詩詞論道，暗生情愫
自賈府盛宴一別，北靜王水溶竟似丟了魂魄一般，茶飯不思，案頭堆積的古籍奏章翻了又合。眼前總會無端浮現出林姑娘倚欄淺笑的虛影。那低眉時的嬌怯，論詩侃句間的靈秀，還有言語中透出的別樣見解。這般風姿才情，如一縷清風，悄然拂入他久浸於典章辭賦與繁縟禮儀的心田，揮之不去。連府中長史官進言公務，都見王爺時而對著青瓷瓶中折枝出神，時而在宣紙上胡亂勾勒幾筆，倒不似往日那般明睿果決。
琢磨了幾日，北靜王終尋得了個由頭，親自提筆修書，以切磋詩詞之名，向賈府遞上名帖，誠邀林姑娘以及府中幾位詩才出眾的子弟，前往王府雅聚。
榮禧堂內，金絲楠木八仙桌上，北靜王的名帖靜靜躺著。賈母手拄龍頭柺杖，眉間微蹙：“北靜王身份尊貴，這邀約原是天大的體面。只是黛玉尚未出閣，貿然前往王府，恐於禮不合。”王夫人捏著絹帕，在旁連忙附和：“老太太說的是，雖說是以詩會友，到底男女有別，傳出去於姑娘名聲不好。”
王熙鳳正在給賈母捶著腿，聞言眼珠一轉，湊到跟前笑道：“我說老太太、太太，北靜王素日最喜風雅，此次相邀，對半是真心賞識林妹妹的才情。若是推辭了，倒顯得咱們小家子氣，掃了王爺的興致。況且寶玉、探春都同去，有哥兒姐兒們作陪，再帶上幾個嬤嬤丫鬟，想來也不會有什麼差錯。”說罷，還輕輕晃了晃賈母手腕上的翡翠鐲子，叮當作響間，倒把賈母逗得抿嘴笑了。眾人權衡再三，便定下讓寶玉、探春作陪，譴三個嬤嬤、兩個丫頭隨侍。前往赴約。
訊息傳到瀟湘館時，林桐正斜倚著湘妃竹榻，將《李義山詩集》翻得簌簌響，忽見紫鵑抱著團扇笑盈盈進來：“姑娘猜怎麼著？老太太屋裡剛傳了話，說是北靜王爺邀咱們去詩會呢！”
書卷“啪”地合上，驚得窗臺上畫眉撲稜稜亂飛。林桐面上泛起薄紅，指尖摩挲著扇墜上的玉珠子：“早間就聽小廝嚼舌根，倒真應了。” 紫鵑眼尖，瞥見她耳後新換的茉莉香粉，又瞧著案頭那支前日折的海棠，故意拖長聲調：“可不是？昨兒姑娘還說‘詩稿堆裡尋不見知音’，這下怕不是要應了那句‘金風玉露一相逢’？”
“就你眼尖，整日裡淨拿我打趣！”林桐雙頰飛紅，佯裝嗔怒，猛地抓起枕邊靠墊擲過去，卻被紫鵑輕巧躲開，“偏你就會編排人！不過是王爺見我在宴會上胡謅了幾句詩，這才錯愛罷了。” 話雖如此，指尖不經意間撫過詩集中夾著的半片楓葉書簽，那楓葉色澤殷紅，脈絡清晰，正是那日宴會上，北靜王題詩所用之物。一看到這書簽，林桐便想起北靜王溫潤如玉的面龐，和他望向自己時那溫柔又帶著贊賞的目光，面上的紅暈愈發深了。
次日卯時三刻，紫鵑便著人溫了桂花酪，卻見林姑娘早已起身，一襲睡衣，對著菱花鏡怔怔出神。雕花衣櫃敞著，一件月白綾衫掛在櫃前，在晨風中輕顫，上面銀線繡的翠竹映著晨光，倒比往日鮮亮幾分。“這件素了些？”林桐忽而轉頭，驚得紫鵑手中胭脂盒險些落地。林桐眉頭輕皺，眼神中滿是糾結，喃喃自語道“要不換那件茜紗衫？可又怕太豔俗......”
“姑娘這是著了魔？”紫鵑瞧見自家姑娘這般模樣，忍不住抿嘴偷笑，取過一旁藕荷色絲縧系在她腰間，動作嫻熟又輕柔地系在林桐腰間。這絲縧色澤淡雅，與林桐今日所著的月白綾衫很是相配。紫鵑一邊繫著，一邊又道“往日最厭紅妝，今兒倒像要赴王母娘娘蟠桃會似的。”話音未落，忽見林桐抬手，將海棠花簪斜插進發髻。鏡中人杏眼圓睜：“再貧嘴，小心我把你打發了！”話雖說得兇狠，可那鏡中的人兒，嘴角卻泛起盈盈笑意，倒把簪頭那朵海棠花都映得鮮活起來，嬌俏動人。
穀雨過後的日頭越發溫煦，幾縷金芒穿透雲翳，在王府琉璃瓦上流淌出粼粼波光。賈府的馬車悠悠碾過青石板路，“咕嚕咕嚕”的聲音在寂靜的街巷裡格外清晰，這動靜驚起了簷角懸掛的銅鈴，發出清脆悅耳的 “叮咚” 聲響，林桐身姿婀娜，輕扶著紫鵑的手，緩緩下車。她腕間藕荷色絲縧隨風飄蕩，掃過車轅，驚落了枝頭的兩片早櫻，花瓣悠悠飄落，宛如夢幻的粉色雪花。
朱漆大門“吱呀”一聲緩緩開啟，北靜王水溶身姿挺拔，踏著滿地碎金而來。身上那件月白織錦袍上暗繡的海水蛟龍隨步浮動，腰間羊脂玉帶映著日光，倒比記憶中更顯溫潤。“諸位肯賞光，本王深感榮幸，快請進！”他嘴角含笑。抬手相邀，目光掠過眾人，獨在林桐鬢邊那朵白海棠上多停了一瞬。
穿過九曲迴廊，忽見一池碧水映著白牆黛瓦，錦鯉銜著落花遊過假山石。林桐望著水面倒影，忽聽得水溶道：“這處喚作‘沁芳榭’，前日才叫人移來幾株西府海棠，倒與林姑娘今日的簪花相映成趣。”話音未落，一旁的探春，捂著嘴輕笑出聲：“王爺好眼力，我方才還說林姐姐這簪子素得別致！”
八角亭內，三足鼎式香爐中龍涎香嫋嫋。亭中石桌上，雪白的宣紙早被鎮紙壓得服帖。水溶執起羊毫在硯中潤墨，筆尖懸在半空：“春日轉瞬即逝，不如以‘惜春’為題，還請林姑娘先開個好頭？”林桐垂眸見硯中墨色如漆，幽深似潭。忽想起前日園中落英，指尖觸到袖中藏著的楓葉書簽，遂提筆寫道：“落英鋪徑怯春殘，碧水浮香意自閑。莫嘆韶光容易逝，詩心長伴歲華遷。”
探春踮著腳湊過來看，驚得帕子都掉在地上：“林姐姐這詩，前兩句寫盡春光將逝的哀愁，後兩句又轉出豁達，真真兒是‘不著一字，盡得風流’！”水溶聽聞，上前一步，伸手接過詩箋，就在這一瞬間，指尖不經意擦過林桐微涼的手背，仿若一陣微風拂過平靜的湖面，泛起絲絲漣漪。詩稿上“詩心”二字洇開淡淡墨痕，倒像春日裡未幹的雨漬。
寶玉的詩仍是風流婉轉，盡顯雅緻。當寫出“柳眼才舒半面春”時，特意挑眉，俏皮地朝林桐擠了擠眼，似在邀她贊賞。探春亦毫不遜色，另闢蹊徑，一句“休言女子非英物，也向東風賦壯詞”，驚得北靜王擊節贊嘆，對探春的豪情與才情欽佩不已。幾人圍坐一處，開始評詩，林桐手持團扇，輕掩著櫻唇，目光流轉間，見寶玉又要辯駁，遂嘴角上揚，笑意盈盈道：“寶玉的詩如‘暖香塢’的紅梅，豔則豔矣，倒缺了幾分冷香。若添些‘疏影橫斜水清淺’的留白，怕不是要醉煞旁人了？”
夕陽將眾人身影在青石地面上拉得老長，北靜王忽從袖中取出一卷泛黃詩稿：“此乃前朝才女魚玄機的《贈鄰女》殘卷，其中‘易求無價寶，難得有心郎’一句，道盡世間女子對真情的渴望，林姑娘可有別樣見解？”林桐抬眸，正撞入北靜王眼中那熾熱的期許，似深潭裡燃起的星火。忽覺亭外晚風吹動簷角銅鈴發出的“叮叮當當”聲清脆悅耳，竟與那日賈府宴會上的聲音重疊。恍惚間，竟分不清今夕何夕。她定了定神，接過詩卷，指尖觸到絹上斑駁墨跡，輕聲道：“魚玄機一生坎坷，此句看似寫情，實則是女子對知音的渴慕。若遇知心人，縱是粗茶淡飯，也勝過萬貫家財。”
北靜王聽得入神，不自覺往前傾身，青玉腰帶擦過石案發出輕響：“姑娘所言極是！以往讀此詩，只覺哀怨，今日經姑娘點撥，倒讀出幾分風骨來。”林桐垂眸避開他熾熱的目光，指尖無意識絞著帕角，兩頰泛起一抹紅暈。微風拂過，鬢邊的海棠輕顫，淡雅香氣混著宣紙上未幹的墨香，在兩人之間縈繞。北靜王望著她低垂的眉眼，只覺滿庭繁花，皆不及眼前人低頭淺笑時的一抹嫣紅，竟看得怔了神。
不知不覺，暮色漸濃，胭脂紅的晚霞漫過王府飛簷。探春揉著發酸的手腕笑道：“今兒這場詩會，當真是妙極，比聽十出戲還過癮！倒叫我想起咱們桃花詩社了。”寶玉打著哈欠湊過來：“明兒咱們再添些新花樣，邀北靜王也來桃花詩社。王爺才高八鬥，定能為詩社添彩。”幾人聽聞，皆忍不住展眉而笑，歡聲笑語在這漸濃的暮色中回蕩。
北靜王起身時，寬大的袍角帶落一朵杏花。“叨擾諸位整日，心中實在過意不去。”他溫潤的目光掃過眾人，最後落在林桐身上。“改日定當再備薄酒，還請各位賞光。”待眾人行至王府角門，他卻像是突然想起什麼，腳步一頓，旋即快步折了回來。將一方湘妃竹書簽塞進林桐掌心：“這是前日所得，見上面的淚痕紋，倒想起姑娘的詩才，還請收下。”
回到瀟湘館，林桐倚著窗欞，望著天上半輪新月發呆。竹書簽上的斑斑淚痕，在月光下泛著溫潤的光。回想著今日種種，心中泛起層層漣漪。她不得不承認，對這位北靜王竟生出了別樣情愫。紫鵑端著茶進來，見她這般模樣，抿嘴笑道：“姑娘今兒在王府，怕是把魂兒都留在詩會上了？”
“就你貧嘴！”林桐面上佯裝嗔怒，雙手輕巧地將那書簽小心翼翼地藏進袖中。臉頰飛起紅暈，“北靜王博古通今，學富五車，與他論詩確實暢快。”話雖如此，指尖卻不自覺摩挲著書簽，想起臨別時北靜王欲言又止的神情，心裡像揣了只小兔子，七上八下的。“快去幫我把《漱玉詞》拿來，明兒還要細琢磨呢。”
紫鵑掩著嘴偷笑，轉身時卻見自家姑娘對著月光，將書簽別進詩集扉頁，那模樣倒比往日多了幾分溫柔。
夜幕深沉，更鼓沉沉敲過三響，瀟湘館內燭火搖曳，林桐裹著藕荷色寢衣躺在榻上，望著窗外如鈎新月，輾轉難眠，耳中似還回蕩著今日王府簷角的銅鈴。案頭《漱玉詞》半敞著，湘妃竹書簽夾在“此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭”處，映得她眼底波光流轉。她不知這份悄然生長的情意，會將她帶往何處。可心中隱隱又盼著些什麼。
紫鵑早將燻爐添了安神香，見姑娘翻來覆去睡不著，輕聲勸道：“夜深露重，仔細受了涼。”林桐卻只是將臉埋進繡著並蒂蓮的枕衾，忽又翻身坐起，窗外月光斜斜灑在床幔上，映出個單薄的影子。“你說……”她咬著帕角，聲音輕得像怕驚醒了滿室寂靜，“北靜王待人，可是對誰都這般？”
紫鵑抿嘴偷笑，往銅腳爐裡添了塊炭：“姑娘這話，倒該去問那湘妃竹書簽。”話音未落，林桐便抓起個靠墊擲過來，卻又很快紅著臉將書簽攥在手心，摩挲著上面天然的淚痕紋，恍惚又見北靜王溫潤的目光。
此後日子，林桐常獨坐在沁芳閘邊，看落花隨水漂流，時而拿起筆，在詩稿上緩緩勾勒幾行句子，寫罷又揉成團拋進池裡。
那日，日光透過斑駁的樹影灑在林桐身上，她正對著《花間集》出神，忽見紫鵑舉著封信箋，跌跌撞撞跑來，鬢邊絹花歪得不成樣子，幾縷發絲也垂落在臉頰旁。她氣喘籲籲：“姑娘！北靜王府的小廝騎著快馬送來的！”
信箋展開，龍紋箋上字跡如松如竹：“林姑娘，自那日詩會一別，本王對姑娘的才情念念不忘。近日得一古籍，其中詩詞頗為精妙，盼與姑娘共賞。不知明日姑娘可否賞光，前來一敘？水溶敬上。”林桐讀著讀著，忽覺指尖發燙，抬頭望見水中自己兩頰飛霞，連耳尖都透著紅。
“你去回了，就說我明日定當赴約。”她將信箋按在胸口，又怕被人瞧見，忙夾進詩集。頭頂樹梢上，幾只麻雀嘰嘰喳喳掠過，驚落了架上的白玉蘭，花瓣打著旋兒落在她新換的月白裙裾上。林桐望著那抹潔白，忽想起王府詩會那日，北靜王說她簪的白海棠與園中景緻相宜，心跳聲便在寂靜的房中愈發清晰了。
