OF2EP4：胡桃夾子（16）
【你們知道我們非常重視“團結”。然而，我們並非不知道，如果我們過分重視團結的特質，而不是堅持延續國民革命運動，那麼一些來自動搖組織的投機分子必定會加入我們，並從中獲益。您知道人們對“團結”論點有多敏感，即使在運動內部也是如此。】——勒內·里昂，1959年。
……
遙不可及的太空以及更為豐富多彩的世界，對於溫德米爾王國境內大部分地區的人們而言似乎只是一個遙遠的傳說。這些註定要終生在祖祖輩輩生活的土地上辛勤耕作的人們甚至無緣像過去的騎士那樣乘坐本地的飛行生物馳騁在空中，更別說去造訪銀河系的其他角落了。由於這些人無從獨自獲取外界資訊，僅能依靠來自城市地區的傳言或王國官僚們的公開廣播得知布里希加曼球狀星團的風吹草動，時至今日仍有上億溫德米爾人對戰術音樂組合這一概念一無所知也就不足為奇了——而這恰好為洛伊德提供了可乘之機。
只要把城市居民們之中那些較為溫和的觀點稍微加工一下再傳播出去，民間的輿論就會有所改觀。如今肆虐在布里希加曼球狀星圖以及銀河系其他地區的瓦爾綜合徵正在一視同仁地折磨著除了溫德米爾人之外的所有人類，他們的慘狀被許多仍對地球人甚至一切新統合公民抱有樸素敵意的溫德米爾農民視為罪有應得（用比較時髦的詞彙來說，就是因果報應），更有唯恐世事不夠混亂的溫德米爾人終日祈禱著、希望瓦爾綜合徵的影響範圍能夠更大一些。儘管如此，隨著那些在外闖蕩的溫德米爾人將外界的真實情況告知留在家鄉的同胞們，逐漸意識到溫德米爾王國無法在布里希加曼球狀星團被難民狂潮席捲時獨善其身的一部分溫德米爾人很快改變了原來的看法：現在，他們反而希望溫德米爾王國能夠幫助新統合的戰術音樂組合更有效地平定瓦爾綜合徵，如此一來才能確保其他種族的難民返回家園而非前赴後繼地奔向溫德米爾王國。
有王國的官吏、當地貴族和守望者教團的共同宣傳，沒參加叛亂的那些溫德米爾農民接受這種溫和態度所需的時間和吉爾斯所設想的相差無幾。就連那些在洛伊德【搶救古代文化遺產】的行動中頗受打擊的傳統信仰神職人員也願意在關鍵時刻助新就任的王國宰相一臂之力，只要能避免其他人類褻瀆溫德米爾人的家園就行。勉強穩定了內部環境後，同混沌、S.M.S.方面達成一致的洛伊德仔細地規劃了公開表演場地的位置，將其中大部分場地設立在原始文明遺蹟附近。
“那些仰慕原始文明的人們會從各地趕來瞻仰全銀河系保留得最為完整的原始文明遺蹟建築群……以及那些用折躍水晶打造而成的工藝品。我們將在這裡興建起規模空前的博物館，讓整個銀河系都明白只有我們才是原始文明的真正繼承者。”態度有所緩和的洛伊德邀請被他得罪的傳統風之信仰祭司們來到達文特參加會議，並承諾把此次的旅遊收入主要用於改善附近居民生活和遺蹟保護工作，“希望各位能夠說服我們的同胞們保持冷靜……不要被叛軍的宣傳攻勢愚弄了。他們若是追隨叛軍，就只會得到一片焦土，而非我向各位所承諾的美好生活。”
“宰相閣下，我們都為您停止了那種極具破壞性的【搶救】工作而由衷地高興，但是……”一名上了年紀、臉部佈滿灰白色疤痕以至於看上去和死者無異的老人吃力地說，有一些來自外界的技術人員打著洛伊德的旗號要求進入原始文明遺蹟內調查，“……允許我們主要的商業夥伴天西機械公司調查那些遺蹟已經是迫不得已，我擔心這次蜂擁而來的新統合企業人員會趁機捲走我們的文物或是——”
“各位不必擔心，一切都在我們的掌控之下。請想想看，我們的祖先守著這些原始文明遺蹟不知多少年，也沒有發現它們的真正用途。在這方面，我的態度從未改變過，那就是必須去學地球人的手段、新統合的手段才能讓我們儘快地擺脫困境。”洛伊德覺得這些老古董有些小題大做了，但他還是要當場表態制定嚴格的規範去防止新統合相關企業的技術人員趁火打劫，“然而，有一件事是我們必須認可的……叛軍的勝利會比迄今為止我們的任何一種新政都更加徹底地摧毀各位要保護的一切。”
據說，叛軍極有可能得到了無瑕者和海姆達爾的支援。王國軍和新統合軍的調查結果都無法證明這一說法，但負責鎮壓叛亂的王國軍和僱傭兵指揮官們都願意認為事實如此，這多少能降低他們向王國軍控制區平民渲染叛軍醜惡行徑時的難度。吉爾斯甚至專門向格拉米亞國王呈遞了一份報告，詳細地對叛軍的人員構成和響應叛亂的溫德米爾人分佈之廣進行了分析，並得出結論：在守望者教團雖然沒有明確支援鎮壓叛亂但至少同樣不參與叛亂的情況下，有能力妖言惑眾、挑唆如此之多的良善平民鋌而走險的也就只有當年曾經滲透進入溫德米爾王國的無瑕者了。
洛伊德和吉爾斯的高強度輿論攻勢似乎並不能阻止那些鐵了心要繼續報復下去的溫德米爾人投身叛亂之中，不過他們現在總算可以和混沌一同開展【瓦爾基里】新成員的選拔工作而不必擔心活動受到附近居民圍攻了。就在布里希加曼球狀星團內外的參賽者絡繹不絕地趕來時，聽說加入【瓦爾基里】就能阻止外界難民湧入（順便還可以前往銀河系各地見見世面併成為許多人心目中的英雄）的溫德米爾人也心動了。雖然這些溫德米爾人對麥克尼爾和薄紅一行人早商議好要選中一名溫德米爾人一事毫不知情，一種莫名的自尊心促使他們奔向距離自己最近的賽場：溫德米爾人沒有理由在音樂才能的比較方面輸給新統合的其他人類。
和那些因與V型細菌的結合而得以發出生物折躍波的人們不同，擁有【如尼】器官的溫德米爾人天生就能感受到生物折躍波的存在，這個內部存在與生物組織共生的微量折躍水晶的器官也成為了溫德米爾人向外發出生物折躍波的關鍵。然而，就總體上來看，天賦異稟者的比例在溫德米爾人之中算不上太高。雖然每一名前來參加選拔的溫德米爾人歌手都能在歌唱過程中發出生物折躍波——比那些沒有這份天賦也來參賽的傢伙有自知之明得多——但生物折躍波的強度往往不盡如人意。結果，抵達溫德米爾4行星不久的加斯特教授和艾爾瑪等人不得不馬上投入到篩選工作而非對原始文明遺蹟的研究之中。有太多過分熱情甚至適合成為歌手的溫德米爾人因不具備生物折躍波方面的才能而慘遭淘汰。
讓尤金·加斯特教授等人投入到新歌手的篩選工作中並非麥克尼爾的本意，他更希望這些人在原始文明遺蹟中發揮作用。當他前去向加斯特教授說明情況時，艾爾瑪友善地對麥克尼爾解釋說，每一名歌手的生物折躍波和附近原始文明的相互作用模式都有所不同，他們必須謹慎地對不同的情況進行單獨分析才能找到作用機制。
“如果這真的有助於關閉高維空間通道就好了。”埋頭分析資料的加斯特教授頭也不抬地對身後有些尷尬的麥克尼爾說，既然在平息瓦爾綜合徵這一領域和他成為對手的舒勒目前下落不明，自己無疑要主動承擔起責任，“當著你的面，也許我可以說些不太樂觀的話。就算這個假說是真的、就算你們在9月1日行星上取得的那些資料都是真實的，這種方法也不見得……能在每個地方都起效。”
“我聽說生物折躍波和原始文明遺蹟以及它位於高維空間的部分之間的相互作用非常複雜。”麥克尼爾之前從天西賢治口中瞭解過相關情況，也就是利用原始文明遺蹟來關閉高維空間通道的辦法或許只能應用在恰好有原始文明遺蹟的行星附近，這便意味著只要海姆達爾持續在並不擁有原始文明遺蹟的自治移民行星附近開啟高維空間通道（大多位於布里希加曼球狀星團之外），【瓦爾基里】將會束手無策。“所以我們才會集中這麼多人員進行調查，如果能從這些密集的原始文明遺蹟中找到些什麼更關鍵的發現就好了。”
“想好人選了嗎？”艾爾瑪關掉了房間裡展示部分歌手生物折躍波特徵的檔案全息投影，穿過原始文明遺蹟分佈圖來到了麥克尼爾面前，“雖說我們之前一起挽回了【座天使】的心理狀態，後來又一起說服蕾娜認真地投入到【瓦爾基里】的工作之中，要是情況允許，我更希望新的歌手比之前的要穩定一些。”
“哦？您不必擔心這個，霍利博士。即將得勝的新歌手絕對穩定，不會有任何失控的風險。”麥克尼爾以為艾爾瑪完全瞭解薄紅和M夫人的規劃，但對方疑惑的神色告訴他，混沌並沒有將計劃的全貌告訴執行人員。看來這保密工作做得有些過頭了。“還記得【星之歌者】的傳說嗎？那就是我們現在要考慮的方案了。”
說著，麥克尼爾學著羅根的模樣戴上護目鏡，並按下了右側的按鈕，將一張照片投影到了房間內。照片上的主角是一名看上去最多20歲的女子，有著一頭和溫德米爾的天空相同色彩的茂密長髮以及和薄紅相似但顏色稍暗些的紅色雙眼。相比這些放在數億溫德米爾人群體中算不得令人印象深刻的外形特徵，真正值得艾爾瑪在意的是這張臉上由自信襯托出的神秘微笑，那笑容很容易令她聯想到地球人懷念自己歷史時多次提到的某些藝術品。
“是她啊。這是我最看好的候選人之一，麥克尼爾。”加斯特教授直到這時才終於轉頭看向麥克尼爾，他只看了一眼就認出了麥克尼爾所說的秘密武器，“霍利博士，你還記得上個星期我們緊急要求音樂部門暫停卡萊爾地區選拔賽那次嗎？”
“當然，生物折躍波影響範圍過大以至於和多個地區的原始文明遺蹟產生了共鳴、影響了各個團隊的獨立觀測結果。”經加斯特教授提醒，艾爾瑪也似有所悟，“要和蕾娜都需要藉助天西機械公司的裝置才能把生物折躍波傳播到更遠的地方，但她就不一樣了。這麼說，報名時選用的那個溫德米爾人姓名是假名字了？”
“Zero說M夫人賦予了她一個代號，叫……美雲·吉努梅爾（Mikumo&ner）。”麥克尼爾唸唸有詞地說，這個名字的前半部分縮寫以及讀音都很容易令他聯想到一條輝夫婦的女兒一條未來，“哼……直到現在我也沒弄清M夫人究竟是誰。不說那些了，霍利博士。我們的人準備了兩年多，和溫德米爾王國方面配合著為她精心塑造了一套認知方式，才敢把她投入實戰之中。”
“只有兩年？見怪不怪了，當年舊統合恢復地球人的人口時也會選擇製造大量成年人而不是嗷嗷待哺的未成年人甚至嬰兒。”加斯特教授的雙眼不禁朝著斜上方轉動，他似乎從麥克尼爾安置那群9月1日行星居民的地點中找到了什麼規律。“溫德米爾王國已經宣佈會在選拔賽結束的閉幕式上邀請海因茨王子出面獻唱了，到那時……想用這個辦法給海姆達爾來個致命一擊？”
“沒錯。事後呢，我們的佈雷姆宰相閣下會佯裝剛剛發現吉努梅爾女士的真實身份並馬上把這個好訊息向整個王國公佈。”雖然計劃出自吉爾斯之手，麥克尼爾卻沒什麼拒絕的理由。將溫德米爾國王的君主和神職人員這兩重身份剝離，或許有助於溫德米爾王國更快地步入吉爾斯夢想中的憲政時代，而且美雲接手守望者教團的精神領袖地位也能幫助薄紅擺脫目前的尷尬處境。“請二位務必保密，要讓她看上去像是堂堂正正獲勝的。”
“這不用你來擔心，我可不認為這些歌手候選人裡有人能和她較量。”加斯特教授心有餘悸地捂著胸口，彷彿還能感到早已不復存在的心臟在跳動，“只是……你和我都見識過Zero的巨大破壞力。按照你的說法，吉努梅爾女士是和薄紅相當的星之歌者化身，那麼……上次戰爭的情況，你也很清楚。三名歌手中但凡有一人完全落入通用銀河掌控，後果不堪設想。我就是擔心距離她們最近的【盟友】反而不值得信任。”
“所以，接下來叛軍的行動會幫助我們更好地看清溫德米爾王國的真實立場。”麥克尼爾點了點頭，鄭重其事地向加斯特教授和艾爾瑪保證，他不會讓任何勢力有機會利用美雲的天賦去興風作浪，“軍事上的工作就交給我們吧，你們只管放心進行研究和調查就行。叛軍現在的內部意見分歧很大，攻勢不會太猛烈的。”
叛軍的內訌正是麥克尼爾希望看到的進展之一。得益於守望者教團的滲透，阿爾多利亞領主指揮的各路叛軍在溫德米爾王國成為承辦【瓦爾基里】新成員選拔賽事的東道主後很快陷入了爭執之中。一部分叛軍指揮官（主要是溫德米爾貴族）認為，就算溫德米爾人不會染上瓦爾綜合徵，緊隨海姆達爾的瓦爾綜合徵疫軍卻是全銀河系的敵人，因而叛軍沒有任何理由為了一己之私讓包括溫德米爾王國在內的所有宜居行星都陷入危險之中。與此同時，另一些叛軍指揮官則對戰友們的意見嗤之以鼻，這些叛軍頭目們堅稱只能在推翻地球人對溫德米爾人的殖民後再考慮全銀河系的利益——如果趁機破壞選拔工作以及頻繁襲擊往來人員有助於變相地孤立溫德米爾王國、驅逐那些有意【投資】的地球人，勝利之後再考慮贖罪也未嘗不可。
“如果【瓦爾基里】敢來這裡，我們就把她們也一起消滅，到那時布里希加曼球狀星團就會因為失去了抑制器而大亂，而我們也將得到自由。”態度更為極端的極少數叛軍首領甚至丟擲了更為駭人的說法：溫德米爾人應該想辦法趁機佔領整個布里希加曼球狀星團才能真正和新統合討價還價。“地球人當初被杰特拉帝人轟炸得只剩下一百多萬人，不還是復興了地球文明、成了自詡原始文明繼承者的霸主？我們有幾億同胞和祖先遺產的饋贈，完全沒必要先自認不如他們。”
不同來源的叛軍之間的爭論很快影響了阿爾多利亞領主對叛軍的指揮。起初阿爾多利亞領主不願對叛軍的內部爭執發表意見，只是勉強說服不同派系的叛軍專注於恢復已有控制區的秩序、伺機尋找王國軍的弱點。等他明白內部衝突的嚴重性時已經太遲了，意見相左的不同派系叛軍互相稱呼異見者為被王國軍收買的叛徒並強烈要求阿爾多利亞領主出面主持公道。然而，深知自己一旦表態就免不了被另一部分叛軍視為通敵者的阿爾多利亞領主根本不敢隨便發言，而他的沉默又加劇了叛軍指揮系統的內耗。
3月以來，溫德米爾王國軍按照格拉米亞國王和洛伊德的指揮暫時放棄了快速收復失地的打算，轉而嚴密封鎖叛軍控制區並擊落一切試圖為叛軍運送物資的可疑外界宇宙飛船。由於王國軍執行焦土戰術、撤離時不給叛軍留下任何可用物資，加之叛軍佔領區的許多居民處在一種拼命搜尋報復目標的狂熱中，就連阿爾多利亞領主都沒法說服這些居民安分守己地迴歸到工作中。不僅如此，當阿爾多利亞領主決心派遣士兵監督居民回到工廠和農田間時，哈爾姆施塔特地區的叛軍竟爆發了內部叛亂。被全副武裝的民兵趕了回來的叛軍士兵們灰頭土臉地向指揮官們報告說，這些拿起武器對抗戰友的傢伙執著地認為一切試圖把他們驅趕回繁重勞動中的行為都與地球人的奴役無異。
“他們還說，曾經為地球人工作的您也是地球人的傀儡之一。”哈爾姆施塔特的領主維克托·哈爾姆施塔特（Victor&nstadt）不得不親自前來向阿爾多利亞領主道歉，但當對方問起其【領地】內的具體情況時，圓臉黑髮的年輕人被迫據實相告，“這些人……心裡完全沒有對我們正義事業的半點支援，我甚至懷疑他們就是被國王陛下還有佈雷姆那傢伙收買的叛徒。”
哈爾姆施塔特領主自告奮勇要幫助阿爾多利亞領主鎮壓這些叛軍，他的先人以前也曾經鎮壓過領地內的叛亂。但正是因為這樣的先例，已經從那些不由溫德米爾貴族控制的叛軍近期的意見中察覺到危險的阿爾多利亞領主才更不能輕易下令鎮壓叛亂，這隻會令勉強拼湊起來的隊伍因各自的身份而產生更嚴重的內訌。否決了直接鎮壓叛亂的提議後，阿爾多利亞領主安慰晚輩說，就算他們無法快速恢復控制區的秩序，只要外界的物資還能運進來，叛軍就仍有勝算。
事實上，有一部分叛軍指揮官在發現和王國軍開始對峙後的叛軍諸事不順後建議阿爾多利亞領主直接攻打達文特、消滅王室和目前事實上指揮所有王國軍的洛伊德。面對戰友們的苦苦勸說，阿爾多利亞領主以此舉會導致群龍無首的溫德米爾王國馬上迎來新統合軍干預為由拒絕，殊不知他的態度幾乎成了友軍眼中自己仍盲目忠於王室的最佳證據。無奈之下，阿爾多利亞領主只好宣佈放棄和王國軍的對峙，改為像之前那樣從重點地區進攻，但他依舊無法解決自己率領SV戰鬥機部隊出擊時被王國軍從其他方向偷襲控制區的難題。
雖然阿爾多利亞領主一人便在4月摧毀了上百架王國軍SV戰鬥機，他能夠給王國軍造成的損失依舊十分有限。為了證明自己並非叛徒而盲目四處出擊的各派叛軍在王國軍的針對性反擊之下損兵折將，白白損失了數萬兵力和大量武器裝備。事態的僵持也使得溫德米爾行星系之外維持形同虛設的封鎖線的新統合軍改變了態度，當格拉米亞國王於4月底以外地遊客安全為由再次請求新統合軍加強封鎖時，他得到了意料之外的支援，而且支援來得出乎預料地快：2066年5月2日，Nexus船團派遣的遠征軍抵達了溫德米爾行星系。這支由5艘宇宙戰艦組成的部隊由新統合軍第47特派艦隊司令費爾南多·馬林少將之女加布裡埃拉·馬林塞拉諾中校指揮，並承諾會將一切向叛軍輸送物資的運輸船隊攔在溫德米爾4行星之外。
TBC
