有了澤加爾重工和混沌近期的頻繁接觸作為掩護，老格蘭傑和麥克尼爾等人的通訊也變得簡單了許多。7月27日的一天，像往常那樣把自己的行程告知麥克尼爾的老格蘭傑為麥克尼爾送上了一條值得注意的特別訊息：澤加爾重工的研發部主任伊萬·察裡將於次日前去訪問【座天使】。左思右想都不記得最近還有哪位澤加爾重工的高階管理人員前來看望這些幾乎喪失利用價值的工具的麥克尼爾馬上通知尼爾臨時更改行程，並說自己打算和尼爾等人一起前去拜訪、當面感謝【座天使】近期提供的幫助。
麥克尼爾等人於次日抵達【座天使】的工作室內時，另一批由老格蘭傑負責護送的訪客也到了，為首的正是和澤加爾重工的其他高層管理人員們一樣喜歡在智慧頭盔上額外安裝面具一般誇張頭飾的伊萬·察裡，這次他還換上了麥克尼爾一時間叫不上名字的巫毒面具——阿杰姆貝不久之前還津津樂道地和麥克尼爾討論過澤加爾重工那些花哨頭飾的來歷。
正當在場的眾人以為澤加爾重工的代表會先說些客套話時，伊萬·察裡卻出人意料地摘下頭盔、以迅雷不及掩耳之勢來到皮裡卡身旁並一把抱住了不知所措的主唱兼吉他手。附近的混沌僱傭兵們見狀，正要呵斥並制止伊萬·察裡這極有可能導致【座天使】的精神健康指數進一步下跌的無禮舉動，卻見老格蘭傑形容中青面獠牙的研發部主任淚流滿面地對周遭瞠目結舌的眾人說，自己直到最近才從混沌提供的個人醫療報告中發現皮裡卡是自己失散多年的女兒。
“……竟然還有這種事？”在場的吉爾斯驚訝之餘承認自己並未考慮到這種情況——如果澤加爾重工以為用這樣的把戲就能矇混過關，那他倒要重新評估混沌皮普雷分公司管理人員的實際能力了。“這……您有證據嗎？”
“不像是表演出來的。”麥克尼爾低聲提醒吉爾斯，現在不是講理的時候，“……把舞臺交給他吧。”
相貌不見多少中年人老態的研發部主任一面扯出報告單、丟給措手不及的吉爾斯，一面指責只想看熱鬧的眾人存心要打攪父女久別重逢的溫馨時光。撿起報告單從頭看到尾的吉爾斯沒找到什麼破綻，只好將其遞給了麥克尼爾，後者同樣在尋找漏洞的挑戰中失敗了。
“……為什麼，你要現在回來？為什麼你到現在才回來！？”在傳閱著檢測報告的眾人的議論聲中逐漸相信了事實的皮裡卡放棄了掙扎，她回想著自己幾乎以孤兒身份度過的十幾年艱難人生，忍不住感到一陣陣心酸。“你明明就知道……為什麼還要……”
“我虧待你們母女太多了，皮裡卡。那時我實在沒辦法，只好離開你們、去外界闖蕩……本以為過幾年就能回來。”以出人意料的速度把麥克尼爾經由老格蘭傑的轉述而建立的形象敗壞得一乾二淨的研發部主任索性當眾下跪向自己唯一在世的親人認錯，希望能得到女兒的原諒，“賺更多的錢，我才能給你們更好的生活，當時伊普西龍財團給了我一個機會，我只當和其他的長期合同沒什麼區別……”
圍觀伊萬·察裡的其他訪客們起先還對皮裡卡這位不知從哪突然冒出來的【親生父親】持懷疑態度，但察裡看上去相當真誠的態度和極度缺乏條理的語言（以及那份檢測報告）還是逐漸說服了在場的大部分人。一向支援【座天使】的年輕僱傭兵們於是交頭接耳地說，或許她們的情緒能因此而真正有所好轉。
夾雜在一片祝福中的麥克尼爾頓覺不適，他向後退了幾步、離開擁擠在一起的人群，轉身去找尼爾的蹤影，意外地發現尼爾還在人群中圍觀。
“走吧，我們給他們一點私人空間。”讓吉爾斯先去隔壁和老格蘭傑交換情報後，麥克尼爾上前逐一說服手下撤出人群，不然這些或多或少有著家破人亡經歷的年輕人恐怕還會繼續圍觀下去，“……還真是個驚喜啊，我始終沒料到個人因素。”
“但……也許是個好的開端。因梅爾曼少校的兒子，肯定也在盼著自己生死不明的父親早日歸來。”不知為何，尼爾的情緒比以往還要激動得多，要不是因為一向需要在其他VF飛行員們之中建立威信、幫助麥克尼爾更好地管理團隊的他必須努力維持自己的形象，也許白髮的年輕人就會情不自禁地流下感動的淚水，“說到察裡，他也許犯了錯……功成名就之後發現自己的過失無法挽回，可世上還有那麼多比他更不幸的人連回來彌補過失的機會都沒有。”
“有時候我們必須做出艱難的選擇，尼爾。留在家人身邊、把幾乎無法維持的現狀一天天地拖延下去，或者拋棄家人、尋找更有效地改變現狀的辦法。如果每一個倒在冒著更大風險去改變現狀這條路上的人都能準確地預知自己的失敗……我想他們當中的大多數人會做出不同的決定，可世上沒有能準確預言未來的機器。”麥克尼爾和尼爾來到隔壁房間，這處暫時用於堆積損壞樂器的倉庫幾分鐘之前還是老格蘭傑和吉爾斯密探的場所，而麥克尼爾等人的到來又一次打破了這裡的寂靜，“面臨兩難選擇的時候，不管怎麼做，日後都有可能後悔的。我們在Macross29船團的勝利，只能算是特例。”
“那就是我們決定追隨你的原因……你說過會讓我們有能力兩全其美的。”尼爾平復了一下情緒，好讓自己的聲音聽著不至於那麼委屈，“這算是我的個人請求……再幫【座天使】一個忙吧。也許她們不是什麼能拯救行星的英雄，但也不該救這麼淪為殺人犯和騙子。”
“你以後要當Macross29船團的新軍隊骨幹，一個合格的指揮官需要擁有相應的判斷力。如果你能和我解釋清楚這感人的認親現場中的邏輯，我就全力以赴地滿足你的願望。”麥克尼爾轉頭看向身後，見施瓦爾姆和韋爾納洛特等人都跟隨前來，於是和尼爾轉向眾人、把自己的考題拋了出去，“伊萬·察裡擔任澤加爾重工的研發部主任已經一年多了，混沌明裡暗裡地宣傳【座天使】也有一年多了，而且皮裡卡·波利瓦諾夫並沒有改名或刻意隱瞞個人經歷，為什麼我們的察裡主任現在才站出來和女兒相認呢？”
“我知道。同名同姓者不在少數，說不定經歷相似者也不在少數，更不用說祖輩、父輩是相同克隆人帶來的糾葛了。”韋爾納洛特頭一個發言說，以新統合目前的貧困率造就的大量極其相似的窮困潦倒經歷，胡亂認親的結果很可能是找上和自己並無血緣關係的外人，“拋開姓名和細節不談，皮裡卡簡直就是另一個雪莉露嘛。”
“不對。各位，邁克老爹說得對，這件事很蹊蹺。”剛才沉浸在個人情緒中的尼爾迅速恢復了清醒，並意識到了自己的疏忽，“就算伊萬·察裡再怎麼遲鈍而且猶豫不決，最晚也該在【座天使】的聲望達到頂峰時有所行動，而不是在【座天使】幾乎被拋棄的時候突然現身。”
“這麼說，伊萬·察裡就是故意要在【座天使】陷入低谷的時候才站出來。”異常沉默的漢斯·施瓦爾姆還是第一次跟尼爾等人前來訪問【座天使】——要不是因為麥克尼爾也來了，他大概會繼續找藉口單獨留下來值班。現在看來，他很可能已經為自己過去錯過了許多機會而後悔了。“雪莉露·諾姆和蘭花·李需要一個早乙女有人，【座天使】也需要自己的情緒穩定系統。”
“那可不一定。”韋爾納洛特立即出言反駁並頗有些憧憬地說，她聽說伐折羅戰爭中還有第三位發揮重要作用的歌手，而且那人並沒有像過去的林明美或雪莉露等人一樣為情所困，“新統合一定是因為這事實不利於他們的宣傳工作，所以才會想方設法掩蓋真相——”
“總之，今天我們在這裡討論的事……屬於絕密。未來一段時間裡，你們要密切關注【座天使】的情況，以支持者的身份保持和她們的聯絡，我會派人盯緊澤加爾重工。”麥克尼爾嚴肅地警告還嬉皮笑臉的少年少女們，這關係到超時空軍團日後的發展，“有人想當虛假的救世主，自然就得有人站出來充當真正的救世主。這份榮譽，會由你們來和我共享。”
TBC
