“外頭下雪了。”他擦了把冷汗道，“付將軍穿得單薄。”
“隨他去。”宋聞薰重重放下茶盞，咬重了字音，“誰都不許管。”
一牆之隔，裡面溫暖如春，外面數九隆冬，大雪如鵝毛，紛紛揚揚落下，落在階下跪著的付清衣身上，他發上、肩上、衣上都積了一層薄雪，整個人如同化在了雪裡，只剩下一身的脊樑骨撐著他。
宮殿裡隱隱傳出樂聲，散在寒夜的空氣裡，被風雪聲卷著，原本歡快的樂曲竟像是夾雜著嗚咽。
李富再次出門時滿面愁容，付清衣看到他這幅樣子，什麼都明白了，他苦笑一聲，輕聲道：“不必為我通報了，外頭雪大，公公進去侍奉吧。”
李富沒遇到過這麼溫和好說話的主子，一時間愣了愣，即使圓滑謹慎如他，也露出了一瞬間動容的神色，猶豫片刻後，他走到付清衣邊上，難得寬慰了一句：“陛下這兩日心情不好，不願被打擾，並非是厭惡將軍求見。”
付清衣牽動嘴角，咳嗽了兩聲，啞道：“……多謝。”
李富朝他行了一禮，轉身進門。
付清衣的眼睛被風雪迷住，有些睜不開了，他的牙關冷得打顫，眼前的漢白玉階，從前他輕松就能走完，如今他叩首長跪，也走不完。
他知道宋聞薰對這件事雷霆震怒，也知道她與他之間的情分漸漸疏遠，出事後百般隱瞞，就是不想讓他求情，但這一次他必須來。
他欠李軒德一條手臂。
李軒德是他父親的舊部，在付清衣初上戰場時，父親事多，沒什麼功夫帶他，是李軒德把他帶在身邊，最開始他不喜歡這個師傅，李軒德是個粗漢子，脾氣暴烈，碰上當慣了紈絝的付清衣，動輒便要軍法伺候。
直到付清衣初次帶兵，不曉得天高地厚，殺紅了眼去追擊敵軍，卻中了埋伏，正當焦灼之際，忽聞一聲怒喝，李軒德孤身一人掄著斧頭策馬長驅而入，直殺得滿臉是血，用他一條手臂，換回付清衣一條命。
李軒德醒來後，先是看了看自己空蕩蕩的左袖，又看了看扒在他床前的付清衣，沉默片刻後，用剩下的一隻手不輕不重地拍了拍他的後腦勺，故作輕松地爽朗笑道：“哭哭啼啼叫人看了笑話，這有什麼，我一隻手照樣能殺敵。”
回憶像雪一樣撲了人滿身，記憶中那個曾經救過自己性命的長輩卻已被殘忍殺害，付清衣肩膀上的陳年舊傷又開始隱隱作痛，他記不清自己跪了多久，記憶越來越清晰，眼前卻逐漸模糊，他仰起頭，京城的大雪白如銀沙，恍惚間，讓人把皇宮認作了西北。
如果真的在西北就好了，那時候他還年輕，父母親人俱在，故交舊友團圓，愛人雖在京城，但他們之間的距離，卻比現在近得多。
樂曲聲打破了他的幻想，不知為什麼，宮內琴聲陡然增高，劃破寂靜的雪夜，付清衣慢慢清醒過來，舌尖漫開一片苦澀，遙遙看見窗戶上那人的側影。
他不明白，只是幾年的光景，他所在乎珍視的一切都在迅速離他而去。
妹妹去世，他與宋聞薰大吵一架，恩師被害，宋聞薰連見也不願見他。
他們一日一日地疏遠，她也與記憶裡的公主越來越不同。朝堂上他俯首跪拜的時候常常會有片刻怔忡，好像高堂上坐著的並非他的愛人。
他無數次暗自訓斥自己不該這樣想，她吃了太多苦才走到山巔，他應該心疼她的改變，而不是感到陌生。
直到現在，直到他終於有一天也要跪著一次又一次求她，他才如夢初醒地意識到，她是君王，他是臣子，伴君如伴虎。
他的父母都死於這句話，他卻因為與她的情意，輕而易舉地忘了。
多麼糊塗。
想通這一點，付清衣疲倦地撐著身子，肩上的舊傷口像是被寒氣撕裂，疼得他額頭上冒出冷汗，力氣在逐步流失，他半邊身子漸漸麻木，窗框中，那個模糊的影子一動不動，像是粘在上面的窗花。
宮內，宋聞薰表面上悠然賞曲，但眉心已經不自覺皺起了一道溝壑。雪聲沙沙，有越下越大的趨勢，再大的樂曲聲都蓋不住窗外的風雪聲。
她問：“幾時了？”
李富答：“回陛下，子時三刻。”
