OF1DEP5：伊甸之夢（11）
【“種族”和“民族”類別隨著時間的推移發生了重大變化，以反映美國人口的變化。自1900年以來，美國人口普查中使用了26種不同的種族術語來識別人口。為了可疑的連續性而保留過時的術語是對國家和美國人民的傷害。】——《聯邦統計和行政報告的種族和民族標準》，1997年。
……
德羅一度以為自己的人生就要在他荒誕地被認定為維甘人的那一刻結束了。
因維甘人的入侵而家破人亡的L3殖民衛星群難民們，無論逃往哪一個殖民衛星群都極有可能被當地人視為喪家之犬甚至災星。即便他們僥倖地成功偷渡前往地球定居，處境也不會有太大改變。許多就此被維甘人毀掉了一生的L3殖民衛星群難民選擇了自暴自棄，而另一些人則化身成為地球聯邦最瘋狂的復仇者——德羅自然也是其中一員。不再試圖幻想遙不可及的體面生活的他們賦予了自己的人生以新的意義，那就是在這場決定全體地球人命運的戰爭之中同維甘人戰鬥到最後一刻，哪怕他們的犧牲大多時候只是徒勞地增加了聯邦軍民的總傷亡人數而無法換來戰場上的任何勝利。
德羅並不畏懼犧牲或是無意義的犧牲，他和許多處境相仿的人一樣選擇了用更為極端的心態面對慘淡的人生。然而，就在他兢兢業業地為聯邦軍將維甘軍從地月圈驅逐的最後一戰做準備時，命運卻和他開了一個殘酷的玩笑。還沒等他想清楚世上怎會發生這樣荒謬的事，他就已經被羅根解除了武裝並送進了月球基地之中戒備最森嚴的牢房，附近則關押著一些具有重要價值的維甘人俘虜。
完了，這下全都完了，德羅絕望地想著。他為自己設想過種種結局，唯獨不曾考慮過自己的復仇之旅會就此戛然而止。如果說勾結維甘一方反對地球聯邦的地球人叛徒尚且能夠以為了個人或自己的組織謀取利益來辯解，那麼反對維甘的維甘人則乾脆是雙方都無法容忍的絕對另類。曾經疾呼要將一切膽敢勾結維甘的地球人叛徒斬盡殺絕的德羅暫時還沒有自我了斷的念頭：假如他確實是個維甘人，那麼讓麻煩纏身的麥克尼爾親手把麻煩剷除或許能讓他的戰友們在決戰前夕甩開許多不必要的負擔。
接下來的幾個小時就像幾年一樣漫長。德羅不認為麥克尼爾會在如此關鍵的問題上心慈手軟，不如說麥克尼爾和羅根沒有立即處決自己主要是因為交接工作和對外解釋（毫無疑問，勇氣戰隊內部戰鬥力公認最強的太空陸戰隊由維甘人指揮這種醜聞斷然不能洩露出去）。等到這些掌管MS部隊和太空陸戰隊的軍官們考慮好了善後事宜，他的生命也就走到了盡頭。
牢房的大門卻在德羅為自己考慮著遺言時毫無徵兆地開啟了。外面沒有行刑隊或更多全副武裝的太空陸戰隊士兵，只有麥克尼爾一人站在那裡。
“做你們該做的事吧，長官。”德羅向麥克尼爾所在位置看去，但他不敢面對麥克尼爾的目光。他害怕從麥克尼爾的眼神中看到對他而言無比陌生的種種情緒，那原本都該是麥克尼爾用在維甘人身上的。“維甘人……必須被消滅乾淨，沒有什麼第二種選擇。”
“別浪費時間了。我之前說過，太空陸戰隊需要由你來指揮，除此之外我還另有一項重要任務託付給你……在羅根需要監督電子戰部隊的情況下，就只有你能做到這一點。”麥克尼爾打斷了德羅的陳詞，直截了當地告訴德羅，自己沒有興趣專門因德羅的維甘人身份追查下去或處決當事人，“……考慮好了就趕快行動，留給我們的時間很有限。”
“但是……”德羅一瘸一拐地站起來，向著麥克尼爾走去。他一向瞭解麥克尼爾的手段，若是牢房外面藏著幾名士兵，他也不會感到太意外。“……我……我實在想不到會……”
“老實說，在從艾諾亞中校那裡聽來了維甘人於戰爭初期用來破壞殖民衛星的內部滲透手段之後，我不會對我身旁任何本該是受害者的人突然成為維甘人感到意外。此外，這主要是羅根的責任，是他非要把我們之間都清楚但沒必要公開的事實挑明瞭。”麥克尼爾輕描淡寫地把責任丟給了羅根，而後帶著德羅離開牢房、來到外面的走廊上。走在空蕩蕩的長廊上，他和藹地對震驚不已的德羅說，自己其實早就清楚德羅的身份。“你還記得我在愛麗舍7的一項重要職責是監控所有A.G.前地球人的健康狀況嗎？仔細想一想吧，如果我可以監控他們，就同樣可以監控你們……只是那時候，提尼爾上校對維甘人冒充A.G.前地球人滲透進入殖民衛星的擔憂更明顯一些罷了。最近發生的事證明他的擔憂是正確的。”
“是什麼時候——”
“什麼時候？從你這個明明健壯得要命卻越來越頻繁地表現得像個營養不良又積勞成疾的辦公室官僚的時候開始的。你們難道是把我當成了對戰友的變化一無所知的軍人世家繼承人了嗎？”說到這裡，麥克尼爾忽然間嘆了一口氣。他聲音低沉地對依舊不敢相信自己就這樣逃過一劫的德羅說，主動把戰友的健康狀況不佳和維甘人的遺傳病聯絡起來，無疑是一種令人從靈魂上感到厭惡的醜陋心態。“話說回來，我一點都不在乎你們是地球人還是維甘人。和明日野將軍一樣，我只在乎誰可以幫助我對付維甘人。剩下的話，我們去餐廳再說吧。”
用餐期間，麥克尼爾向劫後餘生的德羅講述了他從格羅迪克那裡聽來的許多秘密。據格羅迪克所說，在維甘侵略戰爭初期，始終試圖讓地球人產生【維甘其實是外星文明】這一錯覺的維甘軍會盡可能避免同聯邦軍長期交戰，而是要在出擊後以最快速度破壞殖民衛星各處重要設施、強迫殖民衛星居民逃離或將殖民衛星核心抽離。自然，即便事先做好了偵察工作，維甘軍也很難做到準確無誤地襲擊所有重要設施，因而當時的維甘軍採取了一種堪稱狠毒的手段來完成目的，那就是讓大量維甘人冒充地球人滲透進入殖民衛星內部、和殖民衛星居民們共同生活多年。當維甘軍襲擊殖民衛星時，這些混入地球人之中的維甘人則會前赴後繼地幫助維甘軍破壞重要設施直到攻打殖民衛星的戰鬥結束為止。
“那就是說……”德羅忘記了擔憂自己的處境，他的情緒已經被麥克尼爾所描述的慘烈真相所吸引，那是當年格羅迪克曾經多次目睹過的。“……這些人……他們……”
“從一開始就是要被犧牲掉的，只有極少數人僥倖存活下來。然而，他們完全接受了自己的命運，因為維甘軍刻意為他們準備逃生手段或營救他們只會讓維甘軍的滲透戰術提前幾十年暴露。”一勺接一勺吃著土豆泥的麥克尼爾含混不清地說，這些維甘人在伊澤爾坎特的操縱下心甘情願地要為維甘人向地球人的復仇犧牲自己，真不知他們意識到了伊澤爾坎特的計劃從來都不是服務於戰勝地球聯邦時會怎樣想。“二十多年前【狩獵蝙蝠行動】時的維甘地球佔領軍總司令吉拉·卓伊（Geera Zoi），就是維甘軍襲擊天使殖民衛星時的倖存者。和他同樣滲透進入的維甘人大多都死在了襲擊之中。”
話說到這個地步，即便麥克尼爾不繼續說下去，德羅也能想象到給他留下了美好的童年回憶、激勵著他向奪走了人生原貌的維甘人復仇的父母背後的醜惡真相。藏在相敬如賓和盡職盡責背後的，是兩顆每時每刻盼望著維甘軍的審判早日到來、心甘情願地要在烈火中同地球人的殖民衛星同歸於盡的黑暗之心。
戴著黑色面具的復仇者不願去考慮這對他而言過於殘忍的真相，他大可以把麥克尼爾的揣測視為汙衊併為自己的過去辯護。有太多同樣是L3殖民衛星難民的人們沒有什麼美好的過往給他們一個向維甘人復仇的理由，或者說他們似乎無論在何種處境下都會得到相似的灰暗人生。可德羅終究沒有辦法停止思考，兩年多來近乎無條件信任麥克尼爾的他願意相信麥克尼爾所說的每一句話，即便這會讓他復仇的理由乃至奮鬥至此的動機甚至他本人都成為一個巨大的笑話。
“……大概就是這樣吧。當年的艾諾亞中校也不敢相信世上會有這種事，可它已經發生了。德羅，我們的過去和過去的過去很大程度上並非由我們決定，而且無法改寫，但現在仍然掌握在我們手中。埃瑟林眾議員曾經說過，與其說人的現在完全由過去決定，不如說現在決定了我們定義過去的方式。”麥克尼爾為格羅迪克等人的人生唏噓感嘆了一陣，而後把選擇權交給了德羅自己，“除了我和羅根之外，沒有其他人知道你的真實身份。我的MS部隊和太空陸戰隊隨時歡迎你的歸來……我不能再失去一名堅定的戰士了。”
“恐怕我得請個假，長官。”心亂如麻的德羅需要一段時間來重新考慮許多事，他自知這樣的自己是沒有辦法擔任指揮官和麥克尼爾的副手的，“……二十年來，我為了復仇所做的一切，現在什麼都算不上了。他們……死的時候，說不定還是充滿憧憬地微笑著的。那我又算得上什麼？”
“冷靜下來，德羅。我知道你需要一段時間來適應你已經無法擺脫的這些現狀。”麥克尼爾故作輕鬆地說，倘若德羅需要借酒澆愁，他不介意為自己的戰友在月球基地裡搞來些違禁品，“不過我在想，如果是我處在你的位置，也許我不必費盡心思去給自己尋找新的戰鬥下去的理由。”
“嗯？”
