OF2EP1：冬之旅（12）
【每天，為了掙取每日的麵包，
我都會去市場，在那裡購買謊言，
希望，
我能在賣家中佔據一席之地。】——《好萊塢》，1942年。
……
以【超時空軍團】僱傭兵名義訪問Macross29船團的溫德米爾人幾乎要忍無可忍了——他們本以為吉爾斯能夠快速談妥溫德米爾王國同Macross29船團反對派【新杰特拉帝人運動】之間的合作和後續交易，卻沒料到吉爾斯打算讓超時空軍團一直停留到維果和澤甘德等人真正掌握權力為止。結果，表面上站在格拉斯市長一方並和新杰特拉帝人運動爭奪影響力的溫德米爾人不得不頻繁前往移民艦內部執行任務、及時壓制發病的瓦爾綜合症患者以維持Macross29船團的基本秩序。
主要承擔對Macross29船團溝通工作的麥克尼爾和吉爾斯當初把決議告知萊特和赫爾曼·克羅斯時，另外兩位超時空軍團的主要負責人並不反對，樂觀的前騎士團長甚至認為這是個讓年輕的溫德米爾人多接觸些除了【萬惡的佔領者新統合軍】之外的普通地球人的好機會。於是，在某種程度上象徵著國王意見的吉爾斯和老克羅斯都白表態同意後，喬裝打扮的溫德米爾人便成為了Macross29船團居民們日常生活的一部分。他們同【盟友】新杰特拉帝人運動的準軍事組織互相爭奪對街區的控制權、比拼哪一方能夠在疑似瓦爾綜合徵患者出現時儘快壓制事態。矇在鼓裡的格拉斯市長不禁為秩序得到維護和新杰特拉帝人運動勢力擴張趨勢受挫而樂不可支，吉爾斯趁機和格拉斯市長簽訂了一些只等維果成為市長後就能【繼承】下來的條約——當然，事後發現了新杰特拉帝人運動肯定不會喜歡這些條約，屆時溫德米爾王國不免要多花費些精力維護雙方之間的合作關係。
Macross29船團的混亂消退了一部分，但超時空軍團內卻反而積蓄了一股來自溫德米爾人的怨氣。交接崗位後返回母艦休整的溫德米爾人在閒聊之餘，毫不掩飾他們對Macross29船團內居民尤其是地球人的鄙夷——看樣子，目睹生活在貧困中的地球人的日常生活不僅沒有像老克羅斯所設想的那樣降低溫德米爾人對地球人的敵意，反而起到了南轅北轍的作用。見識過Macross29船團內部狀況的溫德米爾人紛紛痛罵空享兩倍於溫德米爾人的平均壽命而不滿足、仍怨天尤人的船團居民和不思進取的貧民、流浪漢，使得【超時空軍團號】之中的敵對情緒迅速升溫，很快就嚴重到了長期居住在Macross29船團內的麥克尼爾和吉爾斯無法忽視的地步。
“……真沒想到會發生這種事。”聞訊後意識到自己有義務遏制事態惡化的麥克尼爾只好火速返回母艦——本來吉爾斯也打算和他一同返回，但Macross29船團內總要有人代表超時空軍團維持著脆弱的平衡。“因梅爾曼少校，這段日子裡，【超時空軍團號】上沒發生什麼大事吧？您每次都說一切安然無恙，我對此表示懷疑。”
“要是我真打算隱瞞些什麼，你甚至不會知道這件事。從發現這些論調開始，我擔心刺激他們的情緒，甚至不和他們說閒話，麥克尼爾。”萊特·因梅爾曼分外苦惱地說，類似的想法和言論是第一批前往Macross29船團內維持秩序的溫德米爾人帶回來的，和他或老克羅斯都無關，“……赫爾曼大師以為讓他們多看看地球人的生活、看到地球人中也有不少和溫德米爾人一樣生活貧困的可憐人，就能讓他們冷靜些。說到底，溫德米爾王國也不可能永遠把自己和外界隔絕起來。”
“群體的意識是不會按照精妙的設想行動的，只有彷彿上帝降下的奇才……才有引導這意識隨自己的動作舞蹈的能力。”麥克尼爾不同意組織一場訓話、用無比僵硬的說教口吻勸說這些年輕的溫德米爾人放下內心的戒備和敵視情緒，那更會適得其反，“事已至此……我們更要小心。”
“那就延長輪換週期，切斷部分噭璡汾ふ和其他人的聯絡。然後，想辦法先改變在Macross29船團執行任務的那些人的想法。”和麥克尼爾前往餐廳的萊特建議說，超時空軍團為了保密和安全而統一控制通訊有利於管控溫德米爾人之中蔓延的危險言論，雖然這也無法治本，“吉爾斯閣下和赫爾曼大師應該也會同意，他們都是態度開明的溫德米爾人代表。”
要怪就怪Macross29船團的貧民窟實在沒有貧民窟的樣子好了，麥克尼爾想著。崇尚非武裝中立、絕對和平主義並把全部資源用於經濟建設的Macross29船團從雲端跌落也只有短短几年時間而已，它的身上還沒有長年累月的貧困和邋遢留下的痕跡，就連貧民窟內餓著肚子的貧民以及沿街乞討的乞丐身上也看不到彷彿永遠無法洗掉的汙漬。相比之下，根據曾經前往Galaxy船團內的舒勒等人的說法，那裡的貧民窟和麥克尼爾在黃區見到的貧民聚居區相差無幾。小時候曾在Galaxy船團的貧民窟內掙扎求生的雪莉露·諾姆向Zero描述的一切，甚至不堪到了令來自生活水平遠不如中世紀的平行世界的薄紅為之落淚的地步。
但Macross29船團的現狀卻不能說服年輕的溫德米爾人放棄把地球人想象成一個全部有著遠高於溫德米爾人的生活水平而且還要不知滿足地掠奪原始文明的其他子孫後代的海盜群體。聽著餐廳裡三五成群的溫德米爾人時不時脫口而出的咒罵，儘可能地保持心平氣和的麥克尼爾打定主意在返回Macross29船團後立即和吉爾斯研究對策。不能讓溫德米爾人對地球人的敵意繼續增長，那無助於將來溫德米爾王國重新融入新統合主導的【人類社會】。
“總得想個辦法才行，吉爾斯爵士。”回到Macross29船團後，麥克尼爾找到吉爾斯，和對方商討起削弱溫德米爾人近期危險想法的對策來。如果連Macross29船團最貧窮的地區讓溫德米爾人見了也只會增長他們對地球人的敵視情緒，那麼超時空軍團中的這些【戰友】在此次任務結束後就會成為溫德米爾王國中最頑固地支援和新統合對抗到底的孤立派，甚至有可能發展成為對目前的溫德米爾王國來說過於危險的對外侵略急先鋒。“……他們沒有見到貧民窟的全貌。貧民窟主要是我們的盟友在控制，要給溫德米爾人更多機會深入貧民窟觀察……恐怕不太容易，而且他們本就有先入為主的偏見。”
“證明大家一樣糟的辦法失效了。”吉爾斯也想不出什麼好辦法，他又沒有神奇地扭轉他人認知的魔法或心靈控制技術，“……換一個角度，讓他們看到地球人也有高尚的一面，去尋找積極因素的共性。”
“你在開玩笑吧？Macross29船團到處充滿戾氣，這是溫德米爾人覺得這裡的居民和侵略溫德米爾王國的新統合軍沒什麼區別的原因之一。”麥克尼爾頗為頭疼地說，假如他們實在找不到什麼對策，那也只好想辦法說服新杰特拉帝人運動配合他們演幾次專門給溫德米爾人看的戲好了，“對，由我來安排這件事吧。剛好，我們在貧民窟找到了可靠的盟友。”
麥克尼爾所說的盟友，是新杰特拉帝人運動的地球人分支組織領導人、勢力範圍主要分佈在貧民窟的尼爾——此人同時也是被李林捉弄的挑戰者之一。有感於雙方暫時沒什麼直接衝突的麥克尼爾打算把合作關係維持下去，雖說冒充【失憶的父親】這個角色多少讓他有些不適。
藉著向貧民窟運輸救濟物資的機會，麥克尼爾又一次前往貧民窟，並在一間民房裡見到了尼爾。雙方一同把救濟物資分配給了附近的居民，並無意間聊起了這些貧民們的生活狀況。
“我想，說服大家相信自己能夠改變命運……就得從身邊做起。如果身邊的熟人努力地戰勝了貧困，也許更多人就會打起精神來而不是繼續在這裡抱怨。”撤掉了偽裝的麥克尼爾不必擔心在這裡被他人認出來，格拉斯市長所瞭解的只是另一個同現在的他沒有什麼共同特徵的【埃裡克·亞當斯】。“這可能是一項看上去沒什麼意義的工作，尼爾，其實我自己也覺得也許我們無法收穫成效……但是，我相信那些仍然積極生活下去的人，會成為鉤住這塊快要墜入深淵的斗篷的錨點。最近，我打算把一些人員部署到值得重點照顧的居民身邊，在這方面我還需要你的建議。”
“不妨從家庭入手，這是最有感染力的象徵了。”眼前一亮的尼爾如數家珍地談起了自己所瞭解的那些縱使生活貧困仍不離不棄的居民家庭的情況，當他提到有一對失業的夫妻傾其所有地為身患重病的女兒治病時，比麥克尼爾矮小了不少的少年有些哽咽，“想說服見多了黑暗的僱傭兵相信人性並不簡單，我懂。”
“的確如此，我這些朋友們都是些滿腹怨氣的年輕人……是小時候受過不少苦的。時間還早，再和我說說以前的事吧。”麥克尼爾看了看手錶，打算推遲兩個小時再返回。他不介意像培養裡卡多·維加那樣塑造一個勝任得力助手之職的晚輩，前提是他在這個平行世界停留的時間長到足以讓眼前的少年長大成人。“上次你和我說到了你的妹妹……”
