OF2EP4：胡桃夾子（15）
【持續處於憂慮狀態中的生活根本就不是生活。】——道格拉斯·希爾，1973年。
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2065年底，位於新統合邊境地帶布里希加球狀星團內溫德米爾4行星上的溫德米爾王國爆發了從舊統合軍佔領溫德米爾行星系算起的第一次大規模叛亂——鑑於溫德米爾王國在統一行星後不久就迎來了地球人，稱呼此次叛亂為溫德米爾王國統一行星以來的第一次大規模叛亂也未嘗不可。叛亂首先在阿爾多利亞、烏德特施塔特、哈爾姆施塔特三地爆發，並迅速向周邊區域蔓延。雖然溫德米爾王國軍在獲悉叛亂爆發後立即出動SV戰鬥機部隊前去平定叛亂，叛軍似乎擁有更勝一籌的新型武器裝備和能力超乎新一代王國軍官兵想象的戰爭英雄幫忙：在徒勞無功地損失了大量SV戰鬥機後，王國軍的高階將領們被迫放棄了快速平定叛亂的妄想，轉而調動部隊圍困叛軍控制區、想方設法趁如今已成為恥辱代名詞的上一任白騎士出擊時再打叛軍一個措手不及。
雖然溫德米爾王國嚴密地封鎖了訊息以防止圖謀不軌的新統合軍干預，那些因溫德米爾王國最近一兩年來的對外開放而得以進入溫德米爾行星系的布里希加曼球狀星團各地媒體人士、商人、政客們仍然在叛亂爆發後不久就有所察覺，並懷著各異的態度密切關注著叛亂的進展。在外界看來，此次叛亂無疑是溫德米爾王國的貴族和平民們對格拉米亞國王最近幾年來快速現代化舉措的全面反撲，而曾經在溫德米爾王國獨立戰爭中立下汗馬功勞的阿爾多利亞領主加入叛軍一事更是證明格拉米亞國王的劇烈轉向已對其多年來塑造的公眾形象造成了沉重打擊。
在那些能夠證實其身份的流言傳出之前，身為叛軍重要領袖之一的阿爾多利亞領主保持著沉默，僅讓其他發動叛亂的貴族領主代替自己發言。不過，到了2066年2月，隨著一份通訊影像資料在王國軍高階將領內部公開，上一任白騎士如今成為叛軍領袖已經不再是什麼秘密了，而且溫德米爾王國各地的臣民們也早就從官方模稜兩可的態度中看出了端倪。趕在王國軍藉著公佈自己身份的機會趁機扣上更多罪名之前，阿爾多利亞領主於2月12日接受了冒險進入叛軍控制區的新統合媒體記者採訪，正式向溫德米爾王國方面表達了叛軍的訴求。
“有人說，我們所建立的反抗軍是由一群認為溫德米爾人是全銀河系最高貴的種族並懷揣著往日的仇恨、鐵了心要將包括地球人在內的一切曾經傷害過溫德米爾人的人類種族一個不留地從布里希加曼球狀星團驅逐出去的瘋子組成的。這是不折不扣的汙衊。我們的宗旨和6年前獨立戰爭的初心相同，那便是使溫德米爾人真正成為能夠和地球人平起平坐的群體。”阿爾多利亞領主首先澄清了外界的許多流言，表示叛軍無意憑著狂熱的復仇主義精神無差別地獵殺所有非溫德米爾人，“獨立戰爭爆發之前，我在新統合工作過很久……結識了許多來自其他種族的戰友，其中也包括不少地球人。一方面，以地球人為主的新統合軍在支配我們家園的這二三十年裡以及在祖國獨立戰爭期間犯下的罪行，我想我沒有理由把它歸咎於全體地球人；另一方面，不讓這些罪行在我們的家園不斷重演應該是每一個有良知的溫德米爾人的義務。”
“就是說……”高度緊張的記者們看到了阿爾多利亞領主身後那些全副武裝的叛軍士兵，這些被原始文明賦予了超人一般身體素質的溫德米爾人無論是用槍械還是刀劍都能輕而易舉地將手無寸鐵的媒體人士們斬盡殺絕，“您認為目前在這片土地上和貴國展開合作的新統合星際企業已經……深度地侵犯了溫德米爾人的利益。”
“我還記得新統合的企業為了儘可能地壓低成本而用最原始的方式驅使我的同胞開採折躍水晶的一幕幕……有許多人就這麼無聲無息地死去了，就像現在也有許多人無聲無息地死在天西機械公司和類似的企業盤剝之下。這片土地上的人民，這片土地上的資源……都是新統合企業的囊中之物。”今年已有33歲高齡的阿爾多利亞領主面對著鏡頭，義正詞嚴地說，他不會允許溫德米爾人繼續地變相充當別人的奴隸，並巧妙地迴避了關於貴族領主和農民之間關係的質疑。“在此，我也希望新統合的各位公民們切勿對我們的抗爭熟視無睹。通用銀河不會僅僅是個特例。”
阿爾多利亞領主的發言弄得王國軍的高階將領們火冒三丈，許多王國軍將領事後向格拉米亞國王主動請纓、要求動用一切必要手段剷除背叛國王和王國的上一任白騎士。然而，曾經和阿爾多利亞領主在第二次統合戰爭、伐折羅戰爭以及溫德米爾王國獨立戰爭期間並肩作戰的格拉米亞國王似乎並不願這麼做。愈發衰老的國王沉痛地對洛伊德說，如果王國內仍有許多臣民不理解溫德米爾王國和新統合緩和關係甚至還要把地球人的企業請回來的緣由，就算王國軍勉強鎮壓了此次叛亂，下一次叛亂恐怕也就近在眼前了。
然而，如果不解決阿爾多利亞領主，鎮壓叛亂就無從談起。只要阿爾多利亞領主的那架白色塗裝新型SV戰鬥機還活躍在空中，他和他那些從新統合各大僱傭兵企業辭職的戰友們就能輕而易舉地化解晚輩們的一次次攻勢，從而為叛軍地面部隊創造進攻的機會。失去制空權又要經常面臨叛軍SV戰鬥機部隊猛烈打擊的王國軍地面部隊自然也無力抵擋，只得沿著交通要道撤退。
天西機械公司在溫德米爾王國各地修築的鐵路變相地成了幫助叛軍運送部隊的首要幫兇之一。儘管叛亂爆發區域附近的大部分天西機械公司員工和工人由於內部的嚴格管制措施和適當的安撫而沒有參加到叛亂中，那些在天西機械公司的業務大舉擴張期間失去土地的溫德米爾農民卻止不住要把天西機械公司列為首要報復目標。結果，將這家企業視為地球勢力入侵矛頭的叛軍往往在進軍過程中浪費過多時間用於破壞一切看上去和天西機械公司有關的設施，有些溫德米爾貴族開辦的企業也因叛軍士兵認不出公司標誌而慘遭毒手。
大敵當前，臨危受命主持平叛工作的王國宰相洛伊德·佈雷姆卻並不急於出兵鎮壓。既然連空中騎士團都難以輕易戰勝阿爾多利亞領主及其戰友（這些人大多是上一批空中騎士團成員），急於求成只會讓王國軍本就經不起消耗的軍事力量見底。和那些主要把精力放在對付叛軍上的王國軍將領相反，在徵求了天西賢治的同意後，洛伊德於會議中丟擲了一個令在座的基斯王子等人震驚不已的新想法。
“叛軍的破壞力，遠遠超過阿爾多利亞大人所宣稱的程度。一開始，他們只把矛頭指向和地球人有關的設施，但隨著叛軍內部的氣氛逐漸極端，這破壞的風潮已經有蔓延到一切看上去比較現代的事物的趨勢。”說到這裡，年富力強的宰相指著自己的眼鏡說，叛軍內部正有人議論戴眼鏡是否屬於屈服於地球人的象徵。“目前，叛軍的SV戰鬥機部隊主要由兩部分組成，一部分是阿爾多利亞大人從新統合帶回的，另一部分是參加叛亂的其他貴族領主走私的。要確保叛軍沒有能力補充SV戰鬥機或進行修復。”
“那不太好辦，洛伊德。只要新統合軍不配合我們打擊走私，我們就得用自己的部隊去攔截，而一旦阿爾多利亞大人親自出擊……”基斯王子欲言又止，他已經和阿爾多利亞領主交戰數次，每次都沒能佔到便宜。“當然，隨著叛軍的控制區進一步擴大，阿爾多利亞大人和他的部隊將疲於奔命、無法像現在一樣妥善地防禦我們的每一次進攻和攔截。”
“要的就是這樣……不妨讓出更多地區給他們，但不能給他們留下任何資源。”戴著眼鏡、頗具幾分學者風度的王國宰相在全息投影顯示的地圖上畫出了一大片區域，並標明瞭天西機械公司已經修築的公路和鐵路分佈情況，“把這裡的人員都集中撤走，也省掉以後重新規劃居民區的麻煩了。”
參加會議的王國軍將領們議論紛紛，其中不乏贊同的聲音。叛軍的SV戰鬥機部隊規模有限，等到叛軍控制區擴張到洛伊德所說的規模時，阿爾多利亞領主及其戰友將不再有機會同時防備王國軍從各個方向發起的進攻，屆時王國軍完全可以用一部分SV戰鬥機部隊拖延叛軍空天力量主力並伺機對叛軍控制區內的重要設施進行針對性的打擊——如果那時還有值得打擊的設施倖存下來的話。在場眾人之中只有基斯王子等少數人悶悶不樂，他們擔心這等完全不顧當地居民死活的焦土戰術將使得溫德米爾王國進一步失去平民的支援和信任。
“基斯，你的先人一步步走到今天、統一我們的星球並邁入太空，不僅僅依靠【風之歌者】的血統。那麼多場戰爭裡，我們對同胞做的事和地球人所做的沒什麼區別，甚至大家在同一面旗幟下用著相同的語言詛咒地球人還多虧了他們。”散會後，洛伊德攔住基斯，勸對方不要對這次鎮壓叛軍的策略產生太多顧慮，“在攻打敵國的時候屠城，在抵禦敵國進攻的時候以城市中的平民為食……類似的事情一直伴隨著我國征服行星的過程。如果50多年前地球人在杰特拉帝人進攻地球的時候就滅絕了，現在他們甚至沒有機會被我們的許多同胞稱為壓迫者。看到阿爾多利亞大人走上這條路，我十分心痛，但……阻礙我們的祖國和種族脫離枷鎖的一切因素都要被剷除。”
“我們好不容易才凝聚起一致對外的信念、屬於溫德米爾人的歸屬感，現在這一切又要……”基斯王子心裡有種說不出的滋味，他很清楚【溫德米爾人】這一觀念的形成離不開地球人的介入，正是舊統合軍對溫德米爾4行星的殖民變相地促成了那些被溫德米爾王國征服地區的人們認可溫德米爾人的身份。如今，看似不可動搖的常態正在搖搖欲墜，即便是那些最堅決地和地球人的一切劃清界限的溫德米爾人也會驚訝於二者的糾纏不清。“也許我們都太急於求成了，洛伊德。”
“時光飛逝啊。”洛伊德和基斯一起透過落地窗看著外面的院子，行色匆匆的文官和軍官們正往來奔走、為平定叛亂而努力工作。“可是陛下他明白，就算他願意停下來等等其他人，這世界卻不會等著他去追趕。有多少原始文明的兒女在邁向星空之前就迎來了毀滅呢？誰能說進入宇宙就一定能逃過那樣的命運？”
似乎是為了防止溫德米爾人之間的對抗導致原本那些已被溫德米爾王國滅亡的國度遺留下的支持者死灰復燃，洛伊德果斷地決定派遣那些願意成為溫德米爾王國公民的非溫德米爾人前去執行遷移對應區域人員的工作。這其中本來不包括麥克尼爾和他的戰友們，因為洛伊德和基斯一直把麥克尼爾所部視為在新一輪鎮壓開始後牽制阿爾多利亞領主的重要幫手，但麥克尼爾卻出人意料地請求帶領自己的部隊參加到轉移平民的工作之中。雖然這並不在洛伊德的計劃之內，念及麥克尼爾仍有大用的洛伊德還是乾脆利落地同意了申請。
麥克尼爾自然有備而來，他打算把相當一部分平民集中安置在卡萊爾，那裡因吉爾斯和天西機械公司的合作而成為了溫德米爾王國境內發展速度最快的地區之一。在成功地將許多農村人口聚集到城市後，發覺進一步擴張工業還需更多人口的吉爾斯一直在為名義上的領地內居民數量不足而發愁，現在他可算得到了一個千載難逢的良機。天西機械公司也早已在卡萊爾地區按照天西賢治本人親自過問的新村、新城規劃模式建立了一批建築質量良好的房屋，只待這些外地人入住並就近填補附近的崗位空缺。
從外界視角來看，溫德米爾王國方面似乎在阿爾多利亞領主接受外界採訪後示弱了，王國軍向後撤退自然是再明顯不過的證據。面對外界的質疑，溫德米爾王國堅稱能夠順利平定叛亂，並對外宣佈此次叛亂不會影響溫德米爾王國和外界的正常交流（因為叛軍目前為止還沒有喪心病狂地無差別攻擊進入溫德米爾行星系的其他宇宙飛船）。不僅如此，混沌也在2月底釋出了【瓦爾基里】即將招募新成員的訊息，並將進行各項選拔和賽事的地點選在了溫德米爾王國、以實際行動表明了對溫德米爾王國的信任。見到混沌及其旗下的天西機械公司都按兵不動，其餘剛剛進入溫德米爾王國不久的新統合企業也隨之決定靜觀其變而非馬上撤離。
事實上，麥克尼爾等人所監督和主持的撤退過程向卡萊爾地區疏散的人口只佔湧入該地區總人口數的一小部分。儘管許多溫德米爾農民不願離開故土，前線的戰火和王國軍、叛軍地面部隊在部分地區的反覆爭奪還是製造了大量難民，而難民向周邊地區的流動又極有可能裹挾更多的難民。2066年3月7日，麥克尼爾在前往卡萊爾與吉爾斯會面時估算說，按照天西機械公司的統計結果，預計將有一百三十萬或更多平民在未來幾個月內湧入卡萊爾地區。
“這片地廣人稀的土地雖然只是名義上歸我統治，可我仍然願意看到它興旺起來。”吉爾斯樂不可支地說，要是接收這些平民就能讓卡萊爾在未來幾年內穩居現代化發展的鰲頭，他甚至不介意把自己分佈在卡萊爾各地的地產大量出讓給難民，“……天西怎麼沒反應？他該下個通知說，前往卡萊爾的客車和火車票價減半。”
“難民大多買不起車票或者不願意花錢買票，吉爾斯爵士。”麥克尼爾喝了兩口咖啡，起身披上了格拉米亞國王送給他的白色披風，那披風后繡著一朵與寶劍交錯而過的玫瑰花，“叛軍已經把你列為出賣同胞、向地球人屈膝投降的著名叛徒了。如果我沒猜錯，就算阿爾多利亞領主有意阻止，其他人所指揮的叛軍也會自發向卡萊爾前進。”
“我會擋住他們的，麥克尼爾。阿爾多利亞領主是彷彿被上帝眷顧的戰士，就像你和羅根一樣，但他手下那些文盲農民可沒這份幸運。”先前險些被阿爾多利亞當場擊斃的吉爾斯摩拳擦掌地對麥克尼爾說，效忠於他的私人武裝和王國軍一定能夠阻止叛軍前進，再說還有天西機械公司的僱傭兵幫忙，“不過……照目前的情況，【瓦爾基里】選拔新成員的活動真的能如期開展嗎？”
“當然會。溫德米爾人以從自己的同胞中選拔新統合的戰術音樂組合為榮的一幕一旦上演，阿爾多利亞領主還有他的叛軍就無法坐視不管了。這些人的理智已經被直覺和感性吞噬了大半，只要我們再點一把火，他們就會失去理智，變成連看到眼鏡都要努力將其踩碎的精神病人。”說到這裡，麥克尼爾有些遺憾地搖著頭說，可惜薄紅不願意以星之歌者【轉世】的身份出面代表守望者教團直接宣佈阿爾多利亞領主是曾經和原始文明為敵的惡魔僕從（由於魔王尼爾的本質疑似為一種新型原始惡魔，這樣說倒也沒錯）。“不，是我多嘴，這事還是別勉強她了。就算只從勞動力資源角度出發，誰也不想看到幾百萬農民拎著農具上演你死我活的混戰，再說此次叛亂和天西過分擴張他的業務也有關係。”
“Zero到底還做了些事。要是沒有守望者教團的引導，湧入這裡的難民就會把我這裡的治安徹底攪亂。”吉爾斯不由得稱讚起守望者教團在途中各個環節的密切配合來，這些緊隨信條行動的人們憑著尋常溫德米爾人難以想象的紀律性填補著卡萊爾社會生活中的漏洞。“可否把她的影響力用在其他方面？叛軍並非一個整體。”
“守望者教團在叛軍內的間諜調查後認為，導致大量農民叛亂的主要因素有兩個，其一是天西機械公司的本地工作人員頻繁收購和在領主支援下徵用土地，其二是天西機械公司的僱傭兵和僱傭的本地流氓經常動用武力手段實施無本【收購】。此外，新生活對鄉村的衝擊也是重要原因。”麥克尼爾頭疼地揉著雙眼說，這些農民大概是不會乖乖脫離鄉村進入城市的。若是想辦法丟擲誘餌滿足農民們的訴求，或許有望讓叛軍內部出現裂痕。“我的意見是，先讓天西把一部分土地吐回去，然後……透過守望者教團的渠道向那些農民承諾，如果他們願意脫離叛軍、幫助王國軍鎮壓叛亂，我們會沒收帶頭叛亂的貴族所擁有的全部地產並把這些土地留給失去家園的農民。”
“這和向所有貴族宣戰沒什麼區別，麥克尼爾。”吉爾斯大驚失色，他立即勸說麥克尼爾別把這麼荒誕的方案說出來，否則溫德米爾王國的重臣和貴族們會重新評估接納非溫德米爾人的意義，“不瞞你說，我倒是有個方案。你應該聽說有些貴族打算完全遠離領地治理、去外面闖蕩或是留在國內做些其他事業，佈雷姆宰相打算用合適的價格由王國購入這些人的土地再視情況使用。眼下是個推行的好機會。”
麥克尼爾沒法在這麼關鍵的問題上說服吉爾斯，而且他在格拉米亞國王面前受信任程度和話語權其實也不如對方。既然吉爾斯執意認為不需要天西賢治率先讓步或直接觸犯貴族領主群體底線也能用相對溫和的手段解決問題，麥克尼爾也樂得讓對方去和達文特那些還沒成長起來的職業官僚，而他則打算在疏散平民的工作結束後順便幫助天西機械公司在那些原始文明遺蹟附近建立防線。不久之後還會有盛大的演出在那裡等待著他們。
2066年3月底，一位有些特殊的客人抵達了溫德米爾王國，他正是受僱於混沌並在建立戰術音樂組合的過程中發揮了重要指導作用的尤金·加斯特博士，陪同他一起到來的還有許許多多接受了又一次生化人改造手術的原9月1日行星居民們。2066年4月1日，面向溫德米爾王國和布里希加曼球狀星團其他區域的【瓦爾基里】新成員選拔工作終於正式開始，飽受瓦爾綜合徵和高維空間通道擴張之苦的附近居民紛紛對其寄予厚望，更不乏懷揣夢想的少年男女千里迢迢地趕赴此地。此時，溫德米爾王國境內的戰況趨於僵持，意識到過度擴張隱患的叛軍不再敢輕舉妄動，使得總算得以從阿爾多利亞領主的瘋狂追殺下解脫出來的王國軍官兵們能夠抽出些時間為他們青睞的歌手投上寶貴的一票。
TBC
