阮大鋮坐在對面的椅子上，端起茶杯，有些尷尬地笑了笑，說道：“我有點聽不懂……”
“福王殿下今晚的言辭，雖看似隨意，但句句暗藏機鋒，請我來不止是喝酒吧？”
阮大鋮聞言，神色微變，隨即又堆起笑容：“受之兄多慮了吧？福王殿下不過是酒後失言，酒桌上說的話，如何能作數？”
錢謙益輕輕搖頭，說道：“你就不用跟我繞圈子了，直說吧，究竟想要什麼？”
阮大鋮臉上的笑容逐漸消失，許久之後，這才說道：“衍聖公府的事，天下讀書人皆震驚，你就沒什麼想說的？”
錢謙益聞言，當即說道：“衍聖公通敵賣國，罪當誅，此事沒什麼可說的。”
阮大鋮輕輕搖頭：“衍聖公非比常人，歷代受朝廷尊崇，其地位非同小可。就算孔胤植有罪，但罪不至除名吧？爵位還是需要有人繼承的，否則，天下讀書人會怎麼想？會不會覺得朝廷過於嚴苛，寒了士子之心？”
錢謙益目光如炬，問道：“你究竟想說什麼？”
阮大鋮聞言，沉默片刻，然後說道：“衍聖公府傳承千年，其影響力不容小覷。若處理不當，恐會引起天下讀書人的不滿，甚至動盪，你應該知道這個道理。”
“當今陛下對於讀書人過於嚴苛，動輒施以重刑，導致朝野上下人心惶惶，忠臣良將紛紛避禍，國家棟梁之才日漸凋零。錦衣衛更是肆意妄為，殘害忠良，使得朝綱不振，民怨沸騰。長此以往，大明危矣！”
錢謙益緩緩開口：“然後呢？”
“然後……受之兄，你有沒有想過，如果李自成佔領北京城，這天下會是什麼樣？”
“天下大亂，民不聊生！”
阮大鋮卻搖了搖頭，說道：“我是問你，若當今陛下不幸遇害，誰能支援大局？”
“你是想說……福王？”
“不錯！”
阮大鋮點點頭，鄭重道：“福王殿下，宅心仁厚，待人寬厚，深得民心，若能登基，必能重振朝綱，安撫百姓，你我身為臣子，何不借此機會，為天下讀書人謀求一條出路？”
錢謙益冷笑道：“阮大鋮，你有幾個膽子？竟敢如此大逆不道？”
阮大鋮皺起眉頭，說道：“這裡是南京，沒有錦衣衛監視，你怕什麼？”
“我怕什麼？你也不想想，你在說什麼？”
錢謙益氣得火冒三丈，繼續說道：“福王想克繼大統，他有多少兵馬？有多少大炮？”
阮大鋮說道：“只要福王殿下振臂一呼，天下讀書人紛紛響應，到那時候……”
“到那時候，天下讀書人捱得住萬炮齊發嗎？”
“你怎麼老提大炮？”
“不提大炮，你以為李自成為何撤兵？你以為多爾袞為何退守遼東？難道被讀書人的仁義禮智所感化？沒有大炮就省省吧，老老實實活著，別找死！”
阮大鋮突然露出一個玩味的笑容，問道：“如果我告訴你，福王殿下有大炮呢？”
錢謙益頓時大驚失色，不可思議道：“你……你說什麼？”
