菱兒她爹？放下筷子，綠鶯整了整儀容，往正廳踱去。
見了她，玉家漢子咚地跪了地，綠鶯一急，挺著肚子要去扶。
剛一走進，那漢子便一臉悲慼朝她道：“貴人，小人的閨女要活不成啦，求貴人看在往日相處一場的情分上，拉她一把罷......”
讓秋雲將他扶起落座後，綠鶯關切道：“甚麼貴人啊，玉叔仍似往常一般喚我綠鶯便好，菱兒妹妹到底怎麼了，是病了麼？”
玉家漢子搓了把褶皺黝黑的臉，緩緩將事情道來。
當初朱員外相中綠鶯，百般糾纏下，被佟固攪和了美夢。後來便是馮元摘了這朵嬌花，隔三差五來劉府，他不敢有所行動，可仍是覺得自個兒似個綠毛龜，被人侮辱至極。最後，綠鶯被馮元贖走後，朱員外被壓扁的膽子一下子蹦到了三尺高，蹭蹭蹭地竄來劉府，朝劉太太要當初那一千兩銀票。
劉太太從來是裹著漿糊，能沾就沾的主兒，更是個只進不出的，雖拿了馮元大把好處，可誰會嫌錢多，這一千兩，想要回去，沒門！
沒人證沒物證，沒法告官，朱員外又是個無官在身無勢力可依靠的，只有幾個臭錢，拿劉太太無法，也只能每日去橫上一橫，為了不反惹上官司，去了也不敢大肆生波，只是砸個碗摔個碟，踹踹凳腿兒。可饒是如此，劉太太也夠窩火，這甚麼不是錢啊，碗也得花錢買啊。
當初綠鶯走，菱兒當她丫鬟，劉太太是有些防範心的，菱兒年紀小，性子跳脫，又沒有穿糖葫蘆的手藝，擺不了攤子，少了層進項，她愈加吝嗇，生怕被菱兒貪了菜錢。書香門第的小腳寡婦，沒了兒子，便成了絕戶。絕戶開始走出院門，嘗試去攤市買肉買菜，就這麼著，竟跟個殺豬的鰥夫看對眼兒了。
既能有個伴兒，又能頂門戶，威懾那朱員外，劉太太一百個樂意。院子大，有錢，識字兒，鰥夫一千個樂意。還沒成親，先搬了進來，安置在空著的西廂房裡。
沒住一個屋，但也算搭夥過起了日子，劉府有了頂樑柱，朱員外來了幾回，果然不敢再動手，罵罵咧咧也是不痛不癢的。劉太太打了一手如意算盤，估麼時日長了，結局已定，朱員外也不是個缺錢的，不過是綠鶯被搶，他不敢尋大官晦氣，便來折騰她，慢慢氣消了，也就這樣了。
可忽地，朱員外竟又頻繁地來了，甚至比從前來得還勤。為何？他竟將菱兒看進眼裡去了。菱兒底子好，當初朱員外頭一回來尋綠鶯時，便是菱兒給開的大門，當時他就多瞅了幾眼，這一年來，菱兒愈長愈開，已然小美人兒一枚，他能不心動？
這不，上個月便來提親了。說提親還是好聽的，其實就是抬回家去，因著菱兒才十三，哪到為妻之齡了。不管為妻還是為妾，去了就是被磋磨，死了都是萬幸的，到時候人不人鬼不鬼的，成了廢人出路就是亂葬崗，誰能樂意？
菱兒一家都不樂意，可劉太太樂意啊，舍下一個小丫鬟，一千兩銀子算徹底進了兜。菱兒一哭二鬧三上吊，劉太太不吃這一套，又是掐又是擰的，可朱員外不幹啊，心疼著呢。菱兒讓爹去尋綠鶯姐姐，玉家漢子聽了這話，覺得閨女傻氣。相識一載，情意哪那麼重，來了也是白來，便沒來尋綠鶯，只與婆娘一起求著劉太太改主意。
劉家少爺健在時，他家可沒少幫襯啊，過世傳送下葬也是他幫著張羅的，怎麼能這麼恩將仇報呢。
劉太太認錢不認人，後來實在沒法子，才死馬當活馬醫，玉家漢子才在今日來了馮府。
“貴人啊，那朱員外耐性也快磨光了，指不定哪日便來抓菱兒了啊，求貴人幫幫她罷......”
綠鶯示意他稍安勿躁，在心內忖度起來。自她走後，菱兒便被劉太太算計成了賣身丫鬟，這些她知道，那時還想去替妹妹贖身來著，可惜沒成。那個時候恰好她得罪馮元，在他身邊，正是戰戰兢兢的時候，沒法開口相求。最擔心的便是，萬惡的劉太太將妹妹賣給那磋磨人的朱員外，可又無計可施，想著妹妹才十二，從長計議罷。
只是這事她從未忘懷，初初懷孕時，她想著孩子落了地，她便趁著馮元高興，提一提此事，後來孩子不妥，再有最近她生了脫離之意，倒沒精力顧及這件前事了，綠鶯有些羞愧。
她有些奇怪，不論合離還是休棄亦或守寡，再嫁不算少見，可劉太太據說當初與相公情意甚篤，守節那麼多年，怎麼突然生了再嫁心了？那麼自視甚高的人，還嫁了個屠夫？不知真是遇了情緣還是為了對付那朱員外，不管怎樣，都讓她大吃一驚。
若真是因朱員外而起，這事便好辦了，說到底，劉太太還是嗜錢如命。可當初她拿銀子贖菱兒時，劉太太又死攔著，如今也不知能不能成......
綠鶯進了內室，拿鑰匙開啟妝奩，取出幾張合計兩千兩的銀票來，囑咐秋雲道：“你就這麼說，一千是讓她償還朱員外的，一千是菱兒的贖身銀子，她若樂意，你將菱兒立馬領來，若不樂意，趕緊回來，我再想法子。”
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兩千兩能買下十幾個小院子，就這麼灑出去了？這可是不能回本的啊。秋雲有些遲疑：“若是讓老爺曉得，萬一大發雷霆......？”
綠鶯莞爾，心內對馮元這點倒是頗為欽佩，兩千兩是城北那間玲瓏閣兩月的盈餘，他說給她便全權交予，銀兩開銷他從不過問。
當秋雲懷揣重金立在劉太太面前時，她一怔。早忘了綠鶯這個人，沒想到這小丫鬟還是個念舊情的。當初不放菱兒走，不過是當時她剛沒了兒子，一時心裡過不去，嫉妒旁人命長命好，這才死抓著個人陪著自個兒苦熬。
可如今不同了，夫死子亡，再是過不去的坎兒，再是傷心傷肺的苦痛，也已然過去已久，歲月撫平了傷痛，又覓得了合適之人。拿好銀子，痛快放人，去衙門銷了奴籍。
菱兒不敢耽擱，立馬收拾好包袱，她討厭死那個朱員外了，都能當她祖父了，老不要臉的！
