柳及衛昏迷的同時發著熱，並不愜意地回憶了一遍自己與姐姐們的爭執，眼睛被打殘的過程以及大姐的自盡。
等到他終於從噩夢中驚醒，正為僥倖躲過了那之後的不愉快的記憶慶幸時，突然發現二姐柳及衛和伊時望就在他的面前。
柳及衛顧不得思念之情得到了滿足，不得不重新吞食二姐也要嫁與他人的傷心和無奈。
他掉著眼淚說出了那句宗淵曾經問過他的“那我就是一個人了”，心裡與昨夜被桃汛衝昏了頭腦時一樣疼痛。
宗淵狠狠揍柳勞人的一拳似乎是他渾身上下最重的傷了。雖然渾身被銼斷了一般疼痛，可檢查過自己的胳膊腿腳後，柳勞人確認了四肢的安全，放心許多。一個獨眼的人若是再缺胳膊少腿，又要給他並不想扯上多少關係的姐夫添不少麻煩。
遠處的何伯似乎已經找到了宗淵。他還在昏迷，看他癱在何伯身上軟綿綿的，像淋了雨的棉絮。柳勞人感覺有人將身影籠罩在自己頭頂，抬眼望去時，二姐已經重新回到自己身邊。
只有在這個片刻之中，柳勞人才感到了一絲幸福。總是闖禍的他從未讓兩位姐姐主動回到過他的身邊。這樣想，桃汛不是件壞事。
柳及衛吩咐隨從們走開，自己接過柳勞人。她記得柳勞人降生時，是大姐承擔了這個工作。如今大姐已經故去，家人剩下了自己和臂彎中這個半殘的男孩。柳及衛嘆了口氣。
她從不覺得大姐選擇自盡是對的，雖然是一介女流，但柳及衛總願意在看似絕境處找尋生路，寧可做妓子也要倔強地過下去。但她也沒有喜歡過柳勞人。最初父母過世後，這位不成氣候的弟弟整日閒居在家，捂得臉色發白了也不肯出門。面對屢教不改還理直氣壯的弟弟，她與姐姐才憤然離家。
後來柳勞人的改變柳及衛看在眼裡，卻始終有什麼梗塞住她與弟弟重歸於好的道路。如今一場桃汛將柳及衛前路衝得敞亮，她才能跪在泥中抱住弟弟的脖子與他淺談將來的打算
“我與伊時望相識時間不短，他甘願將我贖出戏樓，我與他成親，之後的事情你也好放心。”
柳及衛安慰他。她撥開柳勞人被幹涸的泥巴糊住的頭髮，看見他發白的髮根。
柳勞人舒了口氣，心頭的疼痛緩解了很多。他誤會了伊時望和二姐，是他狹隘了。伊時望對自己總是那麼刻薄，柳勞人不由自主地就將他往偏頗裡想。常情。
但他仍然愁眉不展地望著柳及衛的下巴和碧藍的天。似乎有什麼封住了柳勞人的嘴不讓他回應姐姐的安慰。或許等到桃汛留下的黃河水徹底滲進泥土後，柳勞人就能找到不能開口的緣由。
柳及衛回頭朝伊時望點頭，
伊時望命隨從幫著柳及衛架住柳勞人原地等候。轉身走到八盤的身邊。
“老伯，宗老的兒子已經找到，要我們再跑一趟嗎？”
八盤將下巴尖輕輕擱在宗淵的頭上，半晌才回答“有勞。”
伊時望不理解八盤為何要這樣珍視一個別家的青年，估計他是與宗禮徽關係較好才會如此。他遣走隨從後，離開了這片憐惜的泥土，將跪倒在地的八盤和柳及衛扔在腦後，自己趕去河壩上檢視桃汛之後黃河的水勢。
八盤注視伊時望走遠，拍了一下宗淵的臉。他仍然昏睡不醒。八盤深呼吸，衝宗淵輕輕說
“小淵兒？”
宗淵不回應。
他在受傷後的夢裡一刻不停地逃避順天府的襲擊。順天府的高樓上滿載經史書籍，卻能越過來勢洶洶的桃汛，先一步將宗淵踢翻在地。先生同學一句誇獎一句冷落，迫使宗淵不得不找了處髒亂的泥坑鑽進去。宗淵覺得現在的自己很像被飼養的豬牛面臨屠刀時的樣子。他渾身蓋滿落葉泥土，以為萬全，卻被不知從何處鑽出來的茶倌揪出來，照著腦袋來了一下。
宗淵頭痛欲裂，他的肩膀抵住另一副堅硬的肩膀。宗淵不用回頭也知道，這是那位於大人。
“他們殺了我，給我下了‘意欲’謀逆的罪名。”
於大人說。
“實際上是如何呢？”
宗淵對真相毫不關心。換作那個留在順天府的他還可能好奇一下，而現在的宗淵再不想將弄清作為自己的目的。但他看不清於大人的面容，只知道他的官帽歪帶，朝服破爛，是個比自己還要落魄的可憐人，便隨口一問。
“實際上啊，”於大人扶正官帽，脫下朝服，換了個不倫不類的穿著，“只為社稷著想，我不覺得自己有錯。如果不扶持新皇登基，大明危矣...”
又來了，宗淵知道自己沒有底氣，說不出這麼完滿的理由。他一開始還可憐於大人，現在又羨慕起來了。
“你呢？為什麼離開順天府？”
在夢裡，高位上的於大人對宗淵的遭遇瞭如指掌。這讓宗淵很是溫暖。
“我想回家。”
“僅此而已？”
宗淵點頭。
八盤又拍了一下宗淵的臉，將他從昏迷中喚醒。指縫中塞滿木屑和泥巴的宗禮徽站在宗淵面前，不敢相信自己的兒子還活著。
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隨從將宗禮徽帶到後，詢問過柳及衛老爺的去向，又不得不提著還算乾淨的衣袖邊擦額頭邊向河壩趕去。一場桃汛累壞了他們。
