正統十四年七月，宣府鎮大雨。
鄺埜和王佐跪在庭前積水的窪地裡，已有數個時辰。雨水嘲諷似的潑在兩位大臣的頭頂，一路向下，順他們緊抿的嘴角流進溼透的衣領中。
站在屋簷下的侍衛們看也不是，別過頭去又太過刻意。只好一個個低著頭，裝作打盹。
庭院中零零落落的栽了些早園竹，環繞在跪地的兩人周圍。因大雨清洗的緣故，竹節油亮且竹葉青翠，作為雨中景色觀賞，確實是美。可鄺埜與王佐心中鬱結，顧不得什麼不自在的侍衛亦或是雨中青竹。大雨打在兩人身邊的泥土中，不像打在屋頂一般有聲勢，聽起來只是綿軟的一聲，猶如拳頭打在棉花上的無力。
“大人以為如何？”鄺埜率先開口，說了一個不清不楚的問題。
“太監不除，國家不興。”王佐大膽開口。
“如何除法？”鄺埜追問。
“只要皇帝與我們在一邊...”
王佐停嘴了。
兩人的安靜愈發襯出雨勢的滂沱。所幸時至七月，雨水裡的寒氣不深，不然即使兩位大人都是身強力壯的男子，也會熬不住病得死去活來。
“行軍難啊。”鄺埜突然感嘆。
“多少年沒有這樣興師動眾了。”王佐點頭。
“說起來，這件事一開始倒是太監有膽量。”
兩人說著笑了起來，把庭前看守的侍衛們都給嚇著了。一名侍衛小心翼翼地上前問“大人們可是冷了？要不小的去通報王振大人，大人們也好儘早回屋休息。”
王佐苦澀地搖頭，說“小夥子倒是心善，只可惜我二人不跪到晚上，王振大人是不會放我們起來的。這不，兵部尚書跪在你面前呢，還不報個名字好讓大人記住你？”
鄺埜聽完了哈哈大笑起來。
那侍衛猶豫了半天，才小聲說“小的名為夏渝義，但小的只是回大人的話，不敢趁機與大人們套近乎...”
鄺埜與王佐對視一眼，臉上均是掛起笑容。多虧這個高高瘦瘦的年輕侍衛，兩人的心情好了很多。
鄺埜接著問“你是從北京隨軍來的，還是本就駐紮在宣府鎮？”
“回大人的話，小的家住順天府，隨軍來的。”
“哦，那你們這些從北京開來計程車兵，可知道此次北伐因何而起？”
“是，是因蒙古犯境，所以天子才親率大軍討賊。小的能為天子上戰場，是祖上蔭庇，莫大的福氣。”夏渝義紅著臉說。
王佐不禁苦笑了一聲，輕輕嘆息“是，是，蒙古犯境，大軍討賊，真是祖上之福啊...”
事實上，位居兩部尚書的鄺埜和王佐對此次北伐到底因何而起，是再清楚不過了。
在大雨聲中，鄺埜憶起五個月前，他們還穿著棉衣呼著蒸氣的日子裡，瓦剌太師也先所派遣的使者來京貢馬。當時王振接待他們清點人數時，發現使者通報的是三千人，可使團中實際只有兩千人。交納貢品後，使者們照例向朝廷索要珍玩獎賞，卻想混水摸魚，按著上報的三千人索要相應的犒勞。王振自然沒有答應，不但不按虛報人數發給他們獎賞，還從獎賞中劃去了馬價的一部分。惱羞成怒的瓦剌使者回到部中後四個月，瓦剌太師也先借由此事滋事生釁，嚮明邊防進軍。由此才有了王振帶著一頭熱血的皇帝從北京出發越過長城北伐，一路衝到宣府的後事。
但似乎在此時對著這個年輕的侍衛說這些不大合適，他正因祖上蔭庇而紅光滿面。於是鄺埜與王佐繼續跪在庭中，接受他們忤逆大太監的懲罰。
兩人的衣褲浸在泥裡，已經骯髒不堪。由於大雨衝散了院中泥巴，越來越多的黃泥堆積在左手邊的王佐小腿處。夏渝義從榮譽感中清醒過來，不忍地問道“大人貴體，不能這樣受苦。尤其如今還在行軍途中，傷了大人的健康，誰來指揮小的們？不如大人去向皇帝求情...小的代替兩位大人去向皇帝通報如何？”
一旁的侍衛們欽佩地看了一眼夏渝義。
要知道，庭下跪著的可是惹毛了王振大人的人，夏渝義這樣毫不避諱，真不知他是勇敢無畏還是無知愚昧。
王佐感慨萬千，沒想到兩人在這裡跪了這許久，到頭來竟然是一個年輕侍衛看不過去要替自己說話。他不想害了這個善良的年輕人，便搖了搖頭“罷了，我與鄺埜大人逃的了這一次，逃不過下一次，就跪吧。”
“大人，”夏渝義仍然有些怯懦，可他的眼睛瞟到王佐那條深陷泥漿中的左腿，還是堅持道，“雖說小的也不大懂，可話不能這麼說，大人，眼下還是保住身體最重要。”
