依照【瓦爾基里】過去幾次公開演出的記錄，一部分技術人員認為，要和蕾娜的歌聲之間缺乏配合是生物折躍波的效果反而受到抑制的主要原因之一。雖說任何人都看得出來被混沌強行塞到這裡（僅僅因為找不到更合適的人選）的蕾娜並不配合眾人的工作，她仍然對包括薄紅在內的負責人堅稱自己已經盡力而為。
蕾娜的態度激起了眾人的強烈不滿。事到如今，起先因她過去的遭遇而對她抱有同情心的技術人員也無法偏袒她了，一些個人想法在短時間內發生了逆轉的新統合軍士兵更是四處宣稱，小小年紀就當駭客四處攻擊巨型星際企業集團網路、損害正常商業環境的蕾娜確實該由刑法來管教。
然而，這些威脅並不能給蕾娜帶來實質性的威懾。拋開混沌一再宣告會在蕾娜過於瀆職的情況下考慮將她送進監獄不談，如今對她有所求的眾人實在想不到該用什麼辦法來【說服】她更密切地配合。
麥克尼爾也不例外，他希望蕾娜能夠幫助羅根的團隊破解通用銀河在各類植入物上設下的重重枷鎖，從而邁出恢復本地居民的正常身體機能的第一步。試圖透過服軟來說服蕾娜參與到這項任務中的羅根很快就碰壁了，他找到麥克尼爾，把自己沒能成功激起蕾娜競爭欲一事告訴了啼笑皆非的晚輩。
“我本以為，如果我把姿態稍微放低一些，讓她認為連我都對這一切束手無策，那麼她就會出於某種想要勝過我的形態而同意的。”拿著功能飲料瓶和麥克尼爾一起在機庫中巡邏的羅根不太服氣地說，他沒想到蕾娜會在意識到情況並不像開發和維護AI電子病毒那麼緊急後開始討價還價，“【嗯，我本來有這個打算，但既然是你們要求我這麼做……好啊，那我現在不打算做了。】”
“她這是算準了我們現在不會氣得失去理智、把槍頂在她的腦袋上。”麥克尼爾本想借此做文章讓羅根不要過於迷信直覺，話到嘴邊又忍住了。“漢斯，範，讓所有人過來集合。我們需要討論一個讓普勞拉女士願意積極地配合我們的方案來。”
施瓦爾姆和韋爾納洛特等人上氣不接下氣地跑來開會，眾人興致勃勃地提出了一系列可能有助於說服蕾娜的方案，但大半都被已經受挫過的羅根否決了。見羅根一味地否定戰友們的想法，韋爾納洛特靈機一動，提議讓參與建立【瓦爾基里】且負責了一部分管理工作的薄紅來想辦法。
“我可不認為讓她用上司和長輩的身份去施壓會有用……大概要適得其反。”有些頭疼的麥克尼爾還記得薄紅向他描述的那些枯燥的訓練工作。比起更配合薄紅的要，說蕾娜是隻會被動地做出反應的木樁也不為過，而麥克尼爾不能指望被迫為混沌工作的蕾娜像自己誓死捍衛G DI那樣賣力。“怎麼了？難道你們也這麼想？漢斯，你倒是說句話啊。”
“Zero既然能贏得我們葛雷姆林VF中隊最強的兩人信任，為什麼她就不能贏得普勞拉的信任呢？”施瓦爾姆振振有詞地說，他猜測薄紅也許只是在有意無意地袒護蕾娜而並非不能說服對方，“如果是你出面，她肯定會願意去當說客的，邁克老爹。”
“看來你手下的孩子們都這麼想，邁克。”羅根兩手一攤，把難題推給了麥克尼爾，“試試看吧，既然是她同意混沌選拔這些人進入【瓦爾基里】，也許她知道該怎麼精確地掌握她們的心態。”
過去幾天裡，薄紅頻繁地奔走於實驗場地和關押本地居民的城市之間，並幫助麥克尼爾等人挑選出那些看上去仍保有自我意識且願意吐露真相的居民，儘管他們當中的大部分依舊一言不發。最為健談的亞科武卻沒有因自己的【貢獻】而得到優待，因為羅根的副手萊恩上尉堅決反對改善同時和兩個反統合運動有關的罪人的待遇，不願讓羅根過於為難的麥克尼爾也只得同意把亞科武轉移到稍微整潔些的牢房中、由態度溫和的新統合軍士兵看守。
離開機庫後，麥克尼爾聯絡了薄紅，得知對方剛好前去看望亞科武，於是說服薄紅留在原地直到自己抵達為止。他以最快速度駕駛VF趕往目的地，並在那間高度封閉的牢房中見到了正和亞科武交談著的銀髮歌者。
“你來了，米迦勒。我正在和他討論說服蕾娜的方案，目前還沒有想到什麼合適的計劃。”薄紅給麥克尼爾讓出了座位，使麥克尼爾坐在有些拘謹的亞科武對面，“千萬不能用脅迫的手段讓她合作……負面的情緒會帶來完全不同的生物折躍波。”
“我知道，【座天使】那次的教訓已經足夠慘痛了。這就是我為什麼讓羅根和其他人與她進行有限度的接觸，免得刺激她的情緒。”麥克尼爾苦笑著說，要是蕾娜能和要一樣樂觀就好了，“……來這裡的路上，我倒是想到了一個方案。你還記得我們為什麼會選中巴卡尼亞嗎？”
“她在亞爾夫海姆行星面臨災難時主動挺身而出，為我們爭取了撤退的時間。在她的靈魂深處，我看到了不想讓悲劇重演的決心。”薄紅以無比肯定的口吻說，故鄉多年來陷入內戰的要無疑是懷揣著某種用歌聲平息衝突和紛爭的念頭才出走的，遺憾的是她很難輕易地看穿蕾娜的想法，“哦，難道你想用類似的辦法讓蕾娜不再這麼自閉？”
“3年前我和尼爾第一次見面的時候，他還只有這麼高……嗨，現在都快比我高了。”麥克尼爾的左手在身前比劃著，眼神中流露出些許懷念，“他把我錯認為父親時，雖然我的第一反應是認真地利用他的錯誤認知，但……扮演父親的角色給我的感覺其實也不差。換個角度思考，尼爾……還有魔王，從小就生活在沒有親人尤其是父母保護的悲慘世界之中，他們對於親情的認識會發生扭曲也是必然的。不過，以手握槍械和棍棒的牢頭獄卒形象出現的我肯定是沒法扮演普勞拉女士的父親了。”
“我明白，你想塑造出一種她會透過拯救這裡的人們而拯救自己的氛圍。”薄紅稍加思考就明白了麥克尼爾的用意，她並不排斥在蕾娜面前打親情牌——當然不是透過拿蕾娜在世親人的性命來要挾。“從她的身上看到了相似的形象，並情不自禁地做些出格的事來引起她的關注，從而讓她以為找到了除了我們這些只會監視她的人之外的可信同伴……是這樣嗎？”
“差不多吧。”麥克尼爾嘀咕著說，唯一的問題在於喪失大半生理機能、自我認知存在嚴重問題的這些本地居民可能沒法按他的劇本來演出，“所以我才讓漢斯和範加緊篩選，可是他們就跟羅根的副手一樣不用心。”
“你們是不是把我給忘了？”被忽視的亞科武忍不住提醒麥克尼爾，這裡還有能自由活動、頭腦清醒的少數派，“說服那姑娘，本質上也是為了救我們自己，我又怎能心安理得地把一切都託付給你們？”
“您有女兒嗎？”麥克尼爾反問了一句。
“沒有。”這下輪到亞科武傻眼了，“但你沒理由認為必須要有女兒的人才能表現出那種情緒。我可是被曼弗雷德·白蘭度害死了——”
“那就免談。”麥克尼爾掃興地說，他打算上演一出歷經磨難的老父親錯把臺上的歌手認作自己已故的同樣有音樂夢想的女兒之類的俗氣戲碼，“機會只有一次，得讓比較擅長的人來試試。”
“我看可以讓他試試。不然，強迫失去女兒的父母——把社會渣滓排除在外——這麼做有些難為他們了。”薄紅連忙勸麥克尼爾接受亞科武的主動請纓，並指了指緊閉的牢房之外，“想讓外面那些人不把他們繼續當成叛亂者，可以先從這裡入手。你那位自命不凡的朋友埃瑟林，應該也會願意如實記錄相應的貢獻。”
TBC
