髻。墨煙不是任人魚肉之人，她迅速旋身，足尖在瓦片上轉了半圈重新穩下。她的身體亦因此離開了李樹枝條投下的陰影，徹底暴露於人眼下。
“好身手！”只聽有人如此一喝之間，另一杆槍已經颯颯而來。
這回是衝著雙足發動的襲擊。
墨煙下意識錯步欲躲，不料院牆鋪就的瓦片歷經風霜早已薄脆，右腳所踏之處的灰瓦登時碎裂掉一大片。她勉力站住，試圖將重量放到另一隻腳上。可是對方好似早已查明她會如何動作，一顆石子兒正正朝著左腿襲來。
墨煙心裡暗叫不妙，知道自己是太過鬆懈了。
她雖試圖躲避，但仍然被那塊石子兒狠狠砸中膝蓋。
身體失去平衡朝前撲倒，墨煙摔進了一片池塘之中。
池塘水很淺，她迅速站起身——
銀光一閃，利風一過，她抬頭時看到的就是直抵喉頭的槍尖。
槍尖之後是紅纓，紅纓之後是長杆，長杆之後是一雙佈滿傷口和青筋的武人之手，其後是一對銳利明亮的眼睛，從輪廓到神采均與白啟鳴很有幾分相似之處。
不，應當是白啟鳴像他才對。
那是一個清瘦有力、精神矍鑠的老者。
白問清，前兵部左侍郎。
因從仕文職，一生從未親踏沙場、領兵殺敵，但卻是個真正的清廉文士。
他出身平民，祖上是校尉軍戶，儘管軍戶制度已經不再實行，他仍從小習武，四書五經之外閱遍軍書，是個文武通才。白問清少年時參加武科舉小試後奪得了不錯的成績，但他辭將不做再考文科舉，最終踏入六部官場。
平民出身、遍無門路，在六部中能做到左侍郎者，必然已是人中翹楚。但白問清因為個性過於清直的緣故，在官場中始終是個異類；昭願之亂後，當時的兵部尚書劉瑞芝被彈劾下臺，他也主動辭官歸隱。
奣朝時期，官員俸祿不高，如白問清這樣的不貪不吝者，不過是可以勉強度日而已。
好在他本是順天府人，祖上也有些根基。白問清辭官後便在家中教人讀書、傳人武藝，做了個教書先生。膝下三子一女，都還孝順。
活到這把年紀，也算是可享天倫之樂了。
“爹，發生什麼了？您是不是又和隔壁的大黑貓鬧上了？上回不是說好咱家的牆它喜歡走就借它走走也不妨事……”
一個熟悉的聲音響起來，墨菸頭頸未動，偏一偏眼睛，看到身穿常服的白啟鳴正從屋內走出來，頭髮濡溼尚未盤起，看上去似乎本來正在沐浴。
白啟鳴一邊挽頭髮一邊抬起頭看過來——與此時此刻的氛圍完全不搭調，簡直有點兒滑稽。
不過等到白啟鳴看清楚院落中的這幅場面，他自然登時愣住了，目瞪口呆：
“墨、墨煙？！”
“怎麼，是你認識的人？”老人開口問道。
趁此一隙之間，墨煙揮劍斬下了紅纓槍的槍頭。
她手中握著從袖中抽出的烏黑短劍，橫擋於前。
看到那把短劍，老者的眼神變了變。
“不服輸，好氣性！”老者笑道，收回了手中的長杆。只見木杆斷口處平滑如鏡。
