第二章櫻花與離別之約
成田機場的玻璃穹頂漏下細碎的光，將千夜的銀發染成柔和的米色。他隔著玻璃窗望著東京街頭漫天飛舞的櫻花，粉色花瓣像被揉碎的雲絮，落在行人肩頭又輕輕彈開。手指無意識地摩挲著衣領內側的珍珠耳釘，冰涼的觸感提醒著他，那個在倫敦細雨中相遇的金發少年，此刻正隔著一整個太平洋。
“藤原同學？”班主任的聲音打斷了千夜的思緒，“開學典禮快開始了，要記得做自我介紹哦。”千夜回過神，對著鏡子整理了一下立海大附中的制服領帶。藏青色的校服熨燙得筆挺，胸前的校徽泛著金屬光澤，卻總覺得少了些什麼。
推開教室門的瞬間，陽光正好斜斜地灑在黑板上。千夜站在講臺上，灰藍色的眼睛掃過臺下好奇的目光，突然想起七年前那個同樣濕漉漉的下午，跡部站在網球場邊，用帶著驕傲的語氣說出自己的名字。“大家好，我是藤原千夜。”他聽見自己的聲音在空曠的教室裡回蕩，“從英國轉學過來，今後請多關照。”
後排突然傳來椅子挪動的聲響。千夜循聲望去，正對上一雙琥珀色的眼睛。短發少年單手撐著下巴，發梢微微翹起，校服領口隨意敞開，露出裡面印著網球圖案的t恤。察覺到千夜的目光，少年突然咧嘴一笑，露出兩顆尖尖的虎牙：“喂，你會打網球嗎？”
教室裡頓時響起竊竊私語。千夜注意到少年桌上擺著的網球拍，拍柄纏著紅色的防滑帶，與他張揚的性格意外契合。“會一點。”他輕聲回答，話音未落，就聽見少年興奮地拍桌而起：“放學後去網球場！我叫切原赤也，立海大附中未來的王牌！”
放學後的網球場籠罩在溫柔的暮色裡。千夜握著從家裡帶來的舊球拍，看著切原像只靈活的獵豹般在球場上奔跑。網球破空的聲音清脆悅耳，少年每打出一記漂亮的擊球，都會興奮地大喊：“看到了嗎！這就是我的‘小斜線’！”
千夜試著回擊，動作卻有些僵硬。七年的時光，他雖然從未停止練習，但在陌生的環境裡，總覺得少了那份揮灑自如的底氣。切原似乎察覺到了他的拘謹，突然放下球拍跑到網前：“喂，你打得太小心了！網球可不是這樣溫溫柔柔打的！”說著，他伸手扯了扯千夜的銀發，“像這樣，把所有的情緒都發洩在球上！”
千夜愣住了。記憶中，跡部也曾這樣對他說過類似的話。那個總是帶著王者氣場的金發少年，會在他畏縮時毫不留情地指出問題，卻也會在他進步時毫不吝嗇地給予誇獎。風掠過網球場的圍網，捲起幾片晚櫻的花瓣，千夜突然握緊了球拍。
當第一顆球帶著淩厲的氣勢飛向切原時，少年的眼睛亮了。“這才對嘛！”他大喊著揮拍回擊，“讓我看看英國來的家夥有什麼本事！”夕陽將兩人的影子拉長，在塑膠地面上交織成跳動的光斑。千夜漸漸找回了熟悉的感覺，腳步不自覺地開始模擬月相變化的軌跡，雖然還很生澀，但已經有了雛形。
天色完全暗下來時，兩人都已經氣喘籲籲。切原癱坐在地上，隨手扯下脖子上的毛巾擦汗：“沒想到你還挺厲害的嘛！明天繼續來！”千夜望著滿天繁星，輕輕笑了。珍珠耳釘在衣領下輕輕晃動，彷彿在回應他此刻雀躍的心情。
回到家，千夜站在鏡子前取下耳釘。珍珠在燈光下泛著柔和的光，讓他想起倫敦那個雨天，跡部踮起腳尖為他別上耳釘的模樣。手機突然震動，螢幕亮起一條新訊息——是跡部發來的郵件，附帶一張他在冰帝網球場的照片，金發在陽光下閃閃發亮，配文是：“本大爺已經稱霸冰帝幼兒園網球部了，你可別落後太多！”
千夜握著手機，嘴角的笑意怎麼也藏不住。他在回複框裡輸入：“在日本遇到了有趣的人，下次影片，讓你看看我的進步。”傳送完訊息，他將耳釘重新別回衣領，對著鏡子整理好校服。窗外的櫻花樹在夜風裡輕輕搖曳，帶著甜味的花香飄進房間，彷彿預示著新的故事即將展開。
