第二十二章跡部景吾的華麗挑戰書
立海大附中的午休鈴剛響，藤原千夜的課桌便被陰影籠罩。抬頭時，冰帝學園的制服領口闖入視野，銀質鳶尾花校徽在陽光下泛著冷光，與記憶中倫敦雨天的珍珠耳釘遙相呼應。
“藤原千夜同學，我家部長有請。”冰帝的一年生恭敬地遞上信封，白色蠟封上印著華麗的“r”字徽記，“說是遲到七年的生日禮物。”
粉筆從千夜指間滑落，在課桌上滾出歪斜的軌跡。信封的觸感帶著高階信紙的紋理，拆封時飄落的金粉灑在課本上，像撒了一把碎鑽。展開信紙的瞬間，跡部景吾的字跡如狂草般躍動：「11月15日酉時，冰帝室內網球場——本大爺的華麗，等你來破解。」
切原赤也的腦袋突然從後桌探過來，琥珀色眼睛瞪得溜圓：“哇！冰帝的「帝王」居然親自下戰書？”他的指尖戳著信紙上的燙金花紋，“還畫了破滅輪舞曲的軌跡圖！千夜你要和跡部那家夥單打？”
千夜摸著信封邊緣的月相暗紋，想起十二歲生日時，跡部寄來的賀卡上也畫著同樣的圖案。那時的金發少年在影片裡舉著繃帶纏身的手臂，笑得張揚：「本大爺在醫院練發球，就是為了送你一份華麗的生日禮物！」
冰帝的室內網球場飄著雪松香氣，落地窗外的銀杏葉正染成金紅。千夜推開沉重的橡木門，看見跡部景吾背對著他站在網前，球拍在指間轉出漂亮的圓，金發被頂燈照得近乎透明。
“讓本大爺猜猜——”跡部轉身時，紫色眼眸在鏡片後眯成狡黠的弧，“你路上買了三島屋的抹茶生巧，還繞到操場看了青學的練習賽。”他的目光落在千夜微濕的發梢，“立海大的淋浴間水壓還是太小，對吧？”
千夜愣住了。這個在倫敦雨天教會他分辨雨絲方向的少年，即使七年未見，依然能從發梢的水珠推斷出他的動線。珍珠耳釘在衣領下輕輕發燙，像在回應主人加速的心跳。
“比賽規則——”跡部打了個響指，天花板的ed燈突然切換成倫敦雨天的暖黃色，“不用任何資料輔助，不發動技能，只用最原始的網球對決。”他拋起網球，球拍劃出的弧線帶著熟悉的韻律，“就像我們小時候，在海德公園的破網球場玩的那樣。”
首球襲來時，千夜本能地踏出月相步法，卻在觸球前0.3秒硬生生剎住。跡部的發球沒有破滅輪舞曲的華麗旋轉，卻帶著成年人才有的渾厚力量，像在說：「這次，讓我們看看去掉所有光環的彼此。」
“太慢了。”跡部的笑聲混著網球落地的聲響，“當年那個追著本大爺跑的小跟屁蟲，現在連首球都接不住了？”他的鏡片反光中，千夜看見自己微顫的指尖——原來除去「朧月夜」的加持，他依然會為這個名字心跳加速。
第三局時，千夜終於找回了倫敦時期的節奏。沒有資料的幹擾，他僅憑肉眼捕捉跡部揮拍時的肩線起伏，就像七歲那年，在積水的跑道上數著對方球鞋濺起的水花。當網球擦著邊線落地，跡部突然卸下球拍，露出左臂的舊傷——那是今年關東大賽預選賽時，為接手冢的零式發球留下的淤痕。
“還在看？”跡部晃了晃球拍，紫色眼眸卻溫柔得能滴出水，“本大爺的華麗，連傷疤都要排列成鳶尾花的形狀。”他忽然湊近，鼻尖幾乎碰到千夜的銀發，“不過你這家夥，居然能在不發動技能的情況下，預判到本大爺的發球變向——”
千夜後退半步，耳尖發燙。他想起剛才的擊球瞬間，跡部在發球前習慣性地舔了舔唇角，這個小動作在倫敦時就存在，如今依然是破解他發球的關鍵。原來有些東西，資料永遠無法記錄，卻在時光的沉澱中，成為獨屬於他們的密碼。
比賽在暮色中進入決勝局，跡部突然換上了十二歲時的打法——頻繁的短球調動，夾雜著毫無預兆的扣殺，像極了那年他們用兒童球拍玩的“水球大戰”。千夜的步法不再追求完美的月相軌跡，而是跟著心的節奏奔跑，就像當年在雨中追逐泛著漣漪的網球。
“千夜，你知道嗎？”跡部的聲音突然輕下來，網球在他掌心泛著溫潤的光，“冰帝的新生總說本大爺的華麗是表演，可他們不懂——”他抬頭望向穹頂的水晶燈，“真正的華麗，是讓對手在球場上看見自己的靈魂。”
千夜接住飛向死角的球，忽然明白這句話的分量。跡部景吾的華麗，從來不是表面的張揚，而是將對網球的熱愛，編織成讓對手不得不仰望的光。就像此刻，他眼中倒映的紫色瞳孔，比任何技能都更讓人心神搖曳。
賽後的更衣室飄著熱可可的香氣，跡部扔來的毛巾帶著冰帝特有的雪松味。千夜摸著信封裡附贈的小禮物——枚刻著月相的銀質拍扣，與他的珍珠耳釘正好相配。跡部靠在瓷磚牆上，望著窗外的暮色：“全國大賽的抽簽結果，立海大與冰帝很可能在半決賽相遇。”
千夜點頭，指尖劃過拍扣上的凹紋。他知道，這場私下的對決，不過是暴風雨前的溫柔。當真正的賽場上，他們終將帶著各自的驕傲與羈絆，展開一場讓整個關東都為之屏息的對決。
“還有——”跡部突然轉身，鏡片後的眼睛亮晶晶的，“你的珍珠耳釘，該換個更華麗的款式了。”他掏出絲絨盒，裡面躺著枚鑲嵌碎鑽的珍珠耳釘，“倫敦的珠寶商說，這是用溫布林登草坪的露水清洗過的。”
千夜看著那枚耳釘，忽然笑出聲。七年過去，跡部依然記得他對珍珠的偏愛，依然會用最張揚的方式，藏起最柔軟的關心。他接過盒子，卻把舊耳釘重新戴回左耳：“比起鑽石，我更喜歡這顆帶著倫敦雨水的珍珠。”
暮色中的冰帝學園亮起燈海，跡部的風衣在夜風裡揚起華麗的弧度。千夜望著他走向校車的背影，忽然明白，所謂的“挑戰書”，不過是這個傲嬌的少年，用華麗的藉口，編織的又一張羈絆之網。
手機震動，是切原赤也的訊息：「千夜你居然敢單獨和跡部約會！明天的折返跑，本大爺要和你比誰先累倒！」附帶的表情包是他氣鼓鼓的自拍，發帶歪成誇張的角度。
千夜笑著回複，指尖劃過新拍扣上的月相。遠處，冰帝的校歌隱約傳來，與立海大的晚風交織成奇妙的和絃。他知道，屬於藤原千夜與跡部景吾的網球故事，才剛剛掀開最華麗的篇章 ——在那個名為“全國大賽”的舞臺上，他們將用靈魂碰撞出最璀璨的光，就像珍珠與鳶尾花，在各自的軌跡上，共同照亮整個青春的夜空。
當最後一縷夕陽消失在地平線，千夜握緊了手中的挑戰書。信紙上的燙金花紋在路燈下閃爍，彷彿在訴說著一個跨越七年的約定：「下一次，我們要在全國大賽的中央球場，讓整個日本見證——屬於我們的，最華麗的月光與破曉。」
而此刻的冰帝校車上，跡部景吾正對著手機裡千夜的比賽錄影露出微笑。他摸了摸口袋裡的備用拍扣，那是為千夜準備的、刻著兩人名字縮寫的紀念品。窗外的銀杏葉簌簌飄落，像極了倫敦雨天的蒲公英，帶著兩個少年未說出口的期待，飛向名為“未來”的遠方。
