“你怎麼看？”
“舒勒代表著新統合，身邊又有伯頓、博尚和……你的克隆人。之前你在第二次前往1號平行世界的時候已經和你的克隆人並肩作戰過了，所以我想你應該能很輕鬆地和你原來的團隊重新建立合作關係。”也許吉爾斯永遠無從瞭解自己死後麥克尼爾等人叱吒風雲的日子，但他生前卻曾目睹埃貢·舒勒創造的一個個奇蹟。不願放過如此強援的吉爾斯當即勸麥克尼爾改變立場，轉為直接同新統合合作。“新統合的權力被巨型星際企業集團搶佔太多，而名義上又代表著全人類的主權。能夠各取所需的情況下，直接和他們去談，也許見效更快。而且，如果溫德米爾王國成為了新統合在布里希加曼球狀星團的直轄領土，那麼……溫德米爾人所面臨的大部分困境，都會有新統合出面解決的。考慮一下吧，現在還不算晚。”
“是個不錯的方案，吉爾斯爵士。”麥克尼爾背對著吉爾斯，後者看不清他此時的神色，“但是，您可能忽略了幾點對我們比較不利的因素。第一，4年前那個參加伐折羅戰爭的【我】被關在裝滿克隆人的運輸飛船裡而且受到流氓杰特拉帝人基幹艦隊追殺，與此同時卻有一個克隆人頂替了我的位置；第二，在大部分思維較簡單的溫德米爾人看來，他們和巨型星際企業集團之間並沒什麼值得一提的恩怨，跟新統合本身就不一樣了；第三，格拉米亞國王和一部分開明的貴族確實認為溫德米爾王國只有重新融入新統合才能得到更好的未來，但如果急於從巨型星際企業集團手中奪回主權者應有影響力的海登總統真的要直轄行星，恐怕就只有徹底不在乎溫德米爾人這個身份的偷渡者會同意了。第四——”
“那我們更不該按現在的方案繼續行動……”卡萊爾領主不明白麥克尼爾在猶豫什麼。同舒勒等人合作、同過去的戰友合作，是理所應當的事，而且沒有什麼誤會是坐下來談些生意不能解決的，就算被視為地球至上運動最後堡壘的Nexus船團也因生計所迫而採取了企業化的方式管理軍隊。“這次的打擊對混沌而言不是致命的，卻足夠讓混沌在接下來一段時間裡自顧不暇了。”
“吉爾斯爵士。”
麥克尼爾右手一揮，愛因斯坦實驗室新聞釋出會的直播影像外覆蓋了幾層戰鬥影像資料——都是關於Nexus船團前往其他有瓦爾綜合徵肆虐已久的行星平定叛亂的。大部分新統合軍或僱傭兵會在鎮壓瓦爾綜合徵疫軍的過程中有所顧慮，且即便下定決心使用致命手段平定叛亂也不會擴大事態影響範圍，而往往把反應彈甚至MDE當成戰術武器使用的Nexus船團則有著效仿流氓杰特拉帝人基幹艦隊軌道轟炸地球的嫌疑。
“跟他們之前的所作所為還有在新美索不達米亞5行星即將做的事相比，這回他們溫和得有點過頭了。顯然，這是因為原始文明遺蹟。”麥克尼爾莞爾一笑，他對當前各方勢力的變化趨勢有著不同於吉爾斯的理解。“所有人都想要它……而這就是我們送給混沌的禮物。皮普雷行星上的居民由舒勒的方案拯救而混沌意外地得到其他回報，並不矛盾。不僅如此，S.M.S.那位一直在苦苦尋找林明美下落的老闆也會感激我們。相反，如果Nexus船團拿到原始文明遺蹟，我不太確定他們下一步會怎麼封鎖這裡的訊息。在Macross29船團的時候我就說過了，我們有能力做到兩全其美。”
僅靠麥克尼爾和吉爾斯兩人做最終決定，或多或少有些不妥，因而吉爾斯打算和麥克尼爾分頭私下裡徵求其他人的建議，以免團隊之間因資訊差而出現分歧。就連羅根也可以藉著敘舊之類的藉口前來拜訪，而身陷澤加爾重工又處境不妙的老格蘭傑只能自求多福了。
需要做出艱難決定的不僅僅是麥克尼爾的團隊，渡鴉部隊和以負責愛因斯坦實驗室安保工作名義前來皮普雷行星的Nexus船團僱傭兵也是如此。舒勒本人不插手這些關係到新統合重奪影響力的決策，他僅在新聞釋出會上反覆澄清，這些技術方案並不是來自任何巨型星際企業集團，而完全來自於新統合新成立的先進技術部。雖然草創於UN時代並在舊統合時期負責類似工作的【先進技術輸出國組織】（OTEC）最終發展成為了通用銀河這一失控的龐然大物，既然通用銀河已經被消滅，公眾自然不必馬上把海登總統建立的新部門和下一個通用銀河聯絡起來，而且想必海登總統也不會允許新統合再有任何部門脫離、形成巨型星際企業集團。
儘管第二代心靈信標和配套的生物折躍波人造衛星發揮出了良好功效，僅憑此次表現還不足以把巨型星際企業集團的勢力從皮普雷行星上驅逐並真正樹立新統合的權威。趁著混沌的股價坐過山車的刺激冒險還沒結束，渡鴉部隊和Nexus船團僱傭兵們進行了數次磋商，試圖找到一個穩妥的方案來接管該行星。
麥克尼爾克隆人的團隊提出的大部分處置措施在羅根看來都過於極端了：Nexus船團自身可以考慮用不擇手段地為動用大量軍隊（例如到處尋找疑似反統合運動的本地勢力）尋找藉口，但樹大招風的新統合卻不能這麼做。遠在伐折羅母星的埃瑟林也置身事外、不願給【新統合陰謀回收行星自治權】之類的指控留下任何把柄。憑藉著渡鴉部隊指揮官的超然身份爭奪到了更多話語權的羅根仍然無法輕鬆說服其他人，他的副手萊恩中尉於是建議下次索性找舒勒來旁聽會議，說不定能讓頭腦沒軍人那麼激進的光頭學者說服Nexus船團僱傭兵們。
“他……他們四個才是一起的。”羅根不知該怎麼解釋前因後果，只好含糊其辭地說，麥克尼爾克隆人、舒勒、伯頓和博尚都是在伐折羅戰爭期間從索米3行星開始共患難的戰友，“舒勒博士很可能會直接支援他們，到那時反而顯得我們不夠忠誠了。”
“但我好像沒見到舒勒博士和他們有什麼私人友誼。他邀請我們進過他的實驗室，而這幾位Nexus船團的朋友們目前還沒接近過愛因斯坦實驗室的重要區域。”萊恩中尉一語點醒夢中人——幾年過去了，期間發生了麥克尼爾被克隆人取而代之、舒勒獨自前往銀河系邊境地區等一系列變故，用之前的團隊關係來考慮四人的戰友情誼也許有些高估了，“……試試吧，羅根。”
感慨自己也有被思維定式所困一天的羅根從諫如流，果斷地找來了舒勒旁聽會議。得知麥克尼爾克隆人打算用暴力手段驅逐巨型星際企業集團並重建新統合對皮普雷行星的控制權，舒勒不假思索地表示反對——一口氣跟所有巨型星際企業集團的代理人開戰，簡直是不知天高地厚。
“逼迫得太緊，第二次統合戰爭期間的巨型星際企業集團聯盟就會重現。所以，我們只能像在伐折羅戰爭期間那樣，逐一清除他們。”得到舒勒毫無保留的支援後，胸有成竹的羅根對仍然不太服氣的三人說，這也是舒勒手下留情、不僅沒有試圖給混沌安上勾結反統合運動的罪名反而極力幫【座天使】洗脫惡名的原因之一，“另尋一個下手的目標吧，麥克尼爾先生。若最終無法控制瓦爾綜合徵蔓延，我們和混沌都會成為笑柄。”
“混沌就是最合適的目標，羅根。”彼得·伯頓賠著笑說，他們距離證實混沌有能力主動引發瓦爾綜合徵大規模爆發只剩一步了。“公眾的認知，你是清楚的。混沌在這裡出了差錯，那過去幾年的瓦爾綜合徵爆發就會被自動歸咎於混沌。”
“我看，有另一個目標更合適。封鎖行星、轉移居民的命令雖說有混沌參與制定，但從形式上而言，混沌遵守了自治區的命令。要重塑權威、震懾公開的和隱藏的反統合運動，就要從這裡入手。”羅根摘下墨鏡，笑眯眯地對長桌另一側表情各異的三人說，他聽說本地企業澤加爾重工仗著本地居民的支援和生活需求而對抗遷移命令、堅決無視自治區的指令，甚至還煽動居民返回已經被拋棄的城市定居，簡直罪大惡極。“舒勒博士，您應該也調查過攻擊【座天使】的那些言論的來源了。澤加爾重工現在非常得意，似乎正是他們很有先見之明地預判到了混沌的居心不良。優先對付混沌的話，屆時只怕本地居民會以為連我們都是澤加爾重工請來的。”
“還是謝菲爾德上尉考慮得周到。”麥克尼爾克隆人終於鬆口了，他同意優先以澤加爾重工為調查物件和清除目標——用新統合的俗話來講，只有因缺乏外部調查而沒暴露反統合罪行的星際企業而不存在無反統合罪行的星際企業。“我們的人會負責前期調查工作，當潛在敵人開始反撲時，就該渡鴉部隊以雷霆之勢出擊了。”
“合作愉快。”羅根笑了笑，忽然間響起了什麼，向前方伸直右手並彎曲手臂、將拳頭朝向心臟位置行禮，“願人類榮光永存。”
TBC
