"關係大了。"
駱養性放下茶盞，踱步到窗前，看著外面的人群，說道："古往今來，無論漢唐宋元，每逢朝廷查稅或查辦貪腐，總會有當地官紳家的女眷意外身亡。"
田敦吉困惑地搖頭："屬下愚鈍，這能起到什麼作用？"
駱養性指著窗外哭嚎的人群："你看那些百姓，為何如此激憤？因為自古以來，女子就是弱者的象徵。一個弱女子被逼得懸樑自盡，還帶著未出世的孩子，這故事多動人？誰還在意她丈夫是否貪贓枉法？"
"朝廷鷹犬，滾出濟南！"
“青天大老爺在上，還熊知府公道！”
聽到外面傳來陣陣呼喊聲，田敦吉恍然大悟："原來如此！這是要借民憤壓我們！看來熊府有高人啊！"
"高人？"
駱養性冷笑一聲，說道："這都是用爛了的伎倆！我剛到錦衣衛的時候，去江南查稅，揚州知府一個月內死了三個小妾。前幾年浙江清丈田畝，三個縣令的夫人投井。"
田敦吉這才鬆了口氣，緊接著又問道："那咱們現在該怎麼辦？總不能坐以待斃吧？"
駱養性重新坐回太師椅上，慢條斯理地端起茶盞："真正的博弈才剛剛開始，他們願意鬧就鬧去，這時候我們要是出去解釋，反倒落了下風。現在什麼都不用管，該吃吃，該喝喝，就當看場好戲。"
田敦吉瞥了眼窗外越聚越多的人群："可要是那些百姓衝進來……"
"該怎麼辦，就怎麼辦！"
駱養性突然提高聲調，眼中閃過一絲寒光，繼續說道："錦衣衛辦案，豈容刁民滋擾？"
"卑職擔心，若爭執起來再出人命，豈不是更激起民憤？"
駱養性輕哼一聲："走一步看一步，若真到萬不得已，不可心慈手軟！"
“是！卑職明白！”
田敦吉還是年輕，應付這種場面沒有經驗。
駱養性又問道：“昨晚收穫如何？熊化招了嗎？”
“哦！”
田敦吉拍了拍自己腦門，說道：“我就是來彙報的，被那些刁民分了心！”
說完後，他從懷裡拿出一份供詞：“這是熊化親口招認，撫卹銀撥下來以後，所有參與分配的官員，包括分配比例，全都在這裡了。”
駱養性拿過來看了看，問道：“這麼快就招了，看來你們下手挺重的！”
田敦吉笑著道：“駱指揮高看他了，只打了兩鞭子，就全都招了！”
這時候，窗外突然再次喧譁起來，兩人同時起身去看，遠處一頂轎子正在穿過人群，來到驛館門前。
轎門撩開後，張秉文身著大紅官袍，緩步走出來。
人群自動分開一條道路，熊府管家立即撲上前去，跪地哭訴。
"藩臺大人，您可得給我們做主啊！錦衣衛無故抓走我家老爺，又逼死二夫人，還勒索白銀萬兩！可憐二夫人身懷六甲，竟落得個一屍兩命的下場！"
在百姓們的注視下，張秉文面露悲憫之色，雙手虛扶："老管家請起！若此事當真，本官定會徹查清楚，還熊知府一個公道。但是，你若說假話，誣陷朝廷欽差，本官可要治你反坐之罪！"
百姓們聞聽此言，頓時炸開了鍋。
本省的藩臺竟然給外人說話，難道本省的官員就活該給人欺壓嗎？
管家大聲嚎哭，說道：“千真萬確，二夫人遺體就在房樑上掛著，我們誰也不敢動啊！藩臺大人若不相信，可以派人去查！”圍觀的百姓中，有個短衫的漢子喊道：“這種事哪裡有的假！”
緊接著，另一名漢子喊道：“咱們的知府都被人逼成這樣了，莫非朝廷欺我山東無人嗎？”
兩人一唱一和，眾人頓時感覺到莫大的羞辱，紛紛大喊著，要求錦衣衛給個說法。
張秉文眼中露出一絲得意之色，然後大聲說道：“諸位，諸位，請安靜！”
周圍亂哄哄的，過了許久，這才安靜下來。
“本官乃是山東左布政使，遇到今天這種事，當然要查個清楚，給我山東的官員和百姓們一個說法，不過，本官先說清楚，既然要查，便要秉公處理，絕不會因為錦衣衛是京城來的，就怕了他們，同時，也不會袒護本省官員！”
剛剛帶頭喊話的漢子趕忙說道：“大人英明，我們就要個說法！”
隨後有人跟著喊話，百姓們的情緒再次被調動起來，紛紛跟著附和。
張秉文等待時機成熟，這才轉向驛館大門，朗聲道："駱指揮使可在？山東左布政使張秉文求見！"
