劉氏死了？！
乍一聽到這個訊息時，綠鶯一驚。她是絕沒將此事與自己那盅雞湯聯想到一起的，因為自從那封奇怪的信後，她的吃食一律由兩個心腹丫鬟置辦經手，雞湯從來都是春巧親自熬燉，根本不會有問題。所以她自然而然奇怪起來，那人晌午還來她這玲瓏院了，身子康健，精神頭飽足，哪裡像是會突然暴斃的模樣。這麼想著，隨口便將疑惑問了出來。
春巧想了想，忍不住身子打了個顫，白著臉道：“也不清楚她是怎麼死的，就聽她院子裡的巧惠說，她傍晚推門進去，就見劉姑娘眼眶子發青，嘴唇灰白，模樣跟鬼似的，一動不動地栽倒在桌子下頭，她去探了探鼻息，已經沒氣了，身子也硬邦邦的，甚麼時辰死的都不知道。”
聽到這裡，秋雲已然張口結舌，捂著嘴不敢置信。出人命了，她哪經歷過這麼驚悚的事兒，就在你身邊，跟你住在一座房子裡，剛才還來串過門子的人，突然就死了？這絕對能讓人渾身冒冷汗，她後背衣裳都溼了。
綠鶯正想追問，春巧卻沒說完，越加將短小的脖子縮得跟鵪鶉似的，哆哆嗦嗦道：“太太讓人將劉姑娘那屋門堵了個嚴實，不許任何人進去，深怕她得的是甚麼過人的疫症，一個過一個地將府里人全害了，說是要等老爺回來處置。又將巧慧綁到了院子裡，說她是最後一個見到劉姑娘的，嫌疑最大。”
不管劉氏是如何死的，急症還是其他原因，綠鶯仍是感到唏噓。她與劉氏雖沒甚交情，也不欣賞她為人，但也起碼不曾有過仇怨，一條鮮活的生命，不及四十，英年早逝，豈能不惋惜。無論如何，她也希望將此事弄清楚，讓逝者安息。
往小床看了眼，豆兒已然吃飽喝足睡得正香，綠鶯將她交給秋雲，掃過更漏，穿好出門的衣裳後朝春巧招手：“這時候老爺怕也回來了，走，跟我去正院瞧瞧。”
啊？春巧登時嘴張成了雞蛋大，瞪著眼珠子看著綠鶯，苦著臉期期艾艾道：“姨、姨娘啊，咱們，咱們真的要去麼，巧慧還在正院呢，能不能過到咱們身上啊。”
連秋雲都一臉不贊成，也附和著勸：“姨娘還是別去了罷，反正跟咱們也沒多大關係，早晚能弄明白，咱們等著就行。”
有了幫手，春巧更加腰板硬了，可不能讓她們家姨娘犯險啊，她咬嘴躲著腳大叫：“姨娘啊，瘟疫可是會死人的......”
沒好氣地橫了她一眼，綠鶯好氣又好笑，彎過指頭咚地一聲敲到她腦瓜門：“沒天災沒人害的，怎麼可能生出瘟疫來，她剛才不是來過了，要過也早過到咱們身上了，這時候你再擔心也晚啦。再說正院若也沾上病氣，咱們躲得了初一躲不過十五。”
見春巧癟著嘴都要哭出來了，綠鶯也不再嚇唬她，給了她個安心的眼神，扯著她的手出了門。
馮府人少是非少，馮元后宅的女人更是零星得可憐，多年來如水般平靜，死人的事兒這回算是頭一遭。
走在羊腸小路上，看著四處遊走的下人，無一不是三三兩兩地竊竊私語，綠鶯本以為能在他們眼中看見懼怕，沒料到全是眉飛色舞。一條人命換來的不是憐惜與悲傷，而僅僅是閒暇時的談資，連彼此不熟識的下人間，也透過這一由頭湊在一處笑著寒暄。人命，在此時儼然成了人與人溝通的橋樑、彼此擴充套件人脈的手段，她心中無比悲涼。
進了正院，當中正跪著一個丫鬟，應該就是那個叫巧慧的了，腦袋上被罩了一個布袋，口在頸下紮緊，甕甕的哭泣聲委屈壓抑，聽得人是陣陣不舒服。春巧老遠就躲著她，不時搓著麻絲絲的手臂，緊緊拽著姨娘的袖口。
院子裡四處有丫鬟端著盆在灑水，酸溜溜嗆鼻的味道，想必是醋了。春巧越加駭怕，這陣勢不會真是鬧瘟疫罷？
綠鶯沉默地繞過巧慧，進了正廳。王姨娘也在，帕子試臉，含著淚朝她點頭笑笑，算是打過來招呼。馮佟氏已顧不上她，雖沒擠兌，但對她行的禮也不理會，拿帕子捂著口鼻，正風風火火地指揮下人灑醋，尤其點名巧慧那裡，下人在她的授意下，圍著巧慧灑了一圈，後來乾脆將盆子一傾，嘩嘩地灑下來，登時成了一道小溪。
這時，一陣急促的腳步聲響起，竟是馮元回來了，眾人頓時有了主心骨，個個雀躍起來。他一進府，就已在老馮管家那裡得知詳情，讓德冒去了劉氏的住處，而他徑直走進了正院。
路過時，示意丫鬟將地上那人頭頂布袋拿開帶進屋來，馮佟氏一急，為難地看著落座的自家老爺，欲言又止：“老爺，可能是疫症呢。”
“疫個屁！劉氏要真得了瘟疫，你以為馮府都能逃得了？”
馮元嗤之以鼻，又不是沒見過，真要是瘟疫，一個傳一個，比母雞下蛋還快，一晚上就能死個幾十人，馮府統共百來十人，夠死麼？
