“剛剛去見過你爹孃了？”洛九江一踏進殿來，便見枕霜流正在侍弄一盆窗前花朵, 他腦後彷彿生了眼睛, 感覺到了背後的洛九江, 方緩緩將花剪放下。
“是。”洛九江先朝枕霜流見過一禮，想到方才場景, 心頭有仍然些發悶。
洛氏一族已然全部遷至靈蛇界，枕霜流親自給他們重畫了族地所在，亭臺樓閣的風格佈局又照先前大有不同。如果不是時時還能看見幾個面熟的長輩世兄, 洛九江還真有種正在別人家做客的錯覺。
但他才入廳堂, 那種陌生感為他帶來的不適就全都被他忽略不計, 消失得無影無蹤。他眼中只剩下那道赭袍身影，雖然對方極力掩飾, 然而顫抖的手臂和潑灑出的一灘茶漬還是彰顯了他的激動。
“父親。”洛九江站在三步外輕聲喊到, 近鄉情怯, 他居然也有不能再邁動分毫的時候。
他已經能一刀了結金丹異獸的生死, 劈開死地和九族之一的饕餮主結仇；他未曾怕過死地中不曾停息的一場場追殺，一口叫破遊家對遊蘇的“特殊”培養時甚至未曾皺一皺眉頭, 然而如今, 他竟不能再向前一步。
肉眼可見的, 父親老了。
他才出去了多久？三個月？四個月？在這趟還不足半年的短暫旅程中, 洛族長鬢邊已經抿上了一片斑白銀絲, 他臉上雖未曾多生幾道褶皺，然而背竟有些微微的駝。
哪怕是天下間最會推卸責任的混蛋，也不敢拍胸脯說洛族長的老態與洛九江的意外無關。
“爹, 我……”
洛族長快趨幾步，強硬地把洛九江罩在自己的雙臂間，宛如一把鋼筋鐵骨、遮風擋雨的巨傘。這是個庇護的姿勢，就好像洛九江還是那個昨日裡扯父親鬍子做了一支毛筆的小小頑童。然而他隨後就用力地拍打著洛九江的肩和後背，又像是承認了洛九江已經是個需要擔責任於肩的男人。
這是個來自父親的擁抱。
“回來就好。”洛族長平日裡不算拙言，此時卻彷彿變成了只會複述四個字的呆子，“回來就好。”
父子兩人一同攜手上座，洛九江只看了父親一眼就低頭下去，裝作沒見過對方眼眶上那微微的紅。
“是我不孝，久無音訊，讓爹擔心了。”
“我都沒有什麼。”洛族長嘆了口氣，“江兒，你長大了，修為都要和爹一樣高了，你是要有大出息的人，爹不能耽誤你……但你娘，她只有你們三個孩子，你大哥二哥進宗門都早，從小就只有你一直陪著她……”
洛九江垂頭聽著，只覺心中酸澀如在醋辣子裡滾過一遍，攥一攥就要流下許多又算又辣的難言滋味來。
洛族長雖然口中說得是“你娘只有你們三個孩子”，但他與洛九江的母親感情甚篤，一直也沒有納過姬妾，他們哥仨又何嘗不是洛族長失去一個也要痛徹心扉的寶物？
……
等洛九江的母親接到兒子回來的訊息，一路提著裙子跑過來，正好與回後院找她的父子二人碰個正著。
娘親幾乎是不顧形象地一把摟住了洛九江，在花園小道上就嗚嗚咽咽地哭了起來，她來回地小聲抽氣，把洛九江的衣服從肩頭一直打濕到蝴蝶骨。從來都溫婉可親的女人聲音哽咽：“你若真有三長兩短……你要娘怎麼辦呢？娘能怎麼辦啊……”
洛九江幾乎哄了母親一個上午，又陪她吃過了午飯，母親的情緒才完全平定下來，聽他講這一路上的趣聞時也能露出適時的笑。然而等他再提到要去拜見師父時，娘就又對著他流下淚來了。
他的父親一向嚴肅莊重，不茍言笑，母親卻溫柔慈愛，善良體貼。無論是誰，都是洛九江心中最柔軟的一處安室，然而今天他看到了父親的蒼老，也見到了母親的淚。
“別為難孩子，江兒有他要去做的事。”洛族長半撕半抱地把夫人從洛九江身上帶離，他柔聲勸慰自己的妻子：“婉婉，江兒已經長大了……”
“他長多大不也是我的孩子……”洛夫人哭得簡直要背過氣去：“我後悔了，我後悔了……”
她後悔自己將孩子生得這樣聰明。
洛夫人寧可自己把洛九江生得笨些，不用從小看到島裡的女孩子撿貝殼玩，當下就想起了母親，立刻便去挑了一捧彩貝殼給她。
九江可以慢吞吞的，兩歲才會扶著牆根一步步的挪，說話也拖著長長的尾音，分不清疊字和單字也沒有關系，他可以七八歲時還沖著她傻乎乎地笑，對她說“娘娘，要喝水水”，他可以十歲時也不願練刀，就躲在她背後推她去跟爹爹說好話。
