事情比麥克尼爾預想中的還要順利。在去年的新美索不達米亞5行星保衛戰之中，阿杰姆貝成功地證明自己有著遠超同僚的火力投送戰術意識和操作能力，而在皮普雷行星上憑藉著無比精確的麻醉區域規劃多次以零傷亡平息瓦爾綜合徵大規模爆發的經歷又使得他成了S.M.S.僱傭兵們心目中唯一適合執掌巨型鐳射武器平臺的人。並不知道那天是誰在新美索不達米亞5行星附近阻止了他們的麥克尼爾克隆人一行人見S.M.S.方面如此推崇阿杰姆貝，也只得批准暫時轉移操作權。
成功把阿杰姆貝和S.M.S.的人馬送去其中一座巨型鐳射武器平臺後，麥克尼爾又找來了連日來和自己一起說服葛雷姆林中隊的VF飛行員們勉強打起精神執行任務的尼爾。以事態遲早會平息之類模稜兩可的話安慰了誤把自己和其父弄混的白髮少年幾句後，麥克尼爾小心翼翼地建議尼爾邀請【座天使】協助他們此次的行動。
“那不是很危險嗎？附近的友軍部隊若因此爆發瓦爾綜合徵，我們難辭其咎。”尼爾沮喪地說，自己和戰友們最近也經常去看望【座天使】、希望她們的歌聲能儘快恢復正常，但這個美好的願望短期內來看似乎不太可能實現。“……混沌分公司的高層管理人員倒是說過些什麼要利用好最後這點價值的話。我請她們幫忙，她們就該當我們和混沌的管理層同流合汙了。”
“所有人都把她們當災禍的時候，難道你和其他人是因為考慮到她們的歌聲至少還能幫助我們吸引巨型蠕蟲才經常去看望她們的嗎？”麥克尼爾警告恍然大悟的尼爾，既然仍懷揣著結束瓦爾綜合徵之禍念頭的【座天使】已經不可避免地起到了反作用，誰也說不清那歌聲當她們內心的期待消失時又會變成什麼樣子，“……我可不是那種因為別人聽搖滾樂就要把他們抓起來的迂腐之輩。去讓她們振作起來吧，別忘了把漢斯也帶過去。”
“……漢斯？”
“對啊，我看他和那三個姑娘還挺相似的，都是些工作時間假裝熱情、私下裡能只用一句話回答你就絕對不會說兩句話的人。”麥克尼爾嘆了口氣，讓尼爾下次別再因為施瓦爾姆堅稱自願留下待崗值班就真的答應了，“去吧，她們和你的許多戰友一樣……在這時代裡沒有多少自由選擇的權利。”
其實麥克尼爾並沒指望能說動【座天使】為葛雷姆林中隊的行動舉辦一場遠端私人演唱會，但尼爾等人平時和【座天使】的密切接觸此時收到了奇效——即便以前【座天使】並不怎麼理睬這些大概只會讓她們更自閉的同齡人。當葛雷姆林中隊為他們能夠在執行任務期間有【座天使】的歌聲陪伴而歡呼雀躍時，吉爾斯麾下的溫德米爾人則在抱怨偌大的新統合裡竟然找不到多少符合溫德米爾人傳統音樂審美的知名歌手。
“以前是有一個……可她現在不知道跑到什麼鬼地方去了。”吉爾斯只好竭盡全力地說服【同胞】們嘗試著接納【座天使】或者說Fire&nber的音樂風格。“哎，就試試跟葛雷姆林中隊的人一起聽吧，我可是認真的。要戰勝地球人，又不知道他們具體在哪一方面勝過我們，那就要想辦法都學學看。”
駐紮在皮普雷行星上的新統合軍僱傭兵聯合部隊過去前往行星背面獵殺巨型蠕蟲的行動一直缺乏統一規劃，但憑藉著巨型鐳射武器平臺而得以重啟該行動的Nexus船團也沒能建立統一指揮權，只得任由各方防禦部隊依照巨型蠕蟲活動情況和作戰部隊待命狀態靈活執行任務。相比之下，留在巨型鐳射武器平臺上的僱傭兵們就沒那麼幸運了，Nexus船團僱傭兵們的目光一直令他們如芒刺在背。
即便對於S.M.S.僱傭兵而言，Nexus船團僱傭兵也是不容小覷的威脅。操作室裡似乎只有阿杰姆貝能夠完全無視監視人員的壓力，他甚至會在其他同僚藉故離開時獨自一人留在操作中心、用自己的頭腦回憶著麥克尼爾告訴自己的那些座標並規劃足以瞞天過海的打擊方案。那些座標是目前處境不妙的老格蘭傑每次駕駛VF和葛雷姆林中隊擦肩而過時爭分奪秒地傳送給麥克尼爾的，而【座天使】的協助只是為了給麥克尼爾藉助Nexus船團的武器攻擊對應座標的地下迷宮提供必要的掩護和藉口而已。
“中尉，超時空軍團的葛雷姆林中隊已傳送最新情況報告。偵測到地表有大量巨型蠕蟲湧出並不斷在空中互相攀爬。”經常離開操作中心、到外面呼吸新鮮空氣的其他S.M.S.僱傭兵們到了獵殺巨型蠕蟲行動的關鍵時刻，就算再不情願也必須返回崗位、和緊盯著他們的Nexus船團同行們面面相覷。“增幅裝置冷卻完畢，隨時可以啟動。”
“座標已鎖定，準備開火。按照當前設定前進方向繼續緩慢移動，驅趕巨型蠕蟲。”情緒穩定的阿杰姆貝不緊不慢地下了命令，儘管他目前鎖定的攻擊區域其實並沒有多少巨型蠕蟲，“保持和葛雷姆林中隊的聯絡，以他們的報告為準來調整行動。”
“阿杰姆貝中尉，那個位置好像並沒有我們所要的目標。”站在阿杰姆貝身後那名近乎光頭的Nexus船團僱傭兵開口了。第一次見到對方那輕浮的眼神、輕佻的肢體動作、談到女人就合不攏的嘴以及隨身攜帶的各種藥劑和小玩具之後，即便生前社會關係和彼得·伯頓沒什麼交集的阿杰姆貝也能馬上斷定，此人必是夜店帝王中的極品了，其地位便如同君特·馮·埃瑟林和馬克·謝菲爾德之於盟軍和自由世界。“別浪費我們的寶貴能源啊，這都要你們出資承擔。”
“我吸取了之前幾次攻擊收效甚微的教訓……如果能利用這些巨型蠕蟲懼怕炎熱的特性以及能夠加重它們身上瓦爾綜合徵的歌聲，就能讓它們在地下的互相撞擊和地上的互相糾纏中幾乎停在原地。”板著臉的羅馬黑人幾乎在伯頓的最後一個單詞脫口而出的瞬間就開始了還擊，他聲音洪亮地向指揮中心內的同僚和Nexus船團僱傭兵們闡明瞭自己的想法，並指出這是因超時空軍團在此次行動中得到了有些危險的特別支援而進行的臨時調整，“伯頓先生，我們不建議也不提倡任何執行類似任務的部隊效仿。”
“原來如此……是個不錯的想法。有人害怕瓦爾綜合徵的影響，這其中可不包括我們。”白人壯漢哈哈大笑著說，要不是麥克尼爾克隆人要求他留在這裡監督S.M.S.僱傭兵，他也想前往地面戰場、親身體會一下在【座天使】的歌聲中戰鬥的感覺。“那肯定是種非同一般的體會……啊，別耽誤了你的指揮，中尉。快把它們一網打盡吧。”
比高空中的眾人更接近地面的葛雷姆林中隊VF飛行員們倒沒有那麼激動，拋開巨型蠕蟲爭相破土而出時的盛況不談，定點清除任務比想象中的要乏味得多，那些起初反對讓【座天使】為大家獻唱的年輕人不禁有些為當初的決定後悔並暗自慶幸尼爾等人的意見佔了主導地位。一面抗拒著空中不斷逼近的毀滅洪流、一面在麥克尼爾所駕駛VF25攜帶的超空間共振廣播裝置吸引下往位於光柱另一面的葛雷姆林中隊靠攏的巨型蠕蟲群體最終不斷地原地打結、事實上停了下來。很快，它們就會迎來自己的毀滅，而只有將它們的生死掌握在手中的人類才能決定這個族群最後的命運。
“幹得好。接下來，我們要按照今天的模式，繼續執行獵殺巨型蠕蟲的行動。”雖然距離任務勝利告終還有大約十幾秒時間，麥克尼爾已經在和手下提前慶祝勝利了。他趁著眾人興致正高時告訴戰友們，在整個7月，他們都必須不斷地這樣執行任務、儘可能多地前往指定區域獵殺巨型蠕蟲。“看看這點亮黑夜的唯一光明……真壯觀啊。”
“那之後呢？”等到眾人的歡呼聲平息下去，尼爾才單獨聯絡麥克尼爾，希望麥克尼爾把近期的計劃說得更具體些，“我知道，你的方案一定不會是以全殲巨型蠕蟲為最終結果的。之前幾次也一樣，我們都沒能依照起初的計劃——”
“要有耐心，孩子。用不了多久，就會有人主動來找我們了，他們不會很喜歡用著Nexus船團裝備的人到處在他們的後花園裡開洞。”麥克尼爾把VF25切換到半自動駕駛模式，又將座椅向後調整了些許。糾纏在一起的巨型蠕蟲早已在空中耀眼的光柱抵達後不久灰飛煙滅，不過麥克尼爾還不打算馬上通知上空的阿杰姆貝停止開火，他更願意再多浪費半分鐘欣賞平日難得一見的景象。“……到那時，也許我就有機會帶你返回那座原始文明遺蹟、找到那個曾經兩次出現在你面前又莫名其妙地消失的傢伙了。”
TBC
