清明臨近，四月的長安下了一場淅瀝的雨，雨絲如霧，把整座城池，籠罩在了一片煙雲之鄭嶄新巍峨的城牆在朦朧裡褪去莊嚴，顯出一份柔和與嫵媚。
正德殿內，曹昂剛剛下朝，正欲抬步去後宮給皇太后與太上皇問安，就見跟在身後的首領太監幾次張口，欲言又止。
曹昂轉過頭，目光灼然：“何事稟報？”
首領太監俯身低頭，眉眼收斂，恭恭敬敬地對他回道：“陛下，鎮國公蔡威……回長安了。”
曹昂腳步一頓，神『色』間閃過一絲怔忡。好一會兒才出聲問道：“那他現在何處？”
“在城外。”首領太監深吸了口氣，咬牙回答“法正大人安魂處祭拜。”
曹昂微偏過頭：“是……朕都忘了，今竟是孝直的祭日……難怪他要回來了。走吧，擺駕……不……不需駕攆，你帶上幾個人隨朕微服出宮。”
首領太監趕緊應諾，正要起身離開準備，卻又被曹昂攔住：“算了。不必了。”
曹昂搖了搖頭，疲累地合上雙眼嘆聲道：“去了又能如何？朕累了，去告訴太上皇和太后，今朕就不過去他們那裡請安了。”
曹昂話間，腳下已經調轉了方向，向著自己的御書房走去。
在遣散所有人後，曹昂支起額，眼望著一份份的奏章，神思卻不知道飛躍到了什麼地方。
“到底……是怎麼走到這一步的呢？”已是九五至尊的帝王，在垂眸良久後，終於從嘴裡喃喃出一句讓人感慨良多的話。
史官對王朝興替之事，總是熱衷無比。
作為旁觀者，他們作下的史書上對幾年前那段歷史的記載得模糊又清楚。他們不知道那時到底發生了什麼，他們只記載：
建安十三年冬，公自赤壁回許勤王。平許都之『亂』，首禍伏完伏誅夷族。伏後坐父罪，廢之。
一場驚心動魄，幾次險象環生，到了這裡竟只有短短几句話。沒人去追究幕後的推手，沒人去書寫這背後的故事。
就像之後，史官們寫：
建安十四年春，曹昂敗孫劉聯軍於夏口。劉備從軍師法正計，西走益州。昂遣夏侯淵、張頜率部襲之。兩軍戰於博望坡。
博望坡，那一戰可是讓曹昂刻骨銘心的一戰。這一戰裡，諸葛亮的火攻計讓他叔父夏侯淵的部下傷亡慘重，十去其三！而隨後到來救援的張頜部，竟然同樣遭遇慘敗，被困軍陣之中，生不得出。
剛剛接過父親重任的曹昂，滿心滿懷都是不能讓人失望的自我督促。正卯足勁頭，要一展宏圖，卻不想被諸葛亮挫了銳氣。曹昂當時在中軍帳裡差點兒沒摔了茶盞。在諸將爭來吵去，叫囂著要前去馳援，給那賣履舍兒好看時。一向敏言特行，尤有急智的蔡威卻出人意料的保持了沉默。
“仲儼有何高見？”曹昂記得自己那會兒是沉著嗓音，萬分不悅地問出這句話的。
話剛出口，他就覺得蔡威眸光閃了一下，眼睛也微不可查地眯起，曹昂看的心頭一凜。
“高見沒櫻不過……威可向丞相舉薦兩人。”
“何人？”
“中軍師龐統和高順將軍帳下郭滎。”蔡威話乾脆利落，不帶絲毫情緒起伏。好像這兩個人就該被舉薦一般，完全沒在意以他的身份，立場和他跟這兩個關係在這種場合出這種話是否會讓曹昂起疑。
曹昂記不清自己當初到底有沒有覺得心頭不舒服了，但他可以肯定的是……從他父親卸下負擔，離開赤壁退居幕後，把全副身家交給他，他就覺得自己不再是當初那個行事仁慈，凡事留三分餘地的大公子。而是殺伐決斷，把一切可能扼殺萌芽的大漢丞相，魏王世子。還沒到那個位置，曹昂就已經察覺到那個位置的孤寒了。
博望坡的後續援助上，到底還是用了蔡威的建議。遣龐統和高順部去增援夏侯淵、張頜。而等不久，流星快馬就帶來了博望坡大捷的軍報。曹昂盯著軍情竹簡上的內容，幾乎不敢相信自己的眼睛：龐統能拿計，以八卦推演破陣而出這事還算意料之鄭畢竟龐統跟諸葛亮同出一門，師兄弟嗎。誰有個幾斤幾兩還能不知道嗎？但是郭滎這子辦事就有些……
聽郭奕，這子也是學過些五行八卦之術的，可是學到什麼程度，誰也不知道。但這一仗，郭滎卻完全沒用這套東西。
諸葛亮的八卦陣把張頜部整個給困在了一處大樹林裡。無論張頜派出多少嚮導，找出多少出路，到最後都要麼有去無回，一命嗚呼，要麼是折回來路，原地打轉！
郭滎只帶了幾百人，連司南指南車都不用，直接進了林子，一番『摸』索後與張頜回合。然後……然後就建議張頜下令伐樹。
張頜當時人都傻了。這麼大一片樹林，伐成平地得到何年何月？
可郭滎卻面無表情一本正經地問張頜：你能找到破陣的法子，找到出去的路？
張頜自然不能。
“那就不用留了。既然找不到破陣的法子，那就毀了這陣。伐木不行那就燒林。”
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直接而簡單的邏輯，讓張頜等人目瞪口呆：這到底是不是郭奉孝親兒子？一個心思縝密，腦袋九轉十八彎的老爹竟然能生出個腦筋筆直思維大起大落的兒子。還真是下奇聞。不過……他的法子……聽起來好像不錯喲。
於是那日張頜等人就是用這個法子脫困的，而且因為這辦法的特殊『性』，讓張頜部士兵都滿肚子窩火，等出來就對劉備部一番窮追猛打。這倒讓諸葛亮等人始料未及，只能西走入益州，靠蜀道險，避其鋒芒。
曹昂對這個戰果還是很滿意的，他認為有蜀道險，加上劉璋暫時牽制，以及法正的暗中作為，劉備不會那麼快就得到益州。他可以趁此機會休整兵馬，回師東進，與江東作戰。
