OF2EP2：萊明凱寧組曲（16）
【你們不能喝主的杯，又喝鬼的杯。不能吃主的筵席，又吃鬼的筵席。】——《聖經·新約》哥林多前書，章10：21。
……
分散在這座原始文明遺蹟所處孤立空間內的澤加爾重工科研人員們各司其職地工作著，他們大多聽命於研發部主任伊萬·察裡，也有一些名義上受僱於澤加爾重工的科研人員實則按照伊普西龍財團的命令列事——在巨型星際企業集團麾下各星際企業關係錯綜複雜的如今，類似的情況並不罕見，巨型星際企業集團的掌舵人和員工們往往將企業視為一個同新統合平行的國家、如看待國家那樣看待龐大的商業帝國。然而，來歷各異的科研人員們在某件上有著驚人一致的態度：如果外面那群無所事事的僱傭兵能夠停止播放無視隔音裝置的歌曲，他們說不定會為此感激涕零的。
“唉。這些光拿錢卻不辦事的傢伙，除了給我們添亂之外……就沒起到什麼作用。”和同事們比較著【座天使】不同演唱會期間採集到的生物折躍波樣本記錄的其中一名科研人員聽到外面又傳來了彷彿直接灌進頭腦中的歌聲，忍不住向身旁的其他科研人員抱怨了幾句，“下次真該考慮把他們請過來做些實驗，也算他們對得起佣金了。”
“還不是那個新來的傢伙害的？”眾人七嘴八舌地議論開了，紛紛把僱傭兵們本就不怎麼講究的作風進一步惡化歸咎於最近投奔澤加爾重工並直接接受伊萬·察裡本人領導的老格蘭傑。“自己沒有什麼本事，從早到晚經常消失得無影無蹤……就只會用討好察裡主任這種辦法博取歡心。哼，他剛聽說【座天使】的主唱是主任的女兒，馬上第一個站出來到處播放【座天使】的演唱會錄音，偏偏主任還吃他這一套。”
“是啊，真不知主任聽了誰的謊話才會接收這種不稱職的廢物……”
受到被打擾的澤加爾重工科研人員一致敵視的當事人，此刻正耀武揚威地帶領手下在研究設施外巡邏並起勁地鼓動手下用最簡單的方式向伊萬·察裡表示忠誠。這些澤加爾重工僱傭兵們原本就很喜歡【座天使】的歌聲，而且在混沌皮普雷分公司顏面掃地之後就更加喜歡了——不久之前他們又得知皮裡卡實為伊萬·察裡的女兒，從那時起眾人便紛紛採納老格蘭傑的建議、盡其所能地營造出一種【座天使】在澤加爾重工內部受到的歡迎程度遠超混沌皮普雷分公司的氛圍，說是這樣有助於伊萬·察裡說服混沌把【座天使】暫時交給澤加爾重工進行特殊的心理治療。
直到現在，吉爾斯仍不敢斷言老格蘭傑的前期準備工作是否也是麥克尼爾計劃中的一部分，但他必須感謝老格蘭傑極大程度地降低了他拿澤加爾重工的員工們當小白鼠的難度。小心翼翼地安裝好了超空間共振廣播裝置後，吉爾斯從角落裡走出，準備稍後把附近人員的反應和自己的感受告訴另一側的麥克尼爾。
但是，還沒等他蒐集到什麼值得報告的資訊，麥克尼爾就向他發來了報警訊號。無奈之下，吉爾斯只好啟動備用方案、將突發情況告知了附近的老格蘭傑並請求對方為自己支援麥克尼爾和回收裝置提供必要的掩護。
“沒問題，我會把附近的人叫來訓話……沒法立即趕來的人，就遠端參與。開會期間，他們不會很快反應過來。還有，我預備了其他援軍，就是為了防止你們兩個全都失手。”老格蘭傑滿口答應幫麥克尼爾等人拖延時間，讓吉爾斯只管放心去支援，“……順便問一下，碰到了什麼緊急情況？”
“疑似掌握超自然力量的敵人。”
“值得一看。”
吉爾斯所說的敵人，正是麥克尼爾和尼爾面前憑空飄浮到了半空中的黑袍人尼爾。對方先出手使用麥克尼爾無法準確形容的某種手段剝奪了其他兩名VF飛行員的行動能力，並在發現麥克尼爾和尼爾不受影響後改換了另一種方式：明明附近並未狂風大作，麥克尼爾卻能明顯地感受到黑袍人尼爾身旁包裹著以不可思議的高速旋轉著的風暴，那風暴隨時會向他或尼爾發射速度驚人的衝擊波。憑藉著自己對噴氣裝置的精確操控驚險地躲過了兩道衝擊波的麥克尼爾回頭去看被衝擊波擊中的巖壁，只見岩層上多了兩道深入巖體內部的傷痕，外部還伴有直插岩層內部的半透明晶體。
冷汗直冒的麥克尼爾剛一落地，便向著空中的黑袍人開火。與此同時，尼爾也藉助噴氣裝置靠近目標、試圖用鏈鋸攻擊敵人，但白髮少年毫不意外地在半空中就被某種呈現出六邊形結構的半透明牆壁擋住、結結實實地碰了壁。馬上轉移目標的麥克尼爾無暇顧及自己用高斯步槍發射的子彈也被憑空出現的同樣規格牆壁擋住一事，轉而朝著尼爾附近的半透明障礙物開火、為尼爾爭取到了脫身的機會。
“見鬼，李林……這真的不是他從其他平行世界攜帶來的超自然力量嗎！？”麥克尼爾一向不願意打無準備之仗，尤其是單槍匹馬地對付不知藏著多少底牌的超能力戰士。從尼爾和黑袍人尼爾剛才的爭吵中，他至少能猜測到這兩人來自同一個平行世界而且顯然是仇家。“……李林？快點回答我！4號平行世界的事為什麼總是這麼糟糕……”
李林沒有回答：以麥克尼爾一言難盡的惡趣味聞名的神秘人總會在麥克尼爾不想見到他的時候出現、在麥克尼爾希望得到其援助時裝聾作啞。不再寄希望於李林為自己答疑解惑或中斷這場衝突的麥克尼爾只好把希望放在吉爾斯的支援上，他光是躲避對方透過壓縮空氣釋放出的衝擊波便自顧不暇，偶爾還要想辦法阻止總是冒失地強行向前進攻的尼爾跳進敵人的陷阱。
奇怪的是，附近的澤加爾重工僱傭兵們好像並未注意到發生在這裡的戰鬥——也許他們都沉迷於【座天使】的歌聲而忘記了更重要的職責，又或者他們全都被初來乍到的新上司拖去參加沒人願意參與的會議了。發現高斯步槍打出的子彈無法憑藉動能穿透黑袍人尼爾快速製造的屏障的麥克尼爾果斷地退回倒地不起的兩名同伴身旁並試圖更換鐳射槍，但黑袍人尼爾也發現了麥克尼爾的行動、迅速向毫無還手之力的施瓦爾姆和韋爾納洛特發射了衝擊波。
不會再有其他結果——在這短短的一瞬間，麥克尼爾憑著自己的本能得出了結論。就算他馬上盡全力去營救兩人，也無法如願以償。先前緊貼著動力裝甲掠過的衝擊波留下的痕跡明確無誤地告訴他，不該在自身難保的時候做出不明智的選擇。
但是，他卻不甘心只撿走一把鐳射槍、留下兩名同伴在原地等死。一年以前，正是他向尼爾等人承諾能夠以絕對的實力和遠見塑造不再需要艱難取捨的未來，又用類似的口號和超時空軍團在Macross29船團的戰績俘獲了更多因瓦爾綜合徵而家破人亡的少年少女們的心。清晰而痛苦地記得自己在上個平行世界利用外太空殖民地居民（尤其是L3殖民衛星群難民）對維甘的深仇大恨而集結起的行動隊有何下場的麥克尼爾還不願這麼早地食言，哪怕是僅僅為了讓最初決定追隨他的年輕人成為觀眾席上見證他勝利的看客，他也不能束手就擒。
【李林，到時候了。】
【是這樣嗎，麥克尼爾將軍？】
【沒辦法啊，如果對方是和Zero一樣從這個平行世界的其他維度空間得到特殊力量的幸運兒，我也只好提前違約了。改日找機會向她道歉吧，大不了……自我流放到銀河系之外。】
【很高興您有這樣的心理準備，麥克尼爾將軍。祝您能如願以償地成為您心目中的救世主。】
處在高空中的尼爾以為自己會馬上看到和他朝夕相處的兩位戰友變成血肉模糊的人體碎塊和動力裝甲混合物，他打算降落到地表、幫助麥克尼爾收拾殘局並回收還能在這場戰鬥中派上用場的武器和其他裝備，但還沒等他落實自己的念頭，只見麥克尼爾猛然間加大了噴氣裝置的輸出功率、以迅雷不及掩耳之勢掠過地面上的兩人並在收好槍械的瞬間提著兩具沉重的動力裝甲僅憑毫釐之差躲開了致命的衝擊波。驚愕萬分的尼爾張了張嘴，什麼都沒來得及說，又被麥克尼爾叫住了，後者希望他儘快找到機會遏制敵人的攻勢以便為撤離創造機會。
