正統十四年八月，大同府天晴。
朱祁鎮獨自一人站在城牆邊遠眺。青玉古折插在他的衣襟處。
中山公在世時曾著手重建大同城，使之煥然一新。大同也因此成為明代邊防城池的典範。按之前鄺埜和王佐在宣府鎮所言，據大同等九邊鎮險要抗擊也先部，的確不失為一個好的選擇。
朱祁鎮之所以改變了心意，是因為前線傳來訊息，也先退兵了。
雖然不知道那幫瓦剌人賣得什麼關子。可朱祁鎮還是稍稍鬆了口氣。這數月為了進軍還是退兵，不但朝堂吵翻了天，就連行軍所至處居住的百姓都議論紛紛。朱祁鎮的壓力大到透不過氣，夜夜失眠，聽著滴漏聲直到天邊泛白。如今也先部主動退兵了，朱祁鎮也好養一養精神，與王振商議回京的事情。
在宣府鎮駐紮的那個大雨天，內閣的曹鼐曾為惹惱了王振而被罰跪的鄺埜和王佐求情，並且與朱祁鎮閒聊了一會兒。現在回想起來，朱祁鎮覺得有些莫名其妙，不知那位讓他敬畏三分的當朝名臣為何要專程跑來和自己聊一些舊事。
若是曹鼐對王振不滿，他會直截了當地在朱祁鎮面前說出來，也不會兜圈子打啞謎。朱祁鎮清楚他的這種性格，所以對於他拉著自己在大雨天回憶過去愈發不解。
“陛下，”一名隨從跪在朱祁鎮身旁說，“王振大人說有事要奏。”
朱祁鎮將目光從遠方收回，點了點頭。
他也要和王振說一說退兵的事了。
在這次北伐的過程中，朱祁鎮深知許多朝臣見不慣王振獨攬大權，往往由此激發出矛盾。他也想過在眾官面前顯一顯帝王的權威，告訴他們自己才是天子，王振只不過是奉了自己的旨意行事。可是每次議事前設想的好，一站到隨駕官員面前，聽著王振呼來喝去，朱祁鎮就又變回了那個皺著眉頭旁觀的“調停官”，重複那套為王振與其他大臣勸和的說辭。等回到房中一人獨處時，朱祁鎮又煩悶自己的無用。
私下裡，他也想過跟王振談一談，作為北伐軍的統領，嚴格是好，可也不能動輒就讓鄺埜和王佐那樣的品級在大雨天跪到晚上。但叫了王振過來，他卻從不跟自己談政事，而是恭順妥帖，開口閉口的“奴婢”。又是服侍朱祁鎮起居，又是陪朱祁鎮聊閒天，儼然一位貼心內侍。朱祁鎮話到嘴邊，從來說不出口。
他覺得王振一定是世界上最瞭解自己的人。
朱祁鎮跟隨侍衛回到大堂之中，卻頭疼地發現幾位大臣又在爭吵。
“好了諸卿，朕到了，都住嘴。”朱祁鎮雖然說著調侃之詞，臉上卻沒有任何玩笑的顏色。
王振朝朱祁鎮點點頭。在朝臣面前，他從不展露出溫順的模樣。
“陛下，”在人群中，小跑出一位膚色黝黑的中年男子，朱祁鎮認出他是鎮守太監郭敬，“也先部撤軍了。”
“朕知道。”朱祁鎮擰著眉頭說。
“王振大人說要繼續北上。”
“啊？”
這聲疑問一出，滿堂的目光都聚集在朱祁鎮的身上。朱祁鎮明顯感覺到氣氛猛得升溫，他的餘光瞥見許多雙期盼的眼睛。
王振不慌不忙地開口“陛下，臣以為也先部在此時撤兵，正是我大明軍隊最好的追擊時刻。瓦剌一直在邊境滋生事端，藉此機會也好予以警示震懾，叫他們安分守己。”
朱祁鎮感到十分麻煩。
在聽到也先撤兵的訊息時，他原本已經想好了之後的計劃在大同安撫軍民，巡視邊防。修整三四天後就啟程返回北京。之後任王振再怎麼說，朱祁鎮也堅決不再像這回似的腦袋一熱就衝出來了。
可如今看著王振從容自若的臉色，朱祁鎮發覺自己竟然一句拒絕的話都說不出來。
周圍的目光越來越熾熱，逼迫朱祁鎮不得不結巴地說“王振，其實，其實朕覺得班師回京更妥當...軍隊疲憊不堪，從宣府到大同一路又在下雨，道路泥濘不宜行軍...”
“陛下，”王振捱到朱祁鎮身邊，激憤地說，“機不可失啊，倉皇回撤的也先部近在眼前，陛下一旦回京，何時才有這種機會呢？”
朱祁鎮沉默。
鄺埜不顧近日膝蓋的痠痛，上前一步說“王振大人，從京來的將士們本就疲鈍，叫他們硬去接仗是沒有勝算的。此時恰逢也先部撤兵，我軍也修整一下，兩邊就此拉開。回朝以後陛下與臣等再從長計議對瓦剌的政策，避免流血傷民。”
“而且，”鎮守太監郭敬似乎有些不忍心點明一般苦著臉，此時才不得不開口，“前方有打探來的訊息說，也先的撤兵是有意為之，並非是王振大人所說的什麼‘倉皇回撤’...”
“既然郭敬大人的前方訊息這麼靈通，當初也先軍隊都壓到城牆下了，怎麼才慌慌張張地準備，倒讓瓦剌人看了我們大明邊防的笑話。”王振厲聲指責，郭敬咬了咬牙。
朱祁鎮彷彿置身童年時最害怕的群宴之間。席間的嘴巴竊竊私語，席中的舞樂嘈雜難忍。最讓自己敬畏的祖母坐在身旁，睥睨席上眾人，然後對拘謹的朱祁鎮說“怕什麼，國家都是你的了，一個小小的宴席有什麼可畏懼的？”
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