說新統合軍或僱傭兵的地面部隊淪為了只有在VF部隊提供充分支援的情況下才能戰鬥（甚至把戰鬥任務完全丟給VF部隊）的附庸，有些言過其實了。若地面部隊普遍像VF飛行員們所稱的那樣不堪大用，阿杰姆貝絕無可能在地面發射中心外部署一道能夠將敵軍攔截的死亡線——其中的大部分遠端火力覆蓋任務由出人意料地訓練有素的新統合軍將士完成。眼下，他還打算和這些人配合起來、加強陸基防空火力以更好地攔截敵軍的VF部隊，至少不能讓敵人毫髮無損地從安全區域上空撤離。
一行人沿著地下隧道抵達工廠外，隔著很遠就看到一群士兵和工人聚集在一起，似乎是因為工廠中發生了什麼意外。阿杰姆貝上前向攔路的新統合軍士兵詢問情況，得知幾個小時前有人報告稱自己在工廠內發現了疑似瓦爾綜合徵患者。
“……我們試圖說服他們儘快回到工作崗位上，可他們不聽勸。”維持秩序的新統合軍士兵一口咬定被新統合軍帶走的工人不是瓦爾綜合徵患者而只是因工作壓力過大才變得暴躁，但這種說法沒有得到廣泛接納，“這些人總以為我們在刻意隱瞞訊息，還有人說外面的其他地區都已經淪陷了……”
“馬上恢復這裡的秩序，越快越好。”阿杰姆貝自然清楚內心充滿恐懼的工人們即便回去工作也很有可能只是白白地製造了更多事故，遺憾的是他並沒有僅憑三言兩語讓眾人平靜下來的語言魔力，“誰要是覺得自己馬上會成為瓦爾綜合徵患者，我們就把誰免費送到戰線另一邊。”
在新統合軍和僱傭兵雙管齊下的威逼利誘下，遲遲不見人群內出現第二個瓦爾綜合徵患者的工人們總算安靜了下來並回到了各自的工作崗位上、開始向用天西機械公司的叉車改造而成的自行防空炮底座上安裝光束炮。這種設計方案不太受到新統合軍指揮官們歡迎，一些專家指出光束炮和供能裝置會導致自行防空炮的機動性明顯下降、更容易成為敵軍VF的靶子。不過，阿杰姆貝的上司勇·戴森少校倒是很歡迎憑數量優勢爭取時間的設想，用他的話來說，無論這些自行防空炮有沒有值得一提的機動性，它們在VF面前都是靶子。
敵軍的VF有時會飛行到安全區域上空併發起攻擊，有時則會直接折躍到目標區域、打新統合軍一個措手不及。在多次受到新統合軍的陸基防空火力熱情招待後，敵軍VF部隊及時調整戰術、增加了以折躍方式進攻的次數，但新統合軍隨後也以逸待勞地把更多陸基防空火力部署在了敵軍VF最常出現的地點附近。一來二去，瓦爾綜合徵疫軍不得不在試圖以戰術折躍偷襲之前先出動地面部隊和一部分VF部隊從正面進攻、分散新統合軍部署在安全區域內部的火力，而這也成了阿杰姆貝等人的建議得到新統合軍指揮機關採納的直接原因之一。巡行在安全區域內的機動部隊，其存在意義便是當敵人出現在任意區域時立即予以迎擊、牽制敵人的行動併為友軍集中火力爭取時間，雖說首先承擔該任務的車組必然要被犧牲掉。
以身作則的阿杰姆貝也經常參加巡邏任務，幸運的是他此前暫時還沒有遇到過直接折躍到他頭頂的敵軍VF。不知是他的運氣耗盡了還是敵人透過某種渠道得知了這處地下工廠的位置，工廠復工還不到兩個小時，眾人的頭頂上就響起了淒厲的警報聲——幾架敵軍VF毫無徵兆地出現在了上方。
方才還和戰友們說著什麼同生共死之類的話互相鼓勵的阿杰姆貝等人拔腿就跑，唯恐自己稍微慢一步就會落入光束炮掃射軌跡上。附近巡邏的自行防空炮在發現有敵軍VF到來後立即鎖定目標並開火，而地下工廠周邊暗藏的導彈發射艙也朝著上空開火、牽制敵機的行動。仍有一架敵軍的VF171用兩門光束炮同時向地下工廠開火，事發時來不及逃離的工人們紛紛和天西機械公司的叉車一起被埋葬在了塵埃之下、成了熔融態玻璃中不可忽視的雜質。
僥倖逃過一劫的阿杰姆貝見敵機在破壞了地下工廠後沒有繼續攻擊同一地區，又轉身和戰友們返回、打算搶救其中殘存的裝置和人員。他們剛剛返回工廠內，只見幾十個身影從缺口中降落到地面——這顯然不會是新統合軍的支援部隊。
“走吧，我們無能為力。”剛才大膽地帶著眾人返回的阿杰姆貝轉眼間變了主意，他知道該在何時堅持到底、何時明智地抽身，“敵人做了充分的準備，不是我們的責任。”
讓這幾架VF殺到附近的城市內，後果不堪設想。仍銘記著誓言和合同的新統合軍士兵、僱傭兵們奮起反擊，即便缺乏VF部隊支援的他們幾乎不可能在敵軍VF部隊的突襲下倖存。連續幾道光束炮命中了敵機，終於成功地破壞了一架未能善用防禦系統的敵軍VF，但餘下的VF則向著配合良好的地面防空部隊施以更兇殘的報復。
阿杰姆貝和戰友們返回地表時，恰逢一架敵軍VF從他們頭頂飛過。那架敵機很明顯地發現了地面上鬼鬼祟祟的人員並立即發射了導彈，但導彈在命中目標之前就被攔截了——又有幾架VF折躍進入了戰場，憑著舉手之勞救下了阿杰姆貝等人。
“少校，有來路不明的VF加入了戰鬥……是新來的友軍嗎？”阿杰姆貝斷定這夥人還不知道索菲亞行星上空VF交戰的【隱患】，於是他馬上聯絡了指揮部裡的勇·戴森少校，得知這些VF來自Nexus船團提供的支援部隊，“……什麼！？你確定他們是Nexus船團派來的？”
“沒錯。Nexus船團的戰鬥方式相當暴力，你們最好儘快撤退，免得被誤傷。”勇·戴森勸告阿杰姆貝等人趕快離開，“他們是向來不介意把大規模殺傷性武器當常規戰術武器使用的，這兩年來變本加厲了。”
願意信賴上司金玉良言的阿杰姆貝聽了，和眾人你追我趕地乘上不遠處一輛被拋棄的裝甲車，頭也不回地向著遠離戰場的方向逃離。他們還沒跑出多遠，身後猛然間綻放開了比一千個太陽更加耀眼奪目的火球，而且還不止一個。比起擔心Nexus船團的VF飛行員也死於反應彈更擔心自己人間蒸發的阿杰姆貝只顧不斷加速逃離，他實在有些好奇麥克尼爾等人上次是怎麼在這樣一支軍隊裡不僅倖存下來而且還立下了常人無法想象的功績的。
勇·戴森固然為和自己失去了聯絡的手下擔心，然而他更有必要提醒前來【支援】的Nexus船團所屬新統合軍遵守索菲亞行星的規矩、別把鎮壓瓦爾綜合徵疫軍的戰鬥演變成對行星居民的大屠殺。
“馬林少校，我是S.M.S.的戴森少校。請貴部遵守基本交戰準則，你們上次直接用MDE摧毀疫區的行為已經鬧得公眾惶恐不安了。”幾經思索，勇·戴森直接聯絡了這支特派艦隊的指揮官加布裡埃拉·馬林塞拉諾少校，希望對方不要直接對剩下大半個行星的居民大開殺戒。“我們不能總用這種極端手段解決瓦爾綜合徵爆發。”
“防止瓦爾綜合徵外溢也是我們的使命，我已得到授權、以一切必要手段阻止這顆行星的瓦爾綜合徵叛軍擁有襲擊其他地區的能力。”端坐在艦長席上的馬林少校不客氣地說，假如這裡的新統合軍和僱傭兵根本沒辦法阻止瓦爾綜合徵患者佔領行星、進而侵略新統合其他領土，那麼Nexus船團自然有必要採取非常手段。“……至於你們期待的全自動無人機兵器，它們很不幸地遇到了意外。運輸艦隊內爆發了瓦爾綜合徵，整支艦隊都自毀了，這是我在兩個小時之前收到的最新情報。現在，請問您和您的戰友們可以心無芥蒂地接受我們的支援了嗎，尊敬的戴森少校？”
TBC
