若塵繼續道，“如果左大人武功卓越，莫不是搶奪我赤練劍的，就是左大人你！”
“你血口噴人！”左煜氣得面色發青，“陛下，這是栽贓嫁禍！”
若塵道，“是栽贓嗎！事發地距離汴京城還有六七里的路，我們這邊剛剛出事，左大人就帶人趕到，難道左大人當時就在附近！”
“張將軍慎言！”齊國公眼見左煜不敵若塵，趕緊幫腔，“左煜跟我說了，他當時是聽下面的人說，有不明馬車衝出城外，擔心今日入城的遼國公主會發生不測，這才緊急帶人去攔截的。只是，他們的人剛趕到就看到公主車隊發生爆炸，有不明黑衣人在行刺公主。”
“就是！陛下，”左煜接著齊國公的話茬子強詞奪理，“要不是張將軍的人莫名阻攔，臣一定可以抓住那幾個黑衣人！”
若塵嗤之以鼻，“行了，左大人趕到時，那幾個人已經走了。您是直接帶人衝到我這邊來的！”
左煜辯稱，“我當然得先保證遼公主無恙，然後才能追捕刺客，張將軍你……”
“夠了！”太宗怒瞪左煜一眼，“那遼國公主還沒進京，你們就當著她的面鬧得劍拔弩張，丟我大宋顏面，朕怎麼養了你們這群酒囊飯袋！”
“陛下！”齊國公等人慌忙下跪請罪，“臣有罪！但臣也是想盡快查清事實，免得我大宋與遼何談之際再出任何紕漏！”
若塵也說，“陛下，齊國公言之有理。不管這遼國公主有無和談誠意，我大宋不能丟了天朝禮儀。此事，必定得要查個水落石出。左大人既說赤練劍是栽贓嫁禍，那如何斷定玄凌劍就一定是九機山的人丟在現場的。”
若塵將赤練劍獻上，太宗握在手中細看。
若塵解釋道，“陛下，這天下十大名劍，除了破曉、龍吟和鳳鳴是天降隕石所煉化，其他皆是玄鐵鍛造，削鐵如泥，堅不可摧，且劍氣五丈之內都可傷人。能使玄凌劍損毀到如此地步，絕非尋常火器所致。臣不知那報信之人到底是不是刺客，但玄凌劍是九機山的鎮山寶劍，絕不會被九機山隨意毀壞，更不可能棄置荒野不顧，此事定然另有隱情！”
“哼，”齊國公冷笑一聲，“玄凌劍既是九機山鎮山寶劍，豈會落入他人之手！陛下，據臣所知，張將軍的赤練劍不是被人搶走，而是他直接給了刺客的！”
太宗愕然，“齊愛卿此言，可有證據？”
齊國公道，“臣有一證人，他可以證明，當時有一女刺客上前大喊張將軍的名字，之後張將軍就取出佩劍，交給來人。此事想來那遼國公主也看見了，怕是會懷疑我大宋和談的誠意。請陛下恩准，儘快查清此事，平息遼國怒氣。”
“哼！”太宗不屑甩手，“此事我大宋自會查處，但也絕不用看他遼國臉色！傳他進來！”
齊國公面色微變，忙低頭應和，“陛下所言極是。”
左煜悄悄望向齊國公，齊國公當即衝他陰下臉，左煜嚇得低頭冒汗。
證人上殿，卻是若塵手下的一名軍士吳謙，他向太宗鄭重參拜，卻始終不敢抬頭看若塵。
太宗正坐寶座，不怒自威，“當時情況如何，從實招來！”
吳謙道，“是，刺客來之前，小人就在張將軍身邊，親耳聽到那個女刺客對張將軍大喊‘有火雷！’張將軍令我等加強防衛，小人也抽出佩劍保護公主。而那女刺客過來直接拿走張將軍的寶劍。張將軍，”延至此處，吳謙偷瞄若塵一眼，繼續道，“張將軍也未曾盡力阻攔。”
這話是沒錯，可讓人聽著太容易想偏了。
若塵急忙辯解，“火雷之事非同小可，臣當時一心保護公主，也沒料到趕來報信的人會突然搶赤練劍啊。等反應過來，火雷的引線都快燃盡了，未免調虎離山，就沒跟對方糾纏。”
太宗想了想，“這也確實是謹慎行事，不能說明張若塵私通刺客！齊國公，你若拿不出證據，朕可不容誣告！”
齊國公再拜，怒斥吳謙，“還不快說！”
吳謙慌忙再拜，“陛下，小人，當時還聽見，那刺客對張將軍說‘赤練劍給我，其他的交給你！’”
“你胡說！”若塵登時氣得橫眉倒豎，“我怎麼沒聽見她還說過這樣的話！吳謙，我平日對你不薄，為何誣陷於我！”
齊國公道，“張將軍，你就別裝了。你當時阻撓左煜，拖延時間，分明是有意放走刺客！如今有玄凌劍為證，你又極力為九機山開脫，我看，你分明居心叵測！”
若塵再拜，“陛下，臣一心為國，不知齊大人所謂居心叵測，到底是何居心？”
齊國公笑道，“大宋與遼征戰多年，朝中主戰主和爭吵不休。如今遼國明昌公主進京，許王殿下舉薦你前去護送，半路卻出這等事。張將軍你與刺客關係如此密切，不能不讓人生疑啊。聽聞張將軍當年也隨陛下北伐遼國，對遼人深惡痛絕。但是，今時不同往日，陛下都有和談之意，張將軍竟不顧大局，以私人恩怨損毀兩國交好之意，著實令老夫不寒而慄！”
“荒謬！”若塵微微冷笑：大宋朝主和主戰雖然沒什麼定論，但許王是偏向主戰的溫和派。齊國公此話意在引導太宗這件事是許王暗中授意。
若塵心中暗自慶幸元僖的先見之明，沒有立即露面辯解，否則還真說不清楚。
若塵稍稍定神，對太宗再拜，“陛下，臣的長姐雖得許王殿下恩寵，但臣是陛下的臣子，只一心為國。當年隨陛下北伐遼國是為護我大宋邊境安寧，今日得陛下提拔為宿衛軍副都指揮使，亦為護我大宋子民安康。臣這些年所得功業，自問仰不愧於天，俯不怍於人。與許王府雖有姻親，卻未生攀龍附鳳之心，亦不屑為人鷹犬。臣一心護衛皇城安危多年，對國事亦從未有半句議論，亦從未暗中謀私，如何在國公大人的口中，就如此不堪！”
太宗微有動容，但左煜卻找不準眼色，竟當面冷笑，“張將軍好口才，下官聽聞當年陛下北伐，楊業大軍幾乎全軍覆沒，只有張將軍你平安回來，這……”
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