士官長朝他們點點頭，邁步走下舷梯，隨後麗貝卡跟在塞西利亞和阿芙羅拉後邊一起下去。
士官長要他們留在運兵船上的原因有兩個：第一，如果這是個圈套，而他們全都被捉住，那他就會沒時間去營救他們，同時保全自己；第二，如果聖約人部隊理伏在這裡，那麼麥凱中尉與波拉斯基就必須離開，把科塔娜帶回地球。他能爭取時間讓他們活著逃離這裡。
走到舷梯底部，士官長率先停住腳步，傘兵們也跟著停了下來。麗貝卡的抬頭顯示器上出現了一個訊號。那裡——前方三十米，就在一塊巨石後面：敵友識別系統顯示，這個訊號點既不屬於星盟雜碎，也不屬於unsc。
士官長向後打個手勢，傘兵們立即散開，槍口對準了那塊巨石。他抽出手槍，俯下身體，匍匐前進。
一個私人通訊頻道突然“啪”地開啟：“士官長，別緊張。是我。”
另一個斯巴達戰士從岩石背後走了出來。他的盔甲——雖然損壞情況沒有約翰的那麼嚴重——到處都有磨損與灼燒的痕跡，左肩膀都凹陷下去了。
士官長大感欣慰。他的隊友，他的家人，並沒有全部犧牲。
從他的腔調與左右掃視的輕微動作中士官長認出了這個斯巴達戰士——斯巴達044，安東，他是隊裡最優秀的偵察員之一。
兩個人靜靜地站了一會兒，然後安東抬起手，用兩根手指在頭盔面板嘴巴處的位置快速作了一個簡短的手勢。這是他們表達笑的方式——用它最能把每個斯巴達戰士內心強烈的感情表達出來。
約翰做了個同樣的手勢，然後讓傘兵們離開掩體，過來與他會和。
“見到你也很高興。”約翰說，“還剩下多少人？”
“三個，士官長，我們小組還有一個外人。抱歉把敵友識別系統關閉了，但我們正試圖迷惑這個區域的聖約人部隊。”他朝左右看了看，“我認為在野外給你作全面的彙報不安全。”他示意走到懸崖的陰影處去。
約翰亮起他的狀態燈。戰士們小心翼翼地走出峽谷的中央地帶，同時密切關注頭頂上峽谷邊緣的動靜。
士官長有一肚子的問題想問安東。比如，為什麼他這個小隊會與紅隊分開？紅隊在哪裡？為什麼聖約人部隊沒有把致遠星的每一寸土地都燒成玻璃？
“你還好嗎，士官長？”麥凱中尉的聲音在通訊頻道里響起。
“是的，長官。我與一個斯巴達戰士取得了聯絡。請稍等。”
安東在一個黑漆漆的洞窟入口處停住腳步。即使開啟了影象增強裝置，也很難看清裡面的景象。站在懸崖的陰影裡，只能看到一條隧道的模糊輪廓。
剛進到裡面，見到的是被漆得烏黑的“工”字鋼樑，更深處是兩米寬的巨石，兩側都架著一挺轉輪機槍。每挺機槍旁各站著一個斯巴達戰士——約翰認出他們是格蕾絲039和李008。
他們一看到約翰，就對他做了個表示微笑的手勢，約翰回以同樣的手勢。
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