綠鶯抬起頭，於寒風中望著那方牌匾。當初在這門外與吳清相識，之後一番百轉千回的患得患失，此時再重遊故地，竟沒了當初的柔腸寸斷，只剩悵然。
坊中還是老樣子，連坊主都沒換。這家店，主營工術一類的書，間雜奇案言情詭譎話本。書架類目清晰，書也算好找。要查胡粉珍珠粉一類，她知道珍珠能入藥，《本草綱目》裡有記載，不過不記得書中有沒有提及胡粉一物。她找到這本書，翻開瞅了眼，似是沒看到關於胡粉的筆墨，將這本拿在手裡，遂而又去看起別書。
手指輕輕撫過一排排書脊，忽然一喜，找到本關於女子妝容的書。上頭敘述倒是淺顯易懂，教女子如何上妝卸妝補妝、黛石有哪些顏色、眉色與口脂顏色該如何搭配，白日要盡顯端莊，夜裡妝容該略帶嫵媚。這倒奇了，綠鶯從來就寢前就梳洗，夜裡沒帶過妝睡去。她帶了點獵奇，不知不覺竟看了大半，直到翻到末頁，竟還有段底白，說前文的那幾套妝法，哪些會更討男子歡心，哪些會讓男子龍精虎猛。看到這句，她頓覺掃興。以為是個絕代佳人所作絕學，引領女子風尚，看來不過是個專愛鑽女人堆成天到晚研究女子胭脂的敗類。
嫌惡地將這本朝原來的空格塞回去，她轉過身，饒了一排架子，打眼掃向頭頂。胡粉是上妝用的，連講妝容的書裡都沒描述它的特性，再去找別的書類，猶如大海撈針。她扭過頭，隨口問了問坊主。書坊主人是個年過四旬的儒雅男子，蓄著美髯。此時正端端正正席地而坐，邊品茶香邊卷著一本書看得津津有味。
綠鶯也沒抱多大希望，誰知那人竟頭也不抬，只輕飄飄說了句：“《天工開物》五金篇），左手五排五行第七本。”
她呆愣著道了謝，到了他指點的那架中抽出這書，翻到五金篇，果然有胡粉的描述。時候不早，認識的字不多，春巧勉強看了幾本就不愛費心思了，催著她回去。綠鶯便想著回家再細看，將手中《本草綱目》和《天工開物》疊到一起，打算去結賬。也沒瞅見身邊有人，忽然回身，竟跟人撞到了一處，書也散脫了手，噼啪掉到地上。
綠鶯啊了一聲，那人本要作緝賠禮，聽到她的聲音，頓時身板僵硬，喉頭滾動不停。待兩人目光交接，他才扯了個比哭還難看的笑來，眼睛卻是熠熠生輝，顯然是極欣喜的樣子。他像被攝了魂似的，怔怔地望著她，啞著嗓子喚了一聲：“......綠鶯。”
這個聲音彷彿穿越了千年，渡過多少荊棘，淌過多少河流，才到了這裡。場景太過熟悉，竟讓綠鶯分不清這是過去還是現在。
對面茶館，二樓雅座。
綠鶯也不知道自己怎麼就渾渾噩噩地跟他來了，她與他還有甚麼好說，還有甚麼好見呢，本已斷得乾淨，何必再生牽連。可望著他那雙帶著隱隱哀求的眼睛，拒絕的話就怎麼也說不出口了。
館子里人不多，二人的出現沒有引起甚麼注意。冬天飲壺黑茶，最是驅寒保暖，橙黃明亮的茶身，像塊剔透鮮明的琥珀。入口咂舌間，便是回甘無窮，可吳清卻怎麼品都是苦澀，這哪裡是黑茶，倒像是黃連泡的水。
若在從前，絕對是四目相對，脈脈不得語。可此時，一個垂頭，一個看杯子，相坐無言，倒有些慘淡了。
他想看她，想好好看看她，她的臉可曾老去，她的面板可曾發皺，可接著卻覺得自己的想法太過無稽，才過去多久，她怎麼可能老，她還是那麼得明豔動人。短短兩年，他竟感覺過了半生。
“喝些茶暖暖胃罷。”她一直靜悄悄的，像座雕像，吳清抬起頭看她，用手指了指她面前的茶。她終於動了，伸出手探向茶杯。他便趁勢去打量她，目光貪婪，帶著兩年的絕望和將來漫無邊際的無望。臉兒比從前豐潤，氣色也好多了，眉宇間比卻從前沉靜成熟。容貌更盛，性子卻沒了從前的俏皮。當年一個圓子便能讓她笑如銀鈴、眼兒彎彎似月牙，現在連與他相見，竟也沒讓她起太大波瀾，他忽而有些慘然。是為人母的變化，還是本性沒變，只是在他面前才冷淡寡言？
綠鶯覺得心酸酸的，像是掐碎了一整串未熟的青葡萄。她端起茶碗，熱氣蒸騰，茶香餘韻，水順著嘴唇流往喉管，最後滋潤到心肺。直到嘴巴里重新幹涸，才朝他望去，像個老友般輕啟唇瓣：“好幾不見了，你......還好麼？”說到底，不管尷尬到如何程度，見到他，始終都是讓她高興的。
吳清一直望著她，目光像緊緊跟住母親的幼鳥，一刻不敢錯過地粘在她臉上，見她喝茶了，知道她解渴了、暖和了，他便欣慰。可還沒等愉悅多久，就聽見她開口了。
好久不見，你好麼？
“難道你我，就只淪落到說客套話的地步了？”他聲音發澀。是多年不見的兒時同窗，還是久未謀面的至交好友，才會說這些？她是他一生的摯愛啊！考場兇險，褪了幾層皮，每當累得受不了想放棄時，他就會想她。想給她過好日子，想一輩子對她好，只要想到這些，他就覺得自己該堅持，也最終走到了金鑾殿。可還沒等他開始金鑾殿的面君之試，卻忽然等到了她的不告而別，她也藉由春巧的口，告知了她的身份。因這身份，他與她，註定相隔天壤。牛郎織女尚且每年七夕相見，他與她，與天人永隔還有何區別。
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“聽春巧說，你......還未娶妻......”這話她本不該問，既尷尬又無情，更加失禮。可她不得不問，也不得不與他說清楚。只要一想到自己早已變心，他卻還固執地信守承諾，更打算為了她一輩子不娶，她便羞慚得無以復加，深深覺得此時坐在她面前的這個男子，是那麼得可憐。
吳清卻不想談這些：“他對你好麼？”
綠鶯垂下頭，頓了下才點頭：“好。我已給他生下個女兒，他也甚是疼愛。”旋即抬頭接著說道：“當初的相遇，可能只是老天爺下的一步錯棋，後來他老人家撥亂反正了，咱們各歸各位。我已有了好得不能更好的歸宿，你也該早些看開才是。如今也是朝廷命官了，千金貴女高雅雍容，倒是與你的才氣更相匹配，跟她們一比，我倒真成了根草了。吳夫人前半生命運多舛，你也該早讓她抱上金孫才是。”
“這些就不勞你費心了。”吳清已然收了笑，乾巴巴道。說完也不再看她，只兀自低頭望著杯中茶，似是生了悶氣。
他態度這般，綠鶯怎麼能不明白，知他不愛聽，可又有甚麼法子。沉默片刻，覺得也沒甚麼再可說的，她起身告辭。
吳清看她臉色發白，心便軟了些，再一想到這一分別不知何日再有相見機會，連忙起身，彎腰作緝紅著臉羞愧道：“對不住，你彆氣我，方才是我不好，你可莫要氣壞了身子，否則我是萬死也難辭其咎了。”
