飯菜很快端上來，掌櫃得知今年府試案首住在他自己店裡，心情也很好，送給鄭封一壺珍藏十年的好酒，以示祝賀。這樣以來，大家更高興了。
十幾名童生輪流向鄭封敬酒，起初鄭封來者不拒，十幾杯酒下肚，鄭封微醉，心裡知道，出門在外，無親無靠，絕不能逞英雄，就斟滿一杯酒，對大家高聲說道：
“大家的好意我心領了，但今天人多，我應付不過來。這杯酒，是我敬大家的。大家一起幹了它。”說完一飲而盡。
眾人也是一口乾。
有位兩鬃蒼白的老童生，步伐蹣跚來到鄭封面前，激動地說：“鄭家兄弟，我連考數十年，每年都以落榜收場，實在羞愧難當，回家無顏見鄉親父老。在這兒我想向鄭家兄弟討教一下，你是如何高中案首的？還望你不吝賜教。”
鄭封微微一怔，心道：我考中案首純屬祖師爺賞飯吃。要說有何技巧，那就是穿越而來，對科舉有整體的認識。而你就像養在水中的魚，空氣中的飛鳥，怎麼能發現自己身邊有水，身邊有空氣呢？
但這些話，鄭封肯定不能直接講出來。身邊這些童生，都參加過府試，有些人連考數十年，對府試有著深刻的認識。自己若胡編亂造瞎說一氣，定會被行家當面戳穿。
必須講一套大家信服的道理，對他們有切實的幫助才能應付過去。
想了片刻，鄭封謙遜稱道：“今年我中案首，純屬僥倖。經驗之類的東西，最不可靠。如果經驗可靠，連考數十載，蒙也蒙中乙等了吧？”
“我以為，文章千古事，得失寸心知。首先要閱讀面廣泛，不僅四書五經必考內容要熟悉，那些不考的文史類書籍，也要做到心中有數。正所謂功夫在詩外。文章讀得多了，下筆有如神助，無形之中，就給應試增添了成功的可能。”
在座諸位連連點頭，非常認可鄭封的說法。頭髮蒼白的老童生也心悅誠服，喃喃自語道：“確實這個道理，確實這個道理啊。以前，我只讀聖人讀，其他書籍放在面前也不瞧上一眼。哪知道，我吃虧就吃在這上面。回家以後，我要以鄭家兄弟為榜樣，多讀一些閒書，以提高自己的文論能力。”
“鄭家兄弟好樣的，如此大方，不藏私，真乃我輩楷模。”他舉起一杯酒道，“鄭家兄弟，這杯酒，我敬你。”說著一飲而盡。
鄭封打定主意不再飲酒，略舉酒杯，沾了沾嘴唇，以示敬意，並沒有將這杯酒喝下。
緊跟鄭封身邊陰魂不散的兩個人，一個叫張境，一個叫劉古超。張境身材單薄，白淨面皮，文質彬彬。劉古超膚色發紅，方面大耳，為人粗豪。
劉古超從酒席上站起來，面對眾人道：“鄭家兄弟如此年幼，卻才華滿腹，這次高中府試案首，將來前途更不可限量，點翰林，封庶吉士，官拜內閣也有可能。我等今年能坐在這兒與鄭家兄弟暢飲三百杯，實乃人生一大幸事。我決定，隨後前去鄭家寶宅登門造訪，以攀上鄭兄這位高枝。在座座位可有人願意與我一同前往？”
你拜訪鄭封，是你自己的事，事後去做就是了，何必當眾講出來？何必再鼓動大家一起去？從而給鄭封添麻煩？
劉古超這樣一說，大家恍然大悟，紛紛點頭答應下來，事後一定要去鄭封家中拜訪。
這倒是鄭封始料未及的事。鄭封心中暗暗叫苦，臉上若無其事，笑著回答：“大家客氣了，大家客氣了。我何德何能，勞駕大家旅途奔波？應該是我去拜訪大家才對。”
“鄭兄，你家在何處？可否告訴我們？”座中一人突然問道。
鄭封微一沉吟，大方將自己的住址告訴了大家。眾人默唸幾遍，在心裡記牢。記性差的人，跑進客棧房間，取出筆，記在紙上，以免將來忘記找不到鄭封，從而與鄭封這位將來的大佬失之交臂。
接下來，眾人猜枚划拳，吟詩作對，暢飲痛飲，直到一醉方休。
這下可苦了客棧的小二，費了很久才將亂糟糟的天井打掃乾淨。眾人都是文人，酒風很好，喝醉了也不鬧事，安安靜靜地躺在客棧睡大頭覺。
所有人都醉了，只有鄭封一個人沒醉。因為鄭封牢記酒桌上逞英雄，事後當狗熊的古訓，堅持不多喝。第二天，鄭封起個大早，其他人還在呼嚕大睡之際，收拾好馬車，離開客棧，踏上了返回南召之路。
回到家，鄭封將自己考中府試案首的事，告訴了爸爸媽媽和爺爺。他們三人聽到以後，也是非常高興。
尤其是爺爺鄭繩，揉著眼睛，淌下激動的淚水，口中不住地說：“燒高香了，燒高香了，鄭家祖墳冒青煙了，冒青煙了。我們祖祖輩輩都是種地的農民，打死我也不敢相信，我們鄭家竟然能出才子。祖上積德了啊，積德了。”
府試結束了，下面要面對的是院試。院試三年考兩次，院試再考中案首，就是秀才了，有了功名，見縣官可以不下跪，不交租，還有廩米可領。
院試考試至關重要，許多人考到當爺爺的年紀，考到六七十歲鬚髮皆白，都是一名童生，無法考中秀才。
能不能順利考中秀才，鄭封心裡也沒有底，以前面兩場輕鬆拿下案首來看，院試也沒有大不了的。無非就是考八股文試貼詩，自己做就是了。實在考不中也沒關係，自己只有十四歲，來日方長，下次再考。
雖然心裡藐視院試，但鄭封知道，行動上不能藐視，必須足夠重視，嚴格按照八股文的格式去做，而且還要做熟練老道，才能從眾童生中脫穎而出。
在家休息一天時間，第三天，鄭封乘馬車來到縣城西北，婁浩然的織布作坊。剛走進婁浩然家大門，就聽到正堂裡面傳出來一個孩子聲嘶力竭的大叫聲：“爸爸，爸爸，我不敢了，再也不敢了。”
“嗯？什麼個情況？”鄭封心中納悶，快步穿過院子，推門走進正廳。
眼前的一幕，令鄭封吃了一驚。
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